FAMILLE DES ASCIDIENS

Animaux diversiformes , adhérents par l'extrémité buccale , libres par l’autre et terminés par deux tubes peu distincts ; système cutané rugueux , épais; branchies en réseau:

ASCIDIES. Ascidia, Corps ovale, conique , cylindroïde ou claviforme; siphons postérieurs garnis intérieurement de tentacules.

Les Mollusques de ce genre sont nombreux et se trouvent répandus dans toutes les mers et surtout dans celles qui occupent les régions boréales ; ils vivent fixés sur les corps marins et souvent à une assez grande profondeur. Molina rapporte qu’une espèce d’Ascidie sert de nourriture dans quelques pays; qu’on la fait sécher , et que , dans cet état, elle est expédiée et vendue dans les lieux lointains.

BOTRYLLES. Botryllus. Corps ovale , aplati , ‘adhérent aux corps marins par sa face dorsale , et par ses côtés avec d’autres individus de la même espèce , de manière à simuler un animal complexe.

Les Botrylles ne sont qu’au nombre de cinq espèces et vivent dans, les mers d'Europe ; ces animaux sont agglomérés en masse sur les Fucus ou sur certains Mollusques. Quelques espèces se groupent en affectant une forme circulaire ; tel est le Potrylle de la Méditerranée: Ces Acéphaliens semblent avoir ‘une existence commune, añalogüe à celle des Loophytes , mais ce qui éloigne cette idée de rapprochement ; c'est qu'à certaine époque de la vie les mdividus nagent et vivent isolés, comme l'ont observé MM. Audouin et Milne Edwards, et que,

quand on irrite l’orifice externe de l’un de ces animaux, il se contracte seul, :4

AÉTÉROBRANCHES. 515

FAMILLE DES SALPIENS.

Animaux libres , Cylindroïdes > à ‘enveloppe bterhé épaisse , subcartilagineuse, diaphane, percée de deux ouvertures distantes et presque terminale

BIPHORES. Sapa. Corps. are. tronqué aux extrémités ; enveloppe cartilagineuse ouverte aux deux bouts.

Les espèces de “Biphores sont fort nombreuses; elles habitent pour la plupart les mers des régions chaudes , et ne se rencontrent que fort loin des rivages; la Méditerranée en possède beaucoup.

Ce qu'il y a de remarquable chez ces Mollusques , c’est que, pendant longtemps, ils vivent et flottent réunis en longs rubans, en conservant la situation qu'ils offraient dans l'ovaire ; pendant la nuit, comme l'ont signalé Bose et d'autres observatéurs; ces animaux sont phosphorescents et forment de longs chaînons de feu à la surface des flots, dont ils paraissent le jouet; car , quoiqu'ils puissent opérer une petite locomotion en chassant l’eau qu'ils ont introduite dans leur corps, ce moyen.est bien peu efficace pour les soustraire aux ondulations de la mer. On ne sait pas bien s'il y a chez eux un accouplement réciproque. Cependant Burdach rapporte que pendant qu'ils sont réunis pour opérer cette fonction, ils forment quelquefois des chaînes qui sont longues d’une quarantaine de lieues.

PYROSOMES, Pyrosoma. Corps fusiforme , gélatineux , réuni par sa partie moyenne à d’autres individus , et formant avec eux un cylindre creux, hérissé extérieurement.

Les Pyrosomes que l’on connaît, ont particulièrement été rencontrés dans l’océan Atlantique et la Méditerranée; on les trouve flottants librement à la surface de ces mers.

La cavité cylindrique que forment leurs agrégations n’est ouverte que par une seule extrémité. Nul être marin ne jette, pendant la nuit, des reflets phosphorescents plus éclatants que ces Mollusques , desquels émanent des teintes enflammées, irisées, qui se colorent diversement en passant , d’une manière subite, du rouge au bleu d'azur, ou aux autres couleurs du spectre solaire. "Les Pyrosomes nagent par les contractions ou les dilatations du re creux que forme la réunion de leurs animaux.

516 se lu RAYONNÉS.

ANIMAUX INTERMÉDIAIRES ©: TRANSITIONNELS.

sed

Animaux invertébrés, ordinairement manifestement articulés, dépourvus de membres et. subrayonnés.

. Cette division, à laquelle on peut aussi donner le nom de Subannélidaires, parce que les êtres qu’elle renferme ressemblent à des Annélides, est en grande partie composée par les Vers. qui attaquent les animaux des différentes classes dela série’ zoologique.

