CAPRA HIRCUS

Chèvre, Buffon, Hist. nat., t. V, p.59. — Capra hircus, Linné.

La variété ordinaire de nos Chèvres n’a pas été trouvée d’une manière authentique dans les dépôts diluviens avec les Eléphants et les Rhinocéros, ni dans les dépôts des cavernes mêlée aux grands Ours; il en est de même de l'espèce qui précède. M. Owen signale cependant en Angleterre, comme rencontrés dans ces conditions, des débris de Chèvres fort semblables aux Chèvres

communes. Les pièces analogues que j'ai eu l’occasion d'observer en France ne sont pas antérieures à l’époque druidique.

se fl

Les cornes des mâles, dans l’espèce ordinaire de nos Chèvres, sont fort caractéristiques; elles sont comprimées , longues , ridées transversalement, et ne décrivent pas un arc régulier comme celles des Egagres ou des Egagroïdes; mais elles partent d’abord en ligne droite du sommet de la tête en remontant, et se recourbent bientôt en arrière et de côté. On ignore l’origine de cette espèce, qui ressemble bien plus que l'Egagroïde à celles d’Angora et du Thibet, autres races que l’on a commencé à acclimater en Europe pendant le courant de ce siècle. Nous renvoyons à la Mammalogie de Desmarest et à l’article DAIM inséré par M. Roulin dans le Dictionnaire universel d'histoire naturelle pour les questions relatives aux Chèvres domestiques et aux idées plus ou moins exactes que l’on s’est faites de leurs types sauvages.

GENRE OVIS, Lanné.

Dentition à peu près semblable à celle des Chèvres; point de colonnettes non plus aux arrière-molaires ; région frontale aplatie; cornes obliquement récurrentes, naissant en arrière des orbites; leur axe creusé ou non de cellulosités; point de mufle; un larmier; point de barbe; queue variable en longueur ; jambes plus grêles que celles des Chèvres.

Comme dans les genres précédents, on peut encore distinguer ici deux sousgenres, celui des espèces domestiques ou qui leur ressemblent plus ou moins, et celui des espèces sauvages. Ainsi qu'on l'avait souvent fait pour les Bœufs et les Chèvres, on a aussi regardé les animaux du premier sous-genre comme les descendants de ceux du second modifiés par la domesticité. C’est une théorie qui nous paraît absolument fausse.

I. Queue courte; cornes plus rapprochées à leur base, simplement arquées ; axe osseux celluleux dans toute sa longueur : les MOUFLONS.