SCENE YIÏ
LE SECRÉTAIRE, ZANETTL
LE SECRÉTAIRE, J^nrA Zanetti ! ( Il regarde les papiers , puis il va au fond. )
« ZANETTI
Oui , je m'étais trop pressé de le mal juger. . . Cette chaleur partait bien de l'âme . . . susceptible dnn mouvement généreux, peut-être le sera-t-il d^un retour à Phouneur, à la vertu? Aurélie. . . Ah! puisque tu ne peux plus être à moi, qu'au moins j'aie la satisfaction d'avoir contribué à ton bonheur... Allons calmer ses craintes , et lui faire part de mes espérances.
( Sur un geste du secrétaire , doux gardes ont paru dans le fond. )
Tàonetti. 7
I,E SECRÉTAIRE, retenant ZanetU -, nu moment oh il va sortir. Vous vous nommez Znnetti?
ZANKTTI.
Oui , Monsieur.
LE SECRÉTAIRE
Aa nom de son Excellence le gouverneur de Rome, et en vertu des pouvoirs qui viennent de m'êlre délégués en votre présence p^r le duc de Médina , je dois m'assurer de votre personne-
ZANETTI
M'arrêter ! moi , et pour quel motif?
LE SECRÉTAIRE
Une plainte a été portée contre vous
ZANBTTI .
Par qui ?
LE SECRÉTAIRE
C'est un secret qui va vous être révélé par le gouverneur Ini-méme.
ZANETTï , à lui-même.
Qu'entends-je?. . . Et c'est par Tordre du duc. . . Ah! si ce
n'est pas une erreur, c'est la plus insigne des perfidies!
M^s non , c'est une erreur... comment en douter, je n'ai rien à me reprocher. . . Vous ne pouvez me retenir ici. *
<( // i)a.pour sortir , le secrétaire fait un signe , las gardes l'arrêtent. )
LE SECRÉTAIRE
Demeurez.
ZANETTI , avec emportement.
Eh bien! j'ai le droit, alors, de connaître les causes de mon arrestation, o . Parlez, parlez , Monsieur, ou craignez que ma patience. . .
SCÈ1\E VllI.
IBS MÊMES , SÉRAPHIN , qui a été témoin de ce qui s*esU^assé. — Il a un registre sous le bras.
SÉRAPHIN , s' approchant de lui.
Du calme , du calme, mon fils, et de la résignation.
ZANETTI, rWig-«e. ^
Vous, encore!
( Si ) SKRAPHIN.
Ne vous pliiigiie/ pas de In rencontre, elle vous met à niéuic de recevoir un bon conseil.
ZANETTI
Ua conseil ! de vous ?
SÉRAPHIN
Pourquoi pas? Daus ce monde il ne suHlt pas toujours d'une conscience bien nette pour se tirer d'embarras. La justice est
sujette à tant de méprises Vous allez paraître devant Son
Excellence.
ZANETTI
Eh bien ? . . .
SERAPHIN.
Eh bien! mon fils songez qu'il est des cas ou, quelque
dure que nous sen^ble une nécessité, il est plus prudent encore de s'y soumettre, que de risquer à aggraver sa position. ZANETTI , étonné.
Que veut-il dire?
SÉRAPHIN
"Vous me comprendrez plus tard. ( Au secrétaire , en lui remettant le registre qu'il porte.) Monsieur le secrétaire, vous connaissez ce registre j j'ai pensé que Son Excellence pouvait ayoir besoin d'y recourir, je le remets entre vos mains.
( il sort. — Le secrétaire prend le registre , et le place sur son bureau. )
SCÈj\E W.
ZANETTI, Gardes.
ZANETTI
Plus de doute , mon arrestation est le fait de ce misérable.... Mais dans quel but? de quoi peut-il m accuser?. . . Aurait-il eu Faffreuse hardiesse d'accomplir la menace qu'il m'a faite... Ab! qu'il y prenne garde!., l'on n'a vu que trop souvent, dans nos climats , l'homme de bien pousse au crime par la vengeance ; et je sens que l'indignation me rendrait capable de tout!
LES MÊMES, LE GOUVERNEUR, i> récédé du secrétaire.
.ARRICIETTO.
Son Excellence le gouverneur !