Le corps des Subannélidaires peut présenter des articulations 1 ou en être tout à fait dépourvu ?; leur peau est molle et muqueuse; chez ces animaux, on ne découvre plus d'appareils de sensations et aucune trace d’yeux, ni de langue. Le système digestif, qui est apparent chez quelques-uns, ne s'aperçoit nullement dans d’autres ; la respiration s'opère par Ja peau. sb ue:

Presque tous les individus de cette division vivant constamment à l'intérieur des différents animaux, c'est pourquoi on les nomme communément Vers intestinaux ou Entoxoaires; on ne connnaît d'exception que pour un fort petit nombre. La plupart des animaux présentent de ces Vers ; c’esten général dans les Mammifères et les Poissons qu'ils sont le plus communs; les invertébrés en offrent beaucoup plus rarement. Il n’est presque pas de tissu et de cavité où l’on n’en ait trouvé ; l'on en voit jusque dans les muscles, et ilen est même qui vivent sous la boîte osseuse du crâne, au milieu dela substance cérébrale.

Le séjour des Subannélidaires et la structure de leur bouche, privée de toute espèce de dents, font naturellement supposer que leur nourriture est fluide et de nature animale. Dans quelques Vers intestinaux, Chez lesquels le canal digestif n'existe plus ou est réduit à l’état vascuaire, la nutrition paraît être due à une simple absorption par la peau.

L'appareil reproducteur des Subannélidaires est assez varié ; ils ont

k Ténias, 4 Planaires.

GÉNÉRALATÉS.. | 517

ordinairement un trés-grand nombre d'œufs, qui sont émis par un orifice disposé à cet effet, ou qui peuvent être expulsés par une simple

rupture.

INTESTINAUX. Génération. Comme la plupart des Vers intestinaux appartiennent au groupe zoologique que nous décrivons , nous avons cru devoir traiter ici, avec quelques détails , l'histoire de la génération de ces animaux ; cette fonction mérite de fixer l’attention, soit à cause du voile mystérieux qui l'enveloppe encore, soit à cause des moyens divers par lesquels on a essayé de l'expliquer , et qui tour à tour ont été combattus par des hommes d’un rare talent. En effet, les Entozoaires se trouvant parfois dans des endroits du corps qui n ‘ont nulle communication avec le dehors, il devenait curieux de démontrer par. quels moyens ils s’y introduisaient..

L’attrait qu'offrait un tel sujet de méditation, les difficultés mêmes qu'il présentait, attirèrent sur lui les regards des savants de presque toutes les époques ; cependant, malgré la diversité de leurs opinions, on peut ramenér à quatre hypothèses fondamentales toutes celles qu'ils ont émises pour expliquer la génération mystérieuse des Helminthes au milieu des organes des autres animaux. Dans celles-ci on soutient les propositions suivantes relativement aux Entozoaires : 4° qu'ils proviennent de Vers extérieurs, qui se sont métamorphosés par leur séjour dans le corps des animaux; 2° qu’ils naissent d'œufs d'êtres de leur espèce provenant du dehors; 3° qu'ils sont transmis par la voie de la génération ; et enfin 4° qu’ils sont dus à une génération spontanée.

La première hypothèse, on celle dans laquelle on admet que les Entozoaires sont des Vers qui proviennent du dehors, et qui se métamorphosent dans le corps des animaux à l'intérieur desquels on les trouve, a été adoptée par quelques naturalistes comme offrant l'explication facile dun sujet extrêmement controversé. Ceux-ci supposaient que les divers. Helminthes n'étaient que des Vers qui habitent les marais ou la terre et qui se trouvaient introduits dans le corps des animaux avec leurs aliments; puis, comme ils ont'un aspect tout spécial et qui diffère essentiellement de celui des êtres que l’on découvre dans les eaux ou à la Superficie du sol, les fauteurs de cette opinion supposaient que c'était le séjour de ceux- ci dans un milieu si différent de celui auquel ils étaient habitués, et le changement de nourriture, qui modifiaient profondément ut o organisme, et qui y opéraient. une | métamorphose telle que celui-ci s *éloignait. ‘considérablement de son type primitif et. presque jusqu’ au point se devenir méconnaissable. É

Les partisans. de cette hypothèse s'appuyatent principalement sur ce que, selon eux, on trouve dans l’eau ou dans la terre les différents Vers intestinaux qui attaquent l'homme et les animaux. Mais il est facile de démontrer que, leurs assertions reposent sur des observations incomplètes et inexactes.

