LE DUC DE POLENTA, SÉRAPHIN

LE DUC

C'est toi , hypocrite . . .

SÉRAPHIN

Je vois avec plaisir que monsieur le duc se porte bien. . , Il est gai, ce matin.

Non. . . j'éprouve au contraire du malaise. . . ma santé s'en va. . . le plaisir tue. . . je suis un homme fini.

SÉRAPHIN

Vous voyez les choses trop en noir. . . Tenez , le pharmacien Zanetti a invente un élixir qui fait merveille. Je lui ai dit eu passant, de venir ici. Essayez-en.

LE DUC

Je t'avoue que je n'ai pas une grande confiance. . .

SÉRAPHIN

Vous avez tort. . . Les pharmaciens. Monseigneur > sont une

seconde Providence On trouve chez eux la vie et la

mort.

Zanetti. ja

( lo )

LE DUC

Tu en sais quelque chose , coquin !

SÉRAPHIN

Monseigneur , songez que mon habit. . .

LE DUC

Couvre un des plus grands misérables qui ail escamoté ahè amnistie.

SÉRAPHIN

Escamoté, monsieur le duc?. . . J'étais le chef jle la plus intrépide bande de la campagne de Rome. . . Et le Saint-Siège a traité directement arec moi, de puissance à puissance.

Mais sous la condition que tu deviendrais honnête homme.

SÉRAPHIN

Article sans conséquence, pour la forme.

LE DUC

Et le premier usage que tu as fait de ton pardon , a été de dénoncer. . . de livrer tes «amarades.

SÉRAPHIN

J'avais donné ma parole de débarrasser les environs de Pa-

lestrine et de Tivoli , je les ai débarrassés Est-ce que les

chemins ne sont pas sûrs, maintenant?

LE DUC

Oui, mais les vingt mille sequins qui étaient le prix de la soumission de tes complices, tu les as gardés.

SÉRAPHIN

Si vous saviez ce qu'ils sont devenu.s. . .

LE DUC

Ils sont passés dans les mitins de cette petite actrice d'Argen-

tîna , la signora Bagliooi , n'est-ce pas? A propos , elle ;»

disparu, dit-on, avec un français?

SÉRAPHIN

Ah! Monseigneur , vous réouvrez là une blessure !. . .

Tu l'aimais donc bien ?

SÉRAPHIN

Si Je l'aimais!. . . J'ai manqué dix fois de la tuer!

LE DUC

La tuer ! ... Le Ciel me préserve de ces passions-là . . • . Les miennes sont plus douces, aussi les résultats en sont-ils moins terribles.

SÉRAPHIN

Pour vous. . . c'est possible !..... Mais pour celles qui ont 1 houneur ... on le malheur de vous les inspirer! Eh! ne

vaut- it pas mieux, clites - moi, tuer sn maîtresse, <|ue de In trahir?

LE DUC

Où veux-tu en venir, drôle?

SÉRAPHIN

Je viens de voir la fille de cet étranger, nommé je crois, Fédrazza , et qui habite depuis un an la villa Bianca , près de la porte du peuple.

LE DUC

Aurélie ! . . .

Elle-même !

SERAPHIN.

LB DUC

Aiirelie ! . . C'est à regret que j'ai cesse de la voir , . . j'aimais cette jeune fille, . , elle a un charme, une grâce , une candeur...

Ah! si je n'avais pas eu mon oncle à ménai^er d'énormes

de; tes à payer un raarige à conclure , et qui peut réparer

bien des folies. . . Je ne sais vraiment Mais non, noa, il

n'y faut plus songer. . . Où l'as-tu rencontrée?

SÉRAPHIN

Ici , monsieur le duc.

LE DUC

Ici?. . . Et qu'y venait-elle faire?

SÉRAPHIN

Fort peu de chose. . . Réclamer un père pour son enfant.

LE DUC

Son enfant. . . Que dis-tu?

SÉRAPHIN

L'exacte vérité ; et vous savez , Monseigneur , qu'il suffit dans notre sainte cité de Rome, que la plaignante déclare sur l'Evangile le nom de son séducteur , pour qu'elle obtienne justice , si ce dernier est libre encore !

LE DUC

J'espère qu'elle ignore to'jours mon nom, ma qualité?

SÉRAPHIN

Grâce à moi, vous n'êtes jusqu'à présent pour elle que Justinio. Venue en ces lieux pour porter plainte au gouverneur , j'ai trouvé moyen de l'éloigner, de changer sa résolution.

LE DUC

A merveille. Continue de la surveiller jusqu'à la conclusion de mon mariage avec la marquise de Viterbe.

SÉRAPHIN

Cette conclusion ne peut se taire attendre long-tempsj car l'amhdssadeur de Naples, à «lui j'ai fait valoir l'appui que vous

lui avez prête auprès de votre oncle , dans l'afifaire des réfugiés, m'a promis de lever des anjourd'hoi, toutes les difTicnltés qui s'opposent encore à la signature de votre contrat.

LE DUC

Tu es Lien le coquin le plus serviable! . . .

SÉRAPHIN

Oui, j'ai souyent fait des ingrats.

LE DUC

Donne - moi jamais l'occasion de te prouver ma reconnaissance, et tu verras.

SÉRAPHIN

Eh bien ! Monseigneur , elle s'offre tout naturellement.

LE DUC

Parle... Aurais-tu de l'am!)ition?

SÉRAPHIN

Pourquoi pas.. . Est-ce donc un vice réservé aux grands seigneurs?. . . Le fi ère trésorier de notre confrérie est mort ces jonrs-ci. . .

LE DUC , changeant de ton.

Oui, à la suite d'une débauche que vons avez faite ensemble! Il n'a pas fallu moins tjue tout mon crédit pour empêcher que la justice fit une enquête. , .

La place est encore vacante , et si Monseigneur. . .

LE DUC

Y songez-vous ! ... Et le scandale , et les soupçons dont vous avez été l'objet?

SÉRAPHIN

Monseigneur, je vous juit. . .

LE DUC

Assez ^ ^lus tard. . . nous verrous.

SÉRAPHIN , à lui-même.

Un refus, . . Ce ne sera pas ton dernier mot.