W AT. TER

Eh! c'est tout ce qu'il faut.

Je t'accorde trois ans de pouvoir sur sa vie... Fais en sorte qu'après ta soif soit assouvie, Qu'il te dégoûte même... Alors tu le diras... Je viendrai sur-le-champ le tuer dans tes bras!

SELIMAH.

Je l'aimerai toujours!

WALTEH.

Femme, tu me fais rire.

Dis-moi, quand du vivant le sinistre vampire Durant trois longues nuits a sucé le sang vif; Lorsque entre les seins nus il a plongé, lascif Et féroce à la fois, mordillant dans la plaie, Collant la veine ouverte à sa langue pelée, Aspirant la santé, la sève, la vigueur, Dans cette lutte affreuse où le mort est vainqueur, Crois-tu que lorsque arrive un moment où la goule Voit que le dernier sang plus lentement s'écoule, Goûte qu'il a perdu de son acre saveur^

84 Tauchelin

Qu'il est aqueux et fade et n'a plus de chaleur, Elle retourne encore avec la même joie, A l'heure de minuit, sur cette lâche proie? Non, elle l'abandonne ù la tombe et s'enfuit, Cherchant un lit plus chaud pour y passer la nuit. Ainsi, je t'en préviens, un jour tu seras lasse: L'amour, comme le tien surtout, bien vite passe. Dans l'étreinte des sens tu sentiras l'effort, Et ce ne sera plus le chaud baiser qui mord, Mais comme un bâillement qu'on réprime à l'église. Un plaisir machinal, un amour sans surprise... Ce sera le moment de t'en débarrasser.

s ELI M AH.

Mais si je le fuyais?

WALTER

Non, il faut me laisser Le soin de dénouer vos amours. C'est mon rôle : C'est toi qui le conduis, et c'est moi qui l'immole.

Et j'ai trois ans! Pourquoi?