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molaires £ et normalement + par la présence d'une petite dent caduque en avant des six grosses, qui sont didymes et cémenteuses; les supérieures montrent, par l'usure, deux aires, une pour chaque lobe, entourées d’un ruban d'émail plus ou moins festonné et inscrites l’une et l’autre dans une ceinture extérieure d’émail qui fait le tour de la dent; les inférieures ont deux aires coronales plus étroites que les supérieures. Poulie astragalienne plus oblique que dans les genres précédents; trois doigts à chaque pied; les deux externes, grêles et dépourvus de phalanges, ne sont pas visibles extérieurement chez les Chevaux ordinaires, ce qui a valu à ces animaux la dénomination, aussi impropre que généralement usitée, de solipèdes.

Le genre des Chevaux (ÆEquus), qui a fourni des espèces domestiques si utiles à nos sociétés, a laissé des traces de son ancienne existence sur le globe. Les brèches et les cavernes, les dépôts et les sables diluviens renferment en plus ou moins grande abondance des os de Chevaux qu'il est bien difficile de distinguer spécifiquement des nôtres, quoique les conditions dans lesquelles ils sont enfouis montrent qu'ils ont vécu en dehors de l'influence de l’homme et absolument sauvages. Dans presque toute l’Europe on en a signalé ; il y en a aussi dans le nord de l’Afrique, dans l'Inde et même dans les deux Amériques, ainsi qu'il résulte des publications de MM. Lund et Owen, et de la note que j'ai rédigée, à ce sujet, pour l'Histoire du Chili de M. Gay. Toutefois les Chevaux fossiles de l'Amérique méridionale ont pu être reconnus à leurs dents pour différents de ceux que les Européens ont portés en Amérique depuis la découverte de ce continent. En Europe il y a aussi des espèces fossiles de Chevaux différentes de celles d'à présent et d’autres, au contraire, qu’on n’a pu en distinguer; les unes et les autres appartiennent aux formations que nous venons de signaler, et leurs débris sont associés à ceux des Éléphants, des Rhinoceros tichorhinus, de l'Hippopotame, des grands Cerfs et de tous les animaux qui composent la Faune diluvio-actuelle. Dans le dépôt plus ancien de Cucuron, qui est situé dans le département de Vaucluse, au pied de la montagne néocomienne du Luberon, il y a d’autres fossiles appartenant aussi à la famille des Chevaux, mais constituant un genre à part, celui des Hipparions, dont les pieds étaient réellement tridactyles. Ce sont là les Chevaux qui ont précédé, dans cette partie du globe, ceux du genre actuellement vivant. On en a trouvé de semblables en Allemagne. M. de Christol, qui a établi cette curieuse division générique en 1832, a émis, depuis, l'opinion que les Anchithériums, qu’il nomme Hipparitherium, étaient aussi un genre de Chevaux, et qu'ils devaient prendre place, avec les Hipparions, parmi les solipèdes.

I. La molaire caduque supérieure un peu plus forte que chez les Chevaux; les autres molaires de la même mâchoire montrant au milieu de leur bord interne une île assez considérable d'ivoire, entourée d’émail qui ne se relie que fort tard au reste du fût ; molaires inférieures montrant une île semblable, mais plus petite, à leur angle antéroexterne , au milieu de leur bord externe ou à ces deux endroits à la fois. — Genre Hrpariow , de Christol, Ann. sc. et industrie du midi de la France, t. IL, D 2; 1832. — Hiprormerium, Kaup, Jahrbuch fur Mineralogy, 1835.

Ce n’est encore que dans le département de Vaucluse que la présence du genre Hipparion a été réellement démontrée en France. Il y en a des débris à Visan; mais c’est à Cucuron qu’existe ZOOL. ET PALÉONT. FRANC. 9

le gisement le plus considérable et le plus exploité. Ils y sont enfouis avec l'Hyæna hipparionum, un Rhinocéros, le Sus major, un Antilope et un Cerf. Les trois espèces d'Hipparions. de Cucuron que j'ai signalées diffèrent également, par les festons moins compliqués de leurs molaires supérieures, de l’Hippotherium gracile d'Allemagne décrit par M. Kaup. Leurs replis ressemblent assez à ceux de l’Equus plicidens ; mais celui-ci manque de l’île si caractéristique d’émail qui est propre aux Hipparions et Hippothériums. Y a-t-il des Hipparions à Pézenas, dans les sables diluviens de la rive droite du Riège, et, aux environs de Montpellier, dans les sables marins pliocènes? Malgré l’assurance qui en a été donnée, je ne crois pas que l’on puisse encore placer le fossile de Pézenas ailleurs que parmi les Chevaux, et c’est à propos de ceux-ci que j'en parlerai. Quant à ceux de Montpellier, voici ce qu'on en sait :

« 1° Un os des sables marins supérieurs m'avait singulièrement occupé dans le temps, dit M. de Christol, et, dans mon incertitude sur sa détermination, je ne lui avait mis aucun nom. Cependant je le compare au canon de mon Hipparion et j’éprouve la satisfaction de voir qu'il y a, non pas ressemblance, mais identité absolue sous tous les rapports, soit par les dimensions, soit par les formes. »

2 M. Marcel de Serres (Cavernes de Lunel-Viel, p. 249) a publié, dans son énumération des mammifères enfouis dans les sables marins, que l’on trouve dans ces sables le Cheval, ce que je considère comme douteux, « et, ajoute-t-il, une autre espèce de solipède, beaucoup plus petite que les Anes, qui pourrait avoir appartenu ou à cette espèce, ou à l'Equus minutus, ou peut-être aux Hippariums. Nous n’en possédons encore qu'une seule molaire. Cette dent offre cette particularité que présentent les pareilles molaires des Hippariums, d’avoir la presqu'île très-nettement séparée du corps de la dent; elle a été trouvée dans les sables marins lors des travaux du chemin de fer.»

Je trouve, dans les publications faites sur les fossiles de la France, une autre indication relative aux animaux du genre dont il est ici question. M. de Christol rapporte, dans sa thèse intitulée Observations sur les brèches osseuses, p. 26, 1834, que, parmi les échantillons provenant des brèches (d'Aix, en Provence, qu'il.regarde, d’ailleurs, comme tertiaires), il a reconnu dans la collection de M. Marcel de Serres un: canon postérieur d'Hipparion.

Enfin M.-Jourdan, qui a parlé très-brièvement des Hipparions de Cucuron, dont il possède de très-belles pièces, a mentionné comme étant du même genre quelques débris trouvés dans les coteaux de Sainte-Claire, et une portion de dent retirée d’un puits à la Croix-Rousse, près Lyon ( Ann. se. phys. et nat. d'agr. et industr. pub. par la soc. nat. d'agric. de Lyon, t. XT, p. xv et XVII).