X.ÉON. Que vois-je ! Victor

VICTOR. Et toi, mon cber, par quel basard? ton régiment est toujours à À'ger ?

X.ÉON. Toujours , mais à l'occasion du retour de mon père , qui , selon toute apparence, a dû arriver de France aujourd'hui... le maréchal m'a accordé un congé de trois semaines... Je suis parti d'Alger, il y a quatre jours , impatient d'embrasser mon père ; le voyage des trois premières journées a été charmant.

VICTOR. Est-ce que cela n'a pas duré ?

ïÉON. Non, car ce matin... je suis tombé dans un parti d'arabes pillards, qui, pour premier salut, m'ont envoyé presqu'à bout portant ce qu'il faudrait de balles pour fusiller un peloton.

MANNIVEAU. Tous les avez reçues ?

JLÉON , souriant. Non , Dieu merci !

VICTOR. Et quel miracle t'a conduit jusqu'ici ?

XEON. Mon cheval tué , j'ai marché toute la journée devant moi , presqu'au hasard... et j'arrive ici brisé de lassitude et de besoin,., car je n'ai rien pris encore depuis mon léger repas d'hier soir.

MANNIVEAU. C'est comme si vous étiez à jeun.

VICTOR. Et moi qui te fais jaser avant de t'avoir rien^ftert... mange donc d'abord, mon ami... tiens , une cuisse de poulet...

MANNIVEAU. Et un verre de Champagne. (Il le lui donne).

VICTOR , versant à la ronde. Messieurs , je vous présente un des plus braves et des plus sages officiers de l'année... ( Tout le monde b-M).

MANNIVEAU. Brave... très -bien... j'aime les braves... par égoïsme... mais sage... à bas la sagesse!... à bas les bouchons... (// débouche une bouteille) .

VICTOR. Qu'est-ce que cela? du rhum ?... Attendez donc, Manniveau .. Léon n'en est pas encore, comme nous, aux liqueurs...

MANNIVEAU. Bah ! bah ! c'est le coup du milieu... ça creusera le lieutenant . . je veux me creuser aussi .. (Il se versé).

LÉON. Quanti on n'a rien pris tic la journée... on n'y regarde pas de si près...

MANNIVEAU, à part en trébuchant. Je vas le griser , i'ofïicier philosophe... (Haut à Léon) Mon lieutenant, je vous demanderai la permission de trinquer avec vous...

IÉON, très-gaimertt. A votre sauté, Monsieur. (Il trinque et boit).

MANNIVEAU, indiquant le poignet de Léon après qu'il a bu. Oh ! la jolie femme... une maîtresse?. .

LÉON. Non, c'est le portrait de ma sœur... que j'ai laissée à Paris. ..

VICTOR. Ah I Messieurs , c'est que le lieutenant a un talent de premier ordre... mais il ne montre pas tout... il a fait aussi le portrait.

MANNIVEAU. De qui ?...

VICTOR. De la hien aimée de son cœur...

JCI.ES. Tu la connais ?

VICTOR. Non, non... lui seul la counaît... tout ce que j'ai pu deviner, c'est qu'il en est éperduement amoureux.

LÉON. Oh! éperduement... c'est le mot.

VICTOR. Quelque grande dame, sans doute?

LÉON. Tu te trompes... el je' vous étonnerais bien , Messieurs , si je vous disais où j'ai placé mon amour.

MANNIVEAU , à moitié gris. Ah! lieutenant, au dessert, on ne se refuse rien... voyons, montrez-nous l'autre portrait... moi, je chanterai après... (// chanté), « Portrait charmant, portrait de mon amie. » {Tous boivent).

LÉON, après avoir bu. Je ue sais pas si ça vous fait à tous le même effet qu'à moi... mais j'ai bu coup sur coup... vous m'excuserez, Messieurs... mais je crois être un peu gris...

WANNIVEAU. Le lieuteuant est gris ! vive la ligne ! et les chasseurs d'Afrique...

VICTOR , à Léon. Te voilà à notre diapazon. Allons , morbleu.' orgie complète !

TOUS. Orgie complète!

VICTOR. Le rhum, leau-de-vie !

MANNIVEAU. Voilà! voilà!

VICTOR, tendant son verre. Versez, Manniveau.

LÉON, de même. Versez, M. Godiveau.

MANNIVEAU , riant et très-gris. Comment? comment m'a-t-il appelé? Godiveau?... Enroncé le Caton de l'armée!... enterré le plus sa^e des lieutenans ! l'est-il! (Chantant à pleine voix.)

m Vive le vin, l'eau-tle-vie el le rack, ( . fait (A fois) dll l>ien. ■ à la poiuiiie. »

LÉON. C'est faux !

MANNIVEAU. Du tout... c'est très- vrai.

LÉON. Vous chantez faux !

MANNIVEAU. C'est possible. .. on n'y voit goutte... (Heurtant Kn'i'nr qui dort.) Voulez-vous boire? (Eugène ronfle.) Hein ? il dort. Est-ce que nous passons la nuit ici ?

EUGENE, s'éveillant. Pourquoi pas ?

XÉOKr. À la belle étoile 7

MAlillïlVEAîr, avec fatuité. Oh ! si l'on voulait... (A part.) Mais décidément je ne tiens pas à cette bonne fortune... ça me ferait un nombre impair.

IiÉOM. Qu'est-ce que vous dites donc , Godiveau ? Est-ce que vous avez dans les environs une cbambre garnie?

MANN£V£AU, C'est possible... Je suis attendu chez des amis...

XiÉOBf, tombant accablé sur le banc. Ma foi! je voudrais pouvoir en dire autant, car je suis brisé de fatigue et de sommeil !

VICTOR, très-gaiment, I>ah! bah ! au diable le sommeil! moi je continue la fête ! (// débouche une bouteille).

MANNIVEAU. Jusqu'à demain matin?... et moi aussi... et le lieutenant aussi !..-

E.ÉORT , essayant de s'étendre sur le banc. Oh ! la meilleure fête pour moi , ce serait une heure de repos ailleurs que sur cette pierre.

MANNTVEAU. Ce pauvre lieutenant ! il me fait de la peine. , . Tenez, M. Léon, je suis bon enfant... je vous cède ma place !

&É03J. Votre place? où donc?

MABJNIVEAU, A deux pas d'ici... la première tente. •• la plus belle... eu toile d'emballage.

VICTOR. Où diable l'envoyez-vous ?

BSAKTKriVEAU. Soyez tranquille... qu'il se présente de ma part...

ItÉON. Et si l'on refuse de me recevoir?

MAaUfiTIVEAU. Yous reviendrez; nous sommes toujours là.

VICTOR. Au fait, les Benassours sont nos alliés...

MAEUNIVEAU. Et chez nos alliés , nous entrons comme chez nous... Allons, lieutenant, un dernier verre !

LÉON. Mais, mon cher Godiveau, je ne tiens déjà plus sur mes jambes...

MABJKTIVEAU. Allons donc, méchant... vous me refusez... moi qui vous offre un gîte... et une surprise.

XÉON7 Quelle surprise ?

MANNXVEAU. Silence ! je bois à votre santé... et bonne nuit !

liÉOSJ, tendant son verre. Bonne nuit, messieurs !

TOUS. Bonne nuit! (lis trinquent et boivent. La toile tombe).