POISSONS FOSSILES

Les quatorze planches de notre atlas qui portent les numéros 67 à 80 sont consacrées aux Poissons fossiles. L'étude des débris laissés dans notre sol par les animaux de cette nombreuse et remarquable catégorie n’a pas été faite, jusqu’à ce jour, d'une manière assez suivie. Cependant les Poissons fossiles peuvent fournir des renseignements aussi utiles à la géologie qu'à la zoologie. M. de Blainville est le premier auteur qui s’en soit occupé d'une manière un peu détaillée; l'ouvrage où il en traite a paru en 1818 (2). Plus récemment, M. Agassiz, dont les travaux relafs à cette branche de l’histoire naturelle sont justement estimés des naturalistes, a publié, dans son grand ouvrage (3), des figures et des descriptions de beaucoup d'Ichthyolithes propres à notre pays que M. de Blainville n'avait pas connus. Enfin M. Thiollière (4) a tout dernièrement démontré, en faisant une étude attentive des espèces découvertes par lui dans les calcaires lithographiques du Bugey, combien les Poissons peuvent encore fournir de résultats importants pour la science. Les documents ichthyologiques que j'ai pu réunir de mon côté sont assez nombreux; cependant ils sont encore insuffisants pour nous donner une idée complète du mode suivant lequel s’est opérée la succession de ces animaux dans nos régions, et je renverrai, pour ce qui à trait à cet important sujet, aux beaux travaux de M. Agassiz. Quant aux espèces vivantes, on en trouvera l’histoire dans le grand ouvrage de MM. Cuvier et Valenciennes, et dans les mémoires que le dernier de ces naturalistes a publiés à part ou qu'il se propose de faire paraître prochainement. C’est ce qui m'a engagé à ne donner ici qu une simple énumération descriptive des ichthyolithes que j'ai figurés, et même à engager le lecteur à recourir aux publications de MM. Valenciennes et Agassiz pour la caractéristique des genres dans lesquels ils rentrent.

(1) Il y a aussi des Poissons fossiles sur les planches XVII, fig. 22, et LVIII, fig. 3-5.

(2) Sur les Ichthyolilhes, in-8° , 1818. Extrait du Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle.

(3) Recherches sur les Poissons fossiles.

(4) S'ur un nouveau gisement de Poissons fossiles dans le Jura du département de V Ain. In-8°, Lyon, 1848. — Seconde nolice sur le gisement el sur les corps organisés des calcaires lilhographiques dans le Jura du departement de V Ain. In-4°, Lyon, 1850. — M. Thiollière prépare un troisième mémoire.

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