SCÈNE V

Z'ARÀ-, MÀNNIVEAU. ***

MANWIVEAU, entrant delà droite. Je ne puis en entendre davantage... est-il atroce ce Mohamed ! accable-t-il, écrase-t-il le Lieutenant!., et M. Léon se laisse accuser, et il ne prend seulement pas la peine de se défendre... pourtant il n'est pas coupable !..

ZARA, à part. Que dit cet homme?..

MANNIVEAU. Si je n'avais pris le parti de quitter la salle du conseil je n'aurais pas pu garder p'us long-temps le silence. ..eussé-je dû m'accuser moi-même , j'aurais dit la vérité...

ZARA, à part. La vérité. . .

MANNIVEAU Ah! sortons d'jci... c'est le parti le plus prudent... fil fuit un pas, puis s' 'arrêtant) , mais c'est aussi le plus lâche... laisser damner un innocent. Ah! Manniveau , si. vous faisiez cela, vous auriez perdu mon estime... je ne vous reverrais de ma vie... non , non... Je vais rentrer au tribunal... et tout révéler devant les juges... cependant parler en public , pérorer m présence d'une foule de moustaches <le toutes les couleurs et de toutes les graudeurs... voyons, préparons un peu d'avance mon discours, afin de l'improviser plus facilement... je suis devant le trihunal ; ces tabourets . ce sont les -juges... ce pilier c'est , le président... je commence^ tousse).

ZARA, à part. Que vais-je entendre?

MANNIVEAU. M. le président.. . voici la vérité dans son plus simple appareil : à L uile d'une partie (léchasse qui m'avait procuré

d'immenses émotions, quelques amis et moi nous achevions de dîner sur l'herbe pétrifiée du sol africain... Tout-à-coup, le Lieutenant paraît, il tombait de fatigue, de faim et de soif; il se repose, il mange , il boit , mais par malheur un jeûne de vingt-quatre heures et un soleil de trente-six degrés avaient affaibli considérablement son cerveau , de sorte qu'au troisième verre de liquide , brouillard... la raison avait pris la fuite devant les fumées du Champagne.

ZARA, à ^art. Il serait possible !

MAïtfPJlVJEAU. Bref, M. le président, votre fils est entrée sous la lente de la jeune arabe, c'est vrai ; mais il n'avait pas d'autre imention que celle de se reposer dans les bras de Morphée : la preuve , c'est qu'il est éperduement amoureux d'une autre femme. .

ZARA regardant le 'portrait. Il est donc vrai !

MANN i VEAU. Une femme dont il a fait le portrait de mémoire. . jugez s'il l'aime !

ZARA, de même. La voilà!

MANNIVEAU. Ce portrait, il m'a avoué depuis où il le cachait : vous avez remarqué au bras du lieutenant un bracelet sur lequel est peint le portrait de Mlle sa sœur. . .

ZARA, à part. Sa sœur !

MANNIVEAU. Eh bien, en poussant seulement un petit ressort, le portrait de la sœur se lève, et l'on trouve dessous... quoi? l'image de la femme dont le lieutenant est fou !

ZARA, qui a cherché et poussé le ressort. Que vois-je ! mon portrait !

MANNIVEAU, se retournant. Hein ? je n'étais pas seul I

ZARA, se levant ivre de joie. Il m'aime ! oh! ses sermens étaient sincères... Il m'aime!

ZARA, voyant rentrer Moliamed. Mon frère!..

MANNIVEAU. Que veut encore ce farouche léopard?