CAMELOPARDALIS BITURIGUM

Cam. Bit., Duvernoy, Compt. rend. hebd. Acad. se. Paris, t. XVI, p. 1141, ett. XVII, p. 1227; 1843. — Id., Ann. sc. nat., 3° série, t. I, p. 36, pl. 2.

Fossile à Issoudun, en Berry (Indre), dans un banc d’argile ou de tuf dont l’âge géologique n’a pas été déterminé. L'espèce est établie d’après une mâchoire inférieure ayant presque toutes ses molaires, et qui paraît différer spécifiquement des Girafes actuelles pour se rapprocher un peu de l'Élan. La taille égalait celle des Girafes d'Afrique, et c'est au même genre qu’elles que cette pièce a dü être rapportée; elle a été déposée au muséum de Paris. Si elle est réellement fossile, on ne peut l’attribuer , à cause de son mode de conservation , à une époque antérieure aux dépôts diluviens. On a aussi découvert des Girafes fossiles dans l’Inde. Une incisive externe d’un animal du même genre trouvée à la Chaux-de-Fonds, près Neuchâtel, en Suisse, par M. Nicolet, est également signalée par M. Duvernoy, qui en a vu un modèle en plâtre entre les mains du professeur Agassiz.

GENRE CERVUS, Linné.

t ou 0

Incisives +; canines -—— ; molaires $, séparées des autres dents par une longue barre; arrière-molaires pourvues, entre leurs deux lobes, d'une courte saillie d'émail, dépassant peu le collet, interne pour les supérieures et externe pour les inférieures; un talon en troisième lobe comme chez les autres ruminants à la dernière molaire inférieure. Les femelles presque généralement dépourvues de prolongements frontaux; ceux des mâles formés d’un double pédoncule plus ou moins court, fixe, portant chacun une partie caduque simple ou le plus souvent ramifiée

{ce qui est le cas de nos espèces européennes), plus ou moins considérable , eylindrique ou en parte aplatie, variant de formes suivant les espèces et aussi suivant l’âge dans chaque espèce, de nature osseuse , sans cellulosités intérieures, recouverte par une peau veloutée avant son entier développement et se détachant du pédoncule à sa chute par une rupture qui à lieu au-dessous d'un cercle de rugosités en pierrures formées par sa propre substance et nommée la meule.

Les Cerfs constituent un grand genre dont les nombreuses espèces sont répandues sur tous les points du globe, la plus grande partie de l'Afrique et toute l'Australie exceptées toutefois. Ils se partagent en plusieurs sous-genres, parmi lesquels nous citerons ceux des Élans, des Rennes