CHAPITRE V I

rreux de sa main. Les passagers et les gens de l'equipage, qui s'etaient crus enleves par un ouragan, et qui se croyaient sur une espece de rocher, se mettent tous en mouvement ; les matelots prennent des tonneaux de vin, les jettent sur la main de Micromegas, et se 5 precipitent apres. Les geometres prennent leurs quarts de cercle, leurs secteurs, deux filles laponnes,1 et descendent sur les doigts du Sirien. lis en firent tant, qu'ii sentit en fin remuer quelque chose qui lui chatouillait les doigts ; c'etait un baton ferre qu'on lui enfon- io cait d'un pied dans I'index : il jugea, par ce picotement, qu'il etait sorti quelque chose du petit animal qu'il tenait ; mais il n'en soupconna pas d'abord davantage. Le microscope, qui faisait a peine discerner une baleine et un vaisseau, n'avait point de prise sur un etre aussi is imperceptible que des homines. Je ne pretends choquer ici la vanite de personne, mais je suis oblige de prier les importants2 de faire ici une petite remarque avec moi : e'est qu'en prenant la taille des hommes d'environ on if 1 pieds, nous ne faisons pas sur la Terre une plus 20 grande figure qu'en ferait sur une boule de dix pieds de tour un animal qui aurait a peu pres la six centmillieme partie d'un pouce en hauteur. Figurez-vous une substance qui pourrait tenir la Terre dans sa main, et qui aurait des organes en proportion des ndtres; et 25 il se pent tres bien faire qu'il y ait i\n grand nomine de ces substances: or conccvez, je vous pne, ce qu'elles penseraient de ces batailles qui font gagner an vainqueur un village pour le perdre ensuite. Je ne doute pas que si quelque capitaine dc-s grands 30

grenadiers lit jamais ret ouvrage, il ne hausse de deux grands pieds an moins les bonnets <\<~ sa troupe; mais

je l'avertis qu'il aura beau faire, que lui et les siens ne seront jamais que des infiniment petits.

Quelle adresse merveilleuse ne fallut-il done pas a notre philosophe de Sirius, pour apercevoir les atomes 5 dont je viens de parler? Quand Leuwenhoek et Hartsoeker1 virent les premiers ou crurent voir la graine dont nous sommes formes, ils ne firent pas, a beaucoup pres, une si etonnante decouverte. Quel plaisir sentit Micromegas en voyant remuer ces petites machi-

io nes, en examinant tous leurs tours, en les suivant dans toutes leurs operations ! comme il s'ecria ! comme il mit avec joie un de ses microscopes dans les mains de son compagnon de voyage ! — Je les vois, disaient-ils tous deux a la fois ; ne les voyez-vous pas qui portent

15 des fardeaux, qui se baissent, qui se relevent. En parlant ainsi, les mains leur tremblaient, par le plaisir de voir des objets si nouveaux, et par la crainte de les perdre.