Les principaux observateurs qui prétendent avoir découvert des Vers intestinaux hors du corps des animaux sont Linnée, Gmelin, Schæffer, Beireis et Hahn. Le premier croyait avoir trouvé des Ascarides des Ténias et des Douves du foie dans les marais ou parmi les racines’ de quelques plantes en décomposition, Gmelin prétendit aussi avoir rencontré des Ténias , et Schæffer des Douves, dans des eaux stagnantes. Beireis raconte qu'il découvrit des Ascarides de l’homme dans plusieurs fontaines, et Hahn, dans sa correspondance avec Pallas, attribue ‘une épizootie qui régnia le long de la rivière Ob, en Russie , à une quantité considérable “de Filaires qui se trouvaient dans celle-ci et que les bestiaux avalaient en buvant.

Une critique sévère empêche d'admettre ces différentes assertions. En effet, Otto F. Müller a prouvé par une logique serrée que Linnée avait confondu divers animaux avec ceux qu'il prétendait avoir observés ; et que cet immortel naturaliste ne pouvait guère faire autorité en semblable matière , parce qu’il avait peu appesanti son attention sur les Vers intestinaux : il les étudia même avec tant d'abandon qu’il nia l'existence de la tête dansles Ténias. Relativement à l'espèce de ce genre que Gmelin prétendit avoir ohservée dans des marais, et qu'il nomma dans le doute Tœnia dubia, Pallas croit que ce n'était autre chose que du frai de Grenouille, et Bremser du frai de Crapaud. Les Douves du foie dont parle Schæffer n'étaient probablement que des Planaires ; et dans le cas où l’on aurait réellement découvert de ces Entozoaires dans l’eau, il resterait encore à prouver que ceux-ci n’y avaient pas été déposés par quelques troupeaux de moutons qui seraient venus s’y abreuver. La même objection S’offre pour le cas cité par Hahn ; d’après son récit on ne rencontra point de Vers dans l'estomac des chevaux qui périrent durant l'épizootie dont il raconte l'histoire , et les poumons ‘seuls en étaient remplis. Aussi est-il beaucoup plus probable que ces Vers se sont engendrés dans ces derniers organes, et qué ceux que lon trouva dans les abreuvoirs y avaient été rejetés par ES int: Ut des animaux malades.

Les arguments les plus plausibles se réunissent aussi pour renverser l'hypothèse dans laquelle on prétend que les Helminthes ne sont que des Vers terrestres ou aquatiques qui se sont diversement modifiés par leur séjour dans l’intérieur des animaux. En effet cela se dévoile d’une manière évidente lorsque l’on considère attentivement ces divers êtres; on s'aperçoit alors que si, au premier abord, il a été possible de les confondre , il y a cependant d'immenses différences entre leur aspect extérieuret leur anatomie interne, de manière qu’il devient réellement impossible d'admettre que des modifications dans l'habitat puissent ainsi transformer de fond en comble.leur économie. D'ailleurs il y a

une si grande différence entre les circonstances environnantes dans lesquelles se trouvent les Vers ordinaires et les Entozoaires, qu'il n'est fa possible de croire que les premiers pourraient s'accommoder au genre

e vie des autres. Avec les soins les plus assidus, quand n nous chatéeons

trop les conditions d'existence des grands animaux, nous les voyons expirer; comment done admettrait- -on que des Vers. dont l'organisation est-"si frêle , pussent sans périr subir un changement total dans la nature du. ni len qu'ils habitent, dans la température de celui-ci et dans leur alimentation ? °

” Si les Vers qui assiégent les organes des animaux n'’étaient'autres que ceux qui proviennent du sol ou de l’eau, on les verrait reprendre leur genre de vie normal lorsque les circonstances s “offriraient ; cependant l’on sait positivement qu’un temps fort court après que ‘les Entozoaires sont expulsés du corps des êtres qu'ils habitaient , ils meurent.

D'un autre côté si les Helminthes provenaient réellement du dehors, on les trouverait tous dans les voies digestives, et jamais on n’en rencontrerait dans les organes qui n'ont point de communication avec l'extérieur ; et nonobstant, cela:a souvent lieu, car il en existe fréquemment dans le tissu cellulaire, dans les glandes et dans le cerveau , et Morgagni, Bremser et d’autres en ont rencontré jusque dans l'intérieur des yeux.

Enfin si la production des Vers intestinaux se faisait ainsi, les espèces ne seraient point localisées comme elles le sont généralement 1, et chaque animal n'aurait point ses Entozoaires spéciaux. Tant d’ eu ments s’opposent donc à ce que l’on adopte cette théorie.

Dans la seconde hypothèse , qui a principalement été soutenue par - Pallas, on admet que les Vers intestinaux : proviennent du dehors, et qu'ils ‘sont introduits, à l’état d'œuf, dans les organes des animaux , soit avec les aliments ou les boissons , soit par la respiration, puis qu'ils se développent ensuite à l’intérieur du corps de ceux-ci.

