SCENE III TANCHELIN, SELIMAH

TANCHELIN.

Demain ! leur ai-je dit, et demain, et toujours, L'extermination doit poursuivre son cours. Es-tu content, Seigneur? Ce glaive de l'archange Que tu me confias, l'ai-je bien employé ? Ai-je dans mon cœur, jeune encore, assez noyé Des sentiments trop doux pour celui qui te venge? Me faudra-t-il marcher longtemps dans ce désert, Susciter la révolte, étendre le carnage ? Ah! je sens par moments chanceler mon courage : Au plaisir du succès mon cœur n'est plus ouvert. Ne valait-il pas mieux choisir pour cette tâche Un vieillard connaissant le monde et ses détours, Qui ne demande plus que le feu des amours Devant ses yeux voilés comme un lutin s'attache?

Aclc II, tableau F, scène III. io5

Plus d'un prince est heureux, sur son trône puissant. De semer ou respect ou terreur sur sa route, Hélas! Mais savais-tu, mon Dieu, ce qu'il en coiàte D'être justicier lorsqu'on est innocent, De condamner des torts qu'excuse l'àme humaine, De punir lorsqu'on a le cœur exempt de haine, D'être auguste lorsqu'on pourrait être charmant, D'être le bienfaiteur au lieu d'être l'amant! Ah! voir sur son chemin s'étouffer le sourire, Ne rencontrer partout qu'un œil qui vous admire, Un cœur qui vous bénit, mais vous respecte trop Pour oser vous le dire en un plus tendre mot! C'est à ce triste sort que tu vouas ma vie. Je puis, en t'invoquant, ressusciter les morts, Rouvrir les yeux au jour, l'oreille aux doux accords; Mais je n'entendrai pas une bouche ravie Me révéler un trouble auquel je répondrais, Qui me dise tout bas ce que chacun me crie. Et m'aime pour moi seul, et non pour mes bienfaits! Non, je suis un puissant: sur mon front jeune et pâle

loG Tauchelin

Le signe de iMoïse est tracé par ta main. Mais, s'il sentait en lui la froideur sépulcrale, S'il ne contemplait plus les fleurs de son chemin, C'est qu'il allait mourir, et moi je vis à peine; C'est qu'il se confondait dans ta grandeur sereine; C'est qu'il était au soir, et je suis au matin!

SEI.IMAH.

Tancheiin, à l'amour un autre cœur aspire !...

TAN CHELIN

Qu'ai-je dit? quelle voix répond à mon délire?... Unefemmeen ces lieux!... Que me veux-tu, dis-moi, Ma pauvresse, ma sœur? Apaise ton émoi. J'ai chassé ces barons effrontés tout à l'heure, Mais jamais un malheur ne quiite ma demeure Sans être soulagé ! Qu'as-tu besoin? Du pain... Des conseils... un remède?

SELIMAH.

Ah! laisse-moi ta main...

Tu peux me consoler, mais je veux plus que d'autres...