( 52 ) ZANETTI
Je vais donc enfin être tiré d'incertitude.
LE gouverWeur, ausecre'faire.
C'est là le preWenu ?
LE SECRÉTAIRE
Oui , Monseigneur.
LE GOUVERNEUR, à Zanelli .
Approchez. Vous avez à rendre compte d'une plainte criminelle portée contre vous.
ZANETTI
Je suis prêt. De quoi m'accuse-t-ou?
LE GOUVERNEUR
De se'duction envers une jeune fille.
ZANETTI
Moi?. . . C'est une calomnie , Monseigneur.
LE GOUVERNEUR
La plainte, cependant, est signée par celle même que vous avez déshonorée.
ZANETTI
Quelle audace! Le nom, le nom de celle ijidignc créature?. . .
LE GOUVERNEUR
Vous le saurez dans un moment. Les faits s'enchaînent et
s'expliquent Pour apprécier une accusation , il est naturel
que le juge puise une conviction dans la moralité du prévenu. {Au secrétaire. )Oii\'rez le registre de Tluquisition , et chcrcliezy le nom de Monsieur.
ZANETTI
Que signifie ?
LE SECRÉTAIRE , qui a feuilleté le registre. Le voici , Monseigneur.
Lisez.
LE SECRÉTAIRE, lisant.
« Le pharmacien Zanelti est iuexact aux offices divins ; il néy> glige ses devoirs religieux, et ne fait partie d'aucune confré- ■ rie. » C'est tout, monseigneur.
LE GOUVERNEUR
Eh bien, vous l'entendez, Zanetli?
ZANETTI
Qu'en voulez-vous conclure, monseigneur?
LE GOUVERNEUR
Celui qui vit dans lirréligiou peut facilement être convaincu d'immoralité. L'accusatiou portée contre vous en est la preuve.
ZANETTI
L'ai-je bien entendu? Ainsi le citoyen, seul soutien d'une nièi'e chérie, dont toutes les études ne tendent (ju'au soulagen)entde l'Iiumanité . dont toutes les notions publiques sont empreintes d'une probité rigoureuse , trouvera son juf^e disposé îk le condamner à l'avance, par cela, seul .qu'il aura néf^ligé quelques cérémonies extérieures de reIii;ion , par ce. qu'il aura refusé de s'enrôler tlans ces confréries , reluge de la délation et de Jhypocrisie ! . . . ^Ali ! monseigneur , un tel raisonnement esb contraire à toute justice. Je l'atteste , je suis ici le jouet de quelqu'infâme perfidie! L'accusation portée contre uîoi est fausse. Ordonnez qu'on me mette en présence de mon accusatrice, et je vais la confondre à linstant même!
LE GOUVERNEUR
T'y consens... Mais rappele/.-vous que si elle persiste, mon devoir est de vous condamner.
Persister?. . . elle ne l'osera pas !
LE GOUVERNEUR, au secrétaire.
Faites paraître la plaignante !
( Le secrétaire , sur l'ordre du gouverneur., se dirige vers l'un des côtés de la scène., et fait un signe. — Jurclie parait aussitôt suiijie de Séraphin. )
SCÈi\E XI.
LFS MÊMES, ATJRELIE, SÉRAPHIN.
SÉRAPHIN , bas à Jurélit.
De la fermeté, Aurélie, et vous sortez de ce palais avec la grâce de votre père.
( Aniélie s'avance , Séraphin se tient à V écart. ) LE GOUVERNEUR.
C'est la jeune lille de ce matin. . . Approchez. AURÉLIE.
Ah! je suis mourante!
ZANETTI , la reconnaissant.
Aurélie!. . .
AURÉLIE , de même- Ciel!...
ZANETTI
Grand dieu 3 c'est elle «jui m'accuse I
AURÉLIE, à elle-même.
Lui , Zanetti !
La voe de cette jeune fille a semblé produire une vive iaipression sur vous... Nierez-vous encore vos relations avec elle ?
ZANETTI
Pourquoi les nierais-je? J'atteste le ciel que je n'eus jamais à en rougir.
LE GOUVERNEUR
Cependant cette plainte...
ZANETTI
Non , non , il est impossible. . . Aure'lie , parlez , je vous èa conjure!... C'est une erreur, une méprise , n'est-il pas vrai? îlfon , ce n'est pas moi que vous avez voulu désigner. AURÉLIE , à part.
