LA JALOUSIE

Le malheur de Zadig vint de son bonheur meme, et surtout de son merite. II avait tous les jours des 15 entretiens avec le roi et avec Astarte, son auguste epouse. Les charmes de sa conversation redoublaient encore par cette envie de plaire qui est a l'esprit ce que la parure est a la beaute ; sa jeunesse et ses graces firent insensiblement sur Astarte une impression dont 2a elle ne s'aperqut pas d'abord. Sa passion croissait dans le scin de I'innocence. Astarte se livrait satis BCTUpule et sans crainte au plaisir de voir et d'entendre un homme cher a son 6poux et a l'Etat : elle ne ccssait de le vanter au roi; elle en parlait a ses femmi qui encherissaient encore sur ses louangcs: tout ser vait a enfoncer dans son coeur le trait qu'elle ne sentait

pas. Elle faisait des presents a Zadig, dans lesquels il entrait plus de galanterie qu'elle ne pensait ; elle croyait ne lui parler qu'en reine contente de ses services, et quelquefois ses expressions etaient d'une 5 femme sensible.

Astarte etait beaucoup plus belle que cette Semire qui ha'issait tant les borgnes, et que cette autre femme qui avait voulu couper le nez a son epoux. La familiarite d'Astarte, ses discours tendres, dont elle com-

'o mencait a rougir, ses regards, qu'elle voulait detourner, et qui se fixaient sur les siens, allumerent dans le cceur de Zadig un feu dont il s'etonna. II combattit ; il appela a son secours la philosophic, qui l'avait toujours secouru ; il n'en tira que des lumieres, et n'en

is recut aucun soulagement. Le devoir, la reconnaissance, la majeste souveraine violee, se presentaient a ses yeux comme des dieux vengeurs : il combattait, il triomphait ; mais cette victoire, qu'il fallait remporter a tout moment, lui couta des gemissements et

so des larmes. II n'osait plus parler a la reine avec cette douce liberte qui avait eu tant de charmes pour tous deux : ses yeux se couvraient d'un nuage ; ses discours etaient contraints et sans suite: il baissait la vue ; et quand malgre lui, ses regards se tournaient

25 vers Astarte, ils rencontraient ceux de la reine mouilles de pleurs, dont il partait des traits de flamme ; ils semblaient se dire Tun a l'autre: Nous nous adorons, et nous craignons de nous aimer ; nous brulons tous deux d'un feu que nous condamnons.

30 Zadig sortait d'aupres d'elle, egare, eperdu, le coeur surcharge d'un fardeau qu'il ne pouvait plus porter: dans la violence de ses agitations, il laissa penetrer