SOUS-ORDRE DES CHÉTOCÈRES

“Insectes courts, aplatis, larges ; à Miles complètes ou rudimentaires , et parfois aptères. Antennes présque rudi- -mentaires , formées de petites lamelles ou d’un tubercule portant trois soies ; suçoir composé de deux lames coriaces et velues , qui servent de gaines, et de deux soies…

Ces Insectes, comme d'incommodes parasites, vivent sur la peau des Mammifères et ‘des Oiseaux , s’y attachent, à l'instar des Poux , et sucent leurs humeurs. L'aspect de quelques-uns de ces Diptères se rapproche de celui de certaines Araignées, aussi leur a-t-on donné Je nom de Mouches-Ardignées. Us: courent très-vite et parfois de côté. Leurs pieds sont terminés par des ongles robustes, et l’on ne rencontre point de.balanciers. Ces Insectes ont la peau du ventre si coriace; si flexible et si solide, que M. Duméril dit qu'il est impossible de les écraser avec les doigts. Je me souviens qu'ayant observé des Hippobosques en Afrique sur des chevaux, je parvenais, il est vrai, à les écraser avec mon pouce sur le corps de ceux-ci , mais ce n'était jamais qu'après plusieurs tentatives et en y employant toute ma force. Cette structure

les protége sans donte contre les frottements que les êtres sur lesquels ils vivent éxécutent pour’s’en débarrasser.

Le mode de reproduction de ces Diptères est ce que leur histoire nous offre de plus singulier ; on peut l'étudier dans les beaux travaux de Réaumur, de de Géer et de M. Léon Dufour. La femelle, au lieu de produire un œuf, garde sa Larve dans l’intérieur de l'abdomen jusqu’au moment où celle-ci se métamorphose en Nymphe; sortant alors du corps de la mère et présentant un volume considérable, cette nymphe, qui à l’apparence d’un œuf mou, est dans une coque et offre une forme lenticulaire, qui, de la couleur d’un’ blane laiteux, passe ensuite au noir en se solidifiant. L’Insecte en sort, lorsque son développement est complet, en faisant sauter une éspèce de petite calotte ou d’opercule que présente cette coque qui l'environne. C’est ce singulier mode de génération qui a engagé Cuvier à nommer Famille des Pupipares le groupe qui comprend ces Diptères. On lit dans cet auteur que M. Léon Dufour, en étudiant les Hippobosques anatomiquement et avec une grande perfection , a dévoilé chez eux l'existence d’une sorte de matrice, consistant en une grande poche musculo-membraneuse, destinée à une vérifable gestation analogue à celle de l'utérus de la femme. Suivant ce dernier, les ovaires s’éloignent aussi de ceux des autres Insectes et sont formés de deux corps ovoïdes, qui se rapprochent sin-

gulièrement de ceux de celle-ci par leur configuration et leur position.

Relativement aux groupes que nous citons dans cet ordre, nous avons suivi la dégradation qui s’observe dans les organes du mouvement; de manière qu'en terminant par les genres Aptères, qui sont ceux dont les rapports sont plus grands avec les formes des Arachnides, on

sassera naturellement à ces animaux quand, comme je pense que l'on Ï q ; JP q

devra le faire un jour, ôn aura supprimé l’ordre des Aptères.

HIPPOBOSQUES, /ippobosca. Des ailes normales. Antennes en tubercules portant trois soies. Yeux grands.

L’'Hippobosque du Cheval , qui se trouve fort communément en Europe et se tient souvent aux environs de l'anus de cet animal, ainsi que de celui des Bœufs, est d’un ie mélangé de jaunâtre et forme le type de ce genre.

STÉNEPTÉRYX, Stenepteryæ. Ailes rudimentaires,très-étroites; crochets des tarses bidentés. Antennes lamelliformes, velues; yeux de grandeur moyenne.

Nous admettons ce genre proposé par Leach dans sa monographie des Diptères, parce qu’il nous semble avoir des caractères positifs quoique transitionnels avec ceux des groupes qui le précèdent et le suivent, et qu'il indique bien la dégradation sérique : le Sténeptéryx del Hirondelle vit sur cet oiseau et se trouve dans ses nids; son ventre est noirâtre et son thorax d’un jaune doré.