Force, courage , ne m'abandonnez pas!
LE GOUVERNEUR
Jeune fille, en présence de Dieu, sur le livre des saintes Ecritures, je vous somme de déclarer si c'est là votre séducteur. ( Il de. igné Zanetti. — AurJlie se tait. ) Vous hésitez ?
ZANETTI
Aqréliel. ..
AURÉLIE, à elle-méuie.
Je ne puis !. . . {Se jetant aux pieds du gouverneur. ) Monseigneur. . .
SÉRAPHIN, s' élançant virement ver s elle et la relevant. Que faites-vous , mou eniant?
ZANETTI
Séraphin!, .. Tout est expliqué.
C'est la vérité qu'on vous demande !
La vérité !
SÉRAPHIN
Songez à votre père !
AURÉLIE, d'une voix éteinte.
Je le jure!
ZANETTI
Malheureuse!... Mais non, noi'i , ce n'est pas vous qui m'accusez. Vi<:time d'une funeste influence, vous cédez à de perfides conseils. . . Monseigneur , ;5auvez-la d'elle-même. . . voyez son trouble, sa pâleur, son ëinotiou la trahit^ le parjure est empreint sur tous ses traits.
ArRKCiF. , iii'.i effroi.
Grand ilicu !
SÉRAPHIN , viivnifiit.
nii! comment pourrait elle ne pas être cniue à lu vue de son séducteur?
ZANETTI
Son séducteur, moi?. . . Tu l'oseras sontoo^r?
SÉRAPHIN
Point d'emportement.
LE GOUVERNEUR , avec sévérité.
Zanetti ! . . .
ZANETTI
P.irdonnez-moi, monscii^neur; mais je ne suis plus maître de mon indignation I . . . Connaissez la trame ourdie p;»r ce misérable ! . . .
SÉRAPHIN, l'interrompant.
La colère conseille mal, mon fils. . . Soumeltez-vous plutôt.
ZANETTI
Moi me soumettre ! , . .
SÉRAPHIN, bas.
Imprudent! et l'échafaud 1 . . .
ZANETTI
Qne dit-il?
SÉRAPHIN, de même.
Tu ne veux pas que j'aie des remords?
ZANETTI , à lui-même.
Pour lui l'imponité; . . pour moi l'infamie !
LE GOUVERNEUR
Zanetti , qu'avez-vous à re'pondre pour votre de'fense?
SÉRAPHIN
Parlez, parlez donc, mon fils. Ce sera mon tour après.
ZANETTI
Je n'ai plus rien à dire.
LE GOUVERNEUR
Ainsi vous convenez que vous êtes coupable ?
ZANETTI
Avez-vous besoin de mon aveu pour me condamner?
LE GOUVERNEUR
La plaignante ay^ant rempli l'obligation qui lui e'tait imposre parla loi, Zanetti, à défaut de justification de votre part, je lui dois justice et réparation,
ZANETTI, avec ironie.
Justice ! . . .
LE GOUVERNEUR
Consentez à l'instant même , et sans sortir de ce palais , à effacer, par le mariage, le scandale que vous avez cause...
AtTRÉLIE.
Qn'entemls-ji;?
LE GOUVERNEtJK.
Ou préparez-vous à une détention perpétaelle an fort Saint- Ange.
ZANETTI
Un cachot ou le rléshonueur !. . . Mon parti est pris. Aurélie, vous ne me refuserez pas, sans doute , un moment d'entretien, ici, seuls?
AUftÉLIE.
Un entretien fivec vous? Ah! j'y consens.
ZATIETTI.
Monseigneur, vous Fenlendez?.. . Je serai prêt ensuite à la nommer mon épouse si elle Texige encore.
LE GOUVERNEUR
Qu'on les laisse ensemble.
SÉRAPHIN, inquit't.
Mais, Excellence. . .
J'ai prononcé. ( Au secrétaire. ) Que tout soit disposé pour la cérémonie.
SÉRAPHIN , sortant ^ bas à Aurélie.
vSongez à votre serment !... ( Bas à Zanetti. ) N'oubliez pas notre frère trésorier! ( Ils sortent. )
