SCÈNE XI

•LÉON seul, puis ZARA.

LÉON Victor a raison... c'est dans le camp des Bénassours . . . nuit affreuse ! fatal égarement , qui m'a fait criminel envers une autre... quand mon cœur était plein de ton souvenir, ô ma bien aimée... mais je connais mon devoir... je veux m'informer. . .

ZAKA. Mon frère ne paraît pas...

XiÉON, apercevant Zara. Que vois-je, Zara!...

ZARA , voyant Léon. Ciel ! . . .

IÉON, C'est elle !... elle ici ! (A Zara qui fait un mouvement pour se voiler et sortir.) Oh! ne me fuyez pas... ne me cachez pas ces traits chéris, que depuis un mois je n'ai pu entrevoir... laissez - moi me convaincre d'abord que mes yeux ne m'abusent pas... et puis dites-moi ce que vous êtes devenue depuis notre départ d'Alger... oh! mus je vous revois , je ne puis résister au besoin de vous dire enfin combien je vous aime... combien je serais heureux d'entendre un mot , un seul mot de votre bouche... surtout si ce mot pouvait ne pas être une parole d'indifférence et de glace !

ZARA, à part. La seule pensée qu'il est là, qu'il peut me regarder en face , cette pensée me fait trembler et mourir de honte !

I»ÉON\ Vous détournez les yeux , vous refusez de me répondre ?. . . ai- je donc mérité votre mépris , votre colère?...

ZARA, vivement. Non, monsieur, non... Zara n'a contre vous ni coîère ni mépris.

ILÉON Oh! merci... vous m'avez rendu un peu d'espérance... et qui vous a conduite ici ? est-ce le hasard ? ou bien , cette ville estelle votre séjour ordinaire ?

ZARA. Je viens en cette ville pour la première fois...

EiSOKT. Le désir de voir la fête sans doute ?

ZARA, tristement. Oh! non .. je ne suis venue chercher ici ni le plaisir ni les fêtes !...

IîÉOU. Fuir les plaisirs , à votre âge , Zara ! éviter les fêtes , que votre présence embellirait!.., auriez - vous que'que sujet de larmes? si je l'osais, Zara, je vous supplierais de m'accepter pour confident... une chose m'en rend digne peut-être, c'est cet amour si pur et si vrai que vous m'avez inspiré...

ZARA. Vous m'aimez ?

IiÉOïff.Et maintenant refuserez-vous encore de me direvos peines, à moi qui ne voudrais pas , sans votre aveu , usurper près de vous le titre d'amant , mais qui ne rêve au inonde qu'un bonheur, celui de vous appeler du nom d'épouse.

ZARA, à part avec larmes. Son épouse !...

LÉON. Vous ne répondez pas, /.ara., vous l'avez entendu , avec son amour, Léon Derviguy vous offre aussi son nom. . ZARA , vivement. Oh ! jamais!... jamais ! c'est impossible !... LÉON Impossible, dites-vous? mais quel motif?

ZARA. De grâce ne m'interrogez pas... mais s'il vous reste encore pour la pauvre Zara , je ne dis pas un peu d'amour , mais seulement un peu de pitié... oh! pardonnez - lui de vous avoir laissé croire qu'elle pourrait vous aimer, puisqu'elle vous avait permis de lui dire un jour : je vous aime ! dites-vous aujourd'hui qu'il n'y a plus au monde de Zara... dites - vous qu'il faut l'oublier... pour jamais!...

LÉON. Vous oublier!... vous qui dès l'instant où je voua ai vue , êtes devenue la pensée de mes jours , le rêve de mes nuits, l'idole de mon âme!...

ZARA , émue. Oh ! assez... assez... ne m'ôlez pas le courage dont j'ai besoin pour vous repousser. . . pour vous fuir ! . . .

LÉON. Qu'entends-je ! pour me fuir, dites-vous, vous avez besoin de courage? Oh/ je ne vous suis donc pas indifférent? vous ne me haïssez donc pas, Zara ?

zara, très-trotiblée. Laissez moi. . au nom du ciel, Léon, laissezmoi m'éloigner!

LÉON, la retenant. Oh ! un mot, un seul mot, Zara, et je ne vous retiens plus, et vous êtes libre ! Oh ! mais dis-moi... dis-moi que tu m'aimes !

zara, avec élan. Eh bien... (s' arrêtant et éclatant en sanglots.) Oh! mais non... non... je ne le puis. . je ne le dois pas ! Non, je ne veux pas te flétrir de mon amour... car l'amour de Zara maintenant, c'est l'opprobre !

LÉON. Que dis-tu?

ZARA. Je dis que je suis ici pour avoir justice du plus horrible attentat! Je dis qu'un homme de votre nation, un lâche est venu , pendant que tout dormait, dans le camp des Bénassours...

LÉON, épouvanté. Des Bénassours !

ZARA. II s'est glissé , l'infâme! sous la tente d'une pauvre jeune fille...

LÉON. Et cette Jeune fdle ?

ZARA. C'était Zara !

LÉON, avec horreur et désespoir. O mou Dieu ! mon Dieu .' {/ara tombe sur un fauteuil épuisée et cachant son visage dans ses deux mains. I><- crit de femme se font entendre à gauche). Quels sont ces cris ? cY-t la voixd'Elvire! (// a courue la parte à OOUehe.) Fermée ! celte porte est fermée ! (Appelant.) Du secours ! (il ébranle la porte.) Oh ! mon Dieu! du monde ! (A des soldats qui août entrés.) Brisez .. brisez cette porie? (La forte tsl enfoncée.) Qu'on appelle mua père ! (Il entre dans fa 'hambbreCrpée à la main: h s wUfatt et àjm4guM officiers l'if suivent).