FAMILLE DES RO LR

Corps déprimé ; abdomen sessile, articulé , se terminant ou non en queue longue, grêle et noueuse ; membres subégaux, de longueur médiocre. Palpes maxillaires énormes, formant deux bras terminés en pince didactyle. Huit stigmates.

PINCES. Chelifer. Corps court, très-déprimé ; point de queue; membres subégaux ; ; pinces didactyles effilées.

Ces Arachnides qui ont été rangées près des Galéodes par Latreille , me semblent avoir de bien plus grands rapports avec les Scorpions , soit par leur aspect: général, soit par leur abdomen annelé , leurs pattes et leurs longues ser res aussi je les place dans leur famille, car les Pinces paraissent n'être Dsolléient que des Scorpions en miniature qui auraient été privés de queue accidentellement. Ces animaux courent vite et aussi bien en avant qu'à reculons ; on dit qu’ils se rencontrent dans les livres, les herbiers et dans les écorces des arbres où ils se nourrissent des Insectes qu'ils y trouvent , mais nous pouvons assurer que la Pinee crabe , appelée aussi Scorpion des livres, vit en parasite Sur les Mouches domestiques. Le docteur Bailleul, de Bolbec, nous ayant signalé que dans cette ville il trouvait souvent un Insecte sur ces Diptères , et nous ayant remis plusieurs de ceux-ci portant-encore leur hôte importun attaché à leur corps, nous reconnûmes que ce parasite n’était autre que l’Octopode que nous venons de citer ; et dans la suite nous avons eu l'occasion de répéter souvent cette observation. On aperçoit très-bien , même pendant qu'elles volent, les mouches qui sont attaquées par des Pinces. On n’en rencontre jamais qu'une ou deux sur chacun de ces Insectes , et elles sont fixées vers la base et les parties latérales de leur abdomen. Ræsel a vu une femelle pondre ses œufs et les rassembler en tas. C'est évidemment de l'un de ces animaux dont il est question dans Aristote , à l'endroit où il parle de petits Scorpions sans queue qui s'engendrent dans les livres.

SCORPIONS. Scorpio. Corps long ; abdomen portant deux peignes à sa base ; queue noueuse, grêle, offrant six anneaux et terminée par un aiguillon. Pince didactyle très-forte.

On vient de trouver un de ces animaux à l'état fossile. Il a été décrit par le comte Sternberg , qui le découvrit dans une ancienne formation houillère des environs de Prague , où il était entouré de nombreux débris de végétaux d’un aspect tropical, Aujourd’hui ces Arachnides habitent les contrées chaudes des deux continents ; ils vivent sur la

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terre ou sous ‘les tas de pierres , et recherchent principalement les lieux sombres ; plusieurs espèces séjournent dans les maisons. La quantité de Scorpions que l’on rencontre dans certains pays est quelquelois si considérable , qu’elle a forcé des populations à les abandonner, à ce que rapportent quelques voyageurs. Un naturaliste romain dit qu il y avait un nombre si prodigieux de-ces animaux dans quelques régions de la Médie qu’un roi de Perse étant pour y faire un voyage, fit acheter, quelque temps auparavant, et à tout prix , tous les Scorpidns que l’on pourrait trouver , afin de ne pas être arrêté pe eux PRE sa tournée. |

Les Scorpions courent très-vite et relèvent leur quetfé sur leur dos durant. leur fuite ; cet organe leur sert pour se défendre lorsqu'ils sont attaqués ou pour vaincre les Insectes qui composent-leur nourriture. Ils saisissent ordinairement ceux-ci avec leurs serres et les piquent avec l'aiguillon de leur queue en la portant en avant , puis ensuite ils les placent dans leur bouche. Ces animaux possèdent dans l'abdomen deux. glandes qui sécrètent un fluide venimeux , et qui offrent. chacune une petite vésicule d’où naît un conduit a! Hant aboutir à la surface de l’aiguillon ; et le venin sort , d’après Rédi,-Leuwenhæck et Maupertuis ; 0 par une petite fente située de chaque côté de sa pointe.

