CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES ÉCHINODERMES
l^ Métazoaires à symétrie bilatérale très évidente, ou bien masquée par le développement de divisions du corps disposées d*une façon rayonnante.
2® Téguments dont la couche moyenne est incrustée de calcaire, soit disséminé à Tétat de petits corps à formes définies, soit accumulé en assez grande quantité pour former un véritable squelette cutané composé de plaques mobiles les unes par rapport aux autres ou immobiles. Ces téguments souvent couverts d'appendices spiniformes ou piquants, accompagnés de petites pinces mobiles, les pédicelles.
1. n est des groupes où le jeune Échinodenne ne résorbe pts sa lanre en entier. Ches les Ophiures des bras de la larre se détachent et, chez quelques autres formes, la plus grande partie de la larre se sépare de la portion qui a donné Uen k Tanimal définitif.
S^ Organes locomoteurs représentés par des pieds ambulacraires ; nombreux tentacules creux contractiles, généralement terminés par des ventouses et amenés à Tétat d'extension par la pression d'un liquide à fonction respiratoire qui remplit un système de canaux nommé système aquifère.
4** Système aquifère très développé , tapissé d'un épithélium vibratile, communiquant en général avec l'eau extérieure par une plaque poreuse : la plaque madréporique, et comprenant des canaux, des vésicules contractiles nombreuses aspirant et chassant le liquide, enfin les pieds ambulacraires.
5** Système nerveux composé d'au moins cinq cordons ou centres nerveux très longs, unis par des commissures produisant un anneau pentagonal autour de l'origine du tube digestif.
6<* Reproduction généralement sexuelle; sexes ordinairement séparés; développement presque toujours accompagné de métamorphoses profondes ; l'échinoderme se formant aux dépens de la totalité ou le plus souvent d'une portion restreinte du corps d'une larve bilatéralement symétrique, munie de bandes ciliées.
Le tableau suivant renferme les caractères principaux des quatre classes qui composent le sous-embranchement.
r« CLASSE.
(Zeekomkommers.)
KchinoJermes bilatéralement symétriques, allongés, vermiformes, k tégnmenta farcis de corpuscules calcaires de former définies. Bouche antérieure au milieu d'un cercle de tentacuk*5. Pieds ambulacraires de l'une des longues fa'^es ^ du corps (qui devient la lace de reptation) en général seuls ir^„-j-* pourvus de rentooses. Point de plaque madréporiquc ex- I ,, terne, le canal pierreux mettant le système ambulacraire en / „ , ' , .
communication avec la cavité périvlscérale. Anus terminal, ' postérieur. Cloaque accompagné fréquemment de longs appendices creux, arborescents, regardés comme organes respiratoires ? Parfois hermaphrodites (Synapteê). Développement direct ou accompagné de métamorphoses. Dans ce dernier cas, les larves fauriculariaj n'ont que des appendices courts ou auricules, et passent par un état intermédiaire en forme de tonnelet garni de bandes transversales ciliées.
Environ 200 formes vivantes connues. Trois d'entre elles ont été observées dans la mer du Nord.
Cueumaiia (Zcebuidel).
Holothuria, etc.
Il* CLASSE.
(Zeeappels .)
Échinodermcs k corps globuleux, sphéroïdal, ellipsoïdal, ou cordiforme, à téguments renfermant un dépôt calcaire abondant, formant des plaques calcaii*es polygonales, unies entre elles d'une manière immobile et constituant, par leur ensemble, une enveloppe complète ou test. Piquants mobiles. Plaque raadréporique. Pieds ambulacraires nombreux, disposés en zones verticales. Pédicellaires en général à trois branches, presque toujours des sphéridies. Bouche centrale a la face inférieure. Anus à peu près central k la face suprieure, ou bien soit Vanus seul, soit la bouche et l'anus excentriques. Larves alfectant la forme de PliUem,
Un peu plus do 297 formes vivantes connues. 7 Echinides constatés dans la mer du Nord.
Grand nombre de formes fossiles : environ 1500.
l. Vulgairement : Oursins.
Amphiffetui, SpatattçHs (Zeeklit).
Ananchytcs, Citjpeaaltr.
Echihus (Zeeappel).
Strongyhcentrotus, Cidarii, etc.
im CLASSE.
ASTÉROÏDES. ( SteUerides. )
(ZeesteiTen * .)
Écliinodermes ï corps aplati, pentagonal ou offirant des di?isions en rajons, de fiiçon k affecter la forme d'une étoile. Squelette dermique, composé de pièces mobiles les unes par rapport aux autres. Plaques ambulaoraires formant, dans chaque segment ou rayon, un squelette interne. Une ou plusieurs plaques madréporiques. Pieds ambulacraires restreints à la face inférieure ou buccale du corps. Bouche inférieure et centrale. Pédicellaires à deux branches. Développement ordinairement accompagné de métamorphoses, en passant par un Eehinopœdium en forme de Bipinnmia ou de Brachiolaria (Astéries), de Pluteut (Ophiures).
6 ou 7 formes ont été observées dans la mer du Nord.
AêtropkyioH, Ophiothrix (StekcUIangster).
Ophioeoma, Ophiaeiis.
Ophiol^iê.
\ Ophiura (Slaagster) Atiroputm (Kamster).
Asteriieuê, SoUuUr (Zonnestcr).
AsUraeantkioii (VijfToet).
IV« CLASSE
CRINOÏDES.
(Leliesterren •.)
Échinodermes à corps capsuliforme ou sphérique, à squelette dermique composé de plaques polygonales ; offrant, en général, des bras articulés presque toujours bifides, munis de petites branches articulées ou pimtules. Porté* dans le jeune âge seulement ou pendant toute la vie par une tige calcaire multi-articulée. Organes génitaux dans les pinnules. Pas de plaque madréporique. Appendices ambulacraires tentaculiformes. Développement compliqué en passant par une forme larvaire à cercles ciliés, rappelant celle des Holothuries.
Quinze formes vivantes seulement. Un très grand nombre de formes fossiles, surtout dans les terrains pri-
FORME» yiVANTSB PEINCIPALKS :
\ Antedon (ou ComaUthî).
Rhizocrinu9.
Pentaerinui,
