CONCLUSIONS GÉNÉRALES RELATIVES AUX SÉLACIENS

En résumé, comme pour les Cyclostomes, je dirai que la vascularisation profonde, intime, du tube digestif, et en particulier de l'intestin valvulaire, est assurée par deux ordres de vaisseaux : artères el veines ; rien n’autorisant à dire qu'il y ait ici un système chylifére indépendant, et tout faisant admettre au contraire que les seules voies absorbantes mises en évidence par l'anatomie sont purement veineuses.

Enfin les profondeurs différentes auxquelles vivent les Sélaciens n'influencent pas leur système vasculaire intestinal, et les variations de leur appareil sus-hépatique ne sont en rapport qu'avec des faits évolutifs. Dans l’appréciation de ces faits évolutifs, on se heurte à la discontinuité que présentent les formes actuellement vivantes. Certains chaîinons manquent entre les formes extrêmes, réalisées, d’une part, chez les espèces à sinus hépatique bien développé, et, d’autre part, chez celles qui sont totalement dépourvues de ce sinus; mais, en se basant à la fois sur l’observation des espèces actuelles et sur l’étude des processus par lesquels se forment les sinus, on arrive à reconstituer la chaîne qui réunit ces formes extrêmes.

En comparant l'unité que présentent ici les voies absorbantes, à la dualité réalisée par les veines et les chylifères des Vertébrés supérieurs, on ne saurait s'empêcher de songer à la Loi de la division du travail, et de irouver ainsi une nouvelle application du célèbre principe de Henri Milne-Edwards. En effet, d'après celte Loi, il est permis de s'attendre à trouver, chez des Vertébrés aussi primitifs que le sont les Cyclostomes, des dispositions simples dont la complication progressive, en rapport avec la division du

travail physiologique qui apparaît peu à peu, doit conduire graduellement aux dispositions compliquées des Vertébrés supérieurs. Ce n’est que l'étude de ces dispositions simples que je me suis efforcé de faire dans ce modeste travail.

Chez les Cyclostomes, nous les trouvons réduites à un plan en quelque sorte schématique : les veines qui ramènent dans la circulation générale les matériaux usés ayant servi à la nutrition de l'intestin, y amènent aussi les éléments nutritifs élaborés par les ferments digestifs, et la disposition de ces veines est des plus simples. Un seul appareil organique sert ainsi à deux fins; sa structure est en rapport avec ce double effet (1).

Chez les Sélaciens, Le rôle de l'appareil veineux intestinal reste le même que chez les Cyclostomes, mais le groupement des veines y subit une complication en rapport avec celle du tube digestif lui-même.

Enfin, chez les Vertébrés supérieurs, on sait que l’extrême complication du tube intestinal s'accompagne d’une complication équivalente de l'appareil absorbant; les veines y conservent yo parte un rôle d'absorption, mais un système chylifère apparaît et s'adapte spécialement à ce rôle. Une différenciation morphologique entre les veines et les chylifères est nettement ici en rapport avec une division du travail physiologique de l'absorption. Je n’ai pas abordé l'étude de cette différenciation, et les présentes recherches s'efforcent seulement d'éclairer l'entrée du long chemin que l’Anatomie et l'Histologie comparées offrent à parcourir dans ce sens. Je m'’estimerais heureux si j'avais pu réussir à marquer, dans celte voie, une étape, si courte qu'elle puisse être.

(1) Tissu vacuolaire de la sous-muqueuse.