Malgré tout ce que l'on a répété sur le danger de la piqüre de ces Octopodes , il paraît que, le plus ordiniirement ; les suites en sont très-peu sérieuses, et que, souvent, les remèdes empyriques employés pour combattre celles-ci, les ont aggravées au lieu de les dissiper. Élien raconte que les prêtres d'Isis de Coptos, en Égypte, foulaient impunément aux pieds les Scorpions, qui étaient fort abondants autour de cette cité. Quelques anciens admettent si bien l'innocuité de ces animaux , qu'ils assurent en avoir vu manger : telest Plutarque: Cependant l'introduction du venin faite par le dard du Seorpion d'Europe produit des accidents légers, ct certains naturalistes avancent méme que le Scorpion noir, qui vit dans les rochers de l’Afrique , peut tuer des hommes par sa piqûre, et en moins de deux heures ; cependant Truter et Somerville assurent, dans leur voyage, que les Hottentots s’y exposent impunément.

Ainsi que nous l'avons dit en traitant de cette classe, Pappareil génital des Scorpions femelles offre une structure remarquable. A l'époque du part on le trouve rempli de petits vivants, et aussitôt que ceuxci sont émis ils se répandent sur le dos de leur mère qui les transporte partout avec elle et veille avec sollicitude à leur: conservation. On ñe connaît pas encore les usages des peignes qui s’observent sous l’abdomen.

Il n’est pas besoin de dire que les Scorpions ont été observés dans la plus haute antiquité, car chacun sait qu’ils étaient déjà alors devenus un des signes astronomiques. En Égypte un de ces animaux représenté près d'un Crocodile désignait, dans le langage hiéroglyphique, deux ennemis égaux en force. On débitait anciennement une foule d’absurdes

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fables sur ces Octopodes. Une des plus alondiiées était qu ’ils se tuent avec leur dard quand on les entoure de feu ; mais ce conte s’est démenti dans des expériences qui ont été tentées récemment. On les croyait efficaces pour le traitement de quelques maladies, et il existait autrefois dans les pharmacies certains médicaments composés , dont ils faisaient la base, appelés. Juile ou Essence de Scorpion ; ils sont avec raison tombés dans oubli.

FAMILLE DES PHRYNÉIDES,

Abdomen incomplétement sessile, multi-segmenté et portant parfois une sorte d’appendice caudiforme ; pattes antérieures plus longues ct cflilées ; point de peignes. Palpes terminés par une griffe unique ou une pince. Quatre stigmates.

THÉLYEHONES. Thelyphonus. Corps alongé ; thorax ovale ; abdomen portant une pétite queue ; palpes gros, courts terminés en pince ou par deux doigts réunis.

Ces Arachnides rappellent les Scorpions par leur aspect et leur petite queue , ainsi que par leurs pinces , de manière qu'ils forment le chaînon naturel qui unit ceux-ci aux Phrynes. Elles vivent dans les contrées tropicales.

PHRYNES, Phrynus. Corps très-aplati ; thorax semi-circulaire ; tarses antérieurs très-longs , sétacés, semblables à+des antennes. Palpes terminés par une griffe unique.

Ces Octopodes habitent les contrées chaudes du globé et leurs mœurs nous sont inconnues. . ñ

FAMILLE DES SOLPUGIDES.,

Corps aranéiforme, oblong , mou, velu ; abdomen pédiculé, ovoïde, articulé; premier article des pieds postérieurs portant cinq écailles infundibuliformes. Deux yeux; mandibules formant une pince didactyle fortement dentée.

GALÉODES, Galeodes. Ces Aranéides, qui sont aussi connues sous le nom de Solpuges , forment à elles seules cette petite famille. Presque toutes sont propres aux régions intertropicales de l’ancien

continent; elles courent avec une extrême vitesse et passent pour être venimeuses.