Pallas donne les preuves suivantes en faveur de sa manière de voir. « La maladie vermineuse, dit-il, est très-répandue parmi les hommes et les animaux qui vivent dans les grandes villes ou dans des endroits très-populeux, surtout où les hommes se tiennent d’une manière malpropre, où l'humidité de l'air et de la contrée est propice à la conserva- tion des œufs hors de leur séjour naturel, et où l’on se sert pour boisson ” ordinaire d’eau de réservoirs, de sources ou de rivières qui reçoivent toutes les immondices. On rencontre au contraire très-rarement des Vers intestinaux dans les contrées peu peuplées de la Russieet de la Sibérie. On en voit également peu souvent chez les peuplades errantes qui changent leur demeure très-fréquemment. A peine ai-je trouvé dans les animaux sauvages de ces pays la centième partie de ce que j'ai rencontré de “Vers intestinaux dans les animaux d'Europe. » 3

£ Il a été également pour moi très- remarquable et concluant, ‘ajoute ce naturaliste , de yoir que les animaux de proie, les oiseaux carnivores, surtout ceux qui | vivent dans le voisinage des hommes ; et les poissons voraces (voyageant en troupe et jouissant d'une vie. plus longue que les autres poissons) sont Marpnent sujets aux Vega intestinaux: Le CUII-

1TES Me 1 SR ? Cœnure cérébral, RS du foie.

traire a lieu chez les animaux rongeurs qui se nourrissent avec beau-

coup, de précaution, et chez les animaux ruminants qui broient leur

nourriture avec: soin. »

Les savants qui pensent que les Vers intestinaux sont transmis du dehors aux animaux qu'ils attaquent , admettent que leurs œufs ont pour véhicule l’eau et l'air. Selon eux ; c’est principalement avec les boissons qu'ils s’introduisent , après être tombés dans l’eau qui en fait la base, et y être restés plus ou moins longtemps en suspension sans s’altérer et sans se développer , parce qu’ils n’y rencontraient point les conditions nécessaires à leur évolution. Ils pensent aussi que l’air peut tenir en suspension les œufs des Helminthes, sans qu'ils perdent leur faculté vitale ; et que ceux-ci se trouvent surtout introduits avec lui à l'intérieur du corps par la respiration. “

Les antagonistes de cette hypothèse opposent les raisons suivantes à Pallas et à ses-fauteurs. Ils prétendent que si les Vers intestinaux sont plus abondants parmi les habitants des grandes villes, cela est dû à l’influence des causes débilitantes qui agissent sur eux et rendent leur constitution moins robuste, Bremser pense, en outre, que le peu de maladies vermineuses que l’on observe parmi les paysans russes peut s'expliquer par leur constitution robuste et par le grand usage qu'ils font de l’eau-de-vie. : Le AIM

Quant à l’assertion dans laquelle on prétend que les Entozoaires sont

plus communs chez les animaux carnassiers que chez les herbivores ,: ceux qui ouvrent habituellement des cadavres, savent qu’elle est tout’ à:

fait dénuée de fondement. En effet, sur vingt et une Loutres que Bremser disséqua , pas une n’avait de Vers intestinaux ; et au contraire sur cinquante-quatre Lapins qu’il ouvrit, quarante-neuf en offraient. C’est là, il nous semble ; une preuve évidente que les Helminthes ne s’introduisent point avec les aliments, car les Rongeurs et les Ruminants, qui en présentent si fréquemment, ne peuvent en trouver la source dans leur régime, Enfin, une expérience de Schreiber semble positivement démontrer ce fait. Ce savant ayant nourri pendant six mois un Putois avec des Vers intestinaux de toute espèce ainsi qu'avec leurs œufs , lorsqu’au bout de ce temps il l’ouvrit, son corps ne contenait aucun de ces animaux. ;

Les boissons ne paraissent guère plus aptes à transporter les œufs des Entozoaires dans l’intérieur des organes. En effet, il faudrait que ceuxci fissent un chemin considérable avant d'y être introduits ; et si l'on suppose qu’ils puissent l'être , il devient encore impossible d'expliquer comment ces œufs ont pu se placer dans certains endroits de l’économie qui ne communiquent point avec l'extérieur. La supposition que ce sont les vaisseaux qui les y transportent n’est nullement admissible , car ces œufs offrent souvent trop de volume pour pouvoir être absorbés par les orifices des lymphatiques et se trouver ensuite introduits dans le torrent de la circulation sanguine , que l’on croyait pouvoir les déposer dans tous les organes du corps.