CHAPITRE V

creux de sa main. Les passagers et les gens de Tequipage, qui s'etaient crus enleves par un ouragan, et qui se croyaient sur une espece de rocher, se mettent tous en mouvement; les matelots prennent des tonneaux de vin, les jettent sur la main de Micromegas, et se S precipitent apres. Les geometres prennent leurs quarts de cercle, leurs secteurs, deux filles laponnes/ et descendent sur les doigts du Sirien. lis en firent tant, qu'il sentit en fin remuer quelque chose qui lui chatouillait les doigts ; c'etait un baton ferre qu'on lui enfon- 10 9ait d'un pied dans Tindex : il jugea, par ce picotement, qu'il etait sorti quelque chose du petit animal qu'il tenait; mais il n'en soupgonna pas d'abord davantage. Le microscope, qui faisait a peine discerner une baleine et un vaisseau, n'avait point de prise sur un etre aussi is imperceptible que des hommes. Je ne pretends choquer ici la vanite de personne, mais je suis oblige de prier les importants* de faire ici une petite remarque avec moi ; c'est qu'en prenant la taille des hommes d'environ cinq pieds, nous ne faisons pas sur la Terre une plus 20 grande figure qu'en ferait sur une boule de dix pieds de tour un animal qui aurait a peu pres la six centmillieme partie d'un pouce en hauteur. Figurez-vous une substance qui pourrait tenir la Terre dans sa main, et qui aurait des organes en proportion des notres ; et 25 il se peut tres bien faire qu'il y ait un grand nombre de ces substances : or concevez, je vous prie, ce qu'elles penseraient de ces batailles qui font gagner au vainqueur un village pour le perdre ensuite.

Je ne doute pas que si quelque capitaine des grands 30 grenadiers lit jamais cet ouvrage, il ne hausse de deux grands pieds au moins les bonnets de sa troupe ; mais

Io6 MICROMEGAS

je Tavertis qu'il aura beau faire, que lui et les siens ne seront jamais que des infiniment petits.

Quelle adresse merveilleuse ne fallut-il done pas a notre philosophe de Sirius, pour apercevoir les atomes 5 dont je viens de parler? Quand Leuwenhoek et Hartsoeker^ virent les premiers ou crurent voir la graine dont nous sommes formes, ils ne firent pas, a beaucoup pres, une si etonnante decouverte. Quel plaisir sentit Micromegas en voyant remuer ces petites machi-

10 nes, en examinant tous leurs tours, en les suivant dans toutes leurs operations! comme il s'ecria! comme il mit avec joie un de ses microscopes dans les mains de son compagnon de voyage! — Je les vois, disaient-ils tous deux a la fois ; ne les voyez-vous pas qui portent

xs des fardeaux, qui se baissent, qui st relevent. En parlant ainsi, les mains leur tremblaient, par le plaisir de voir des objets si nouveaux, et par la crainte de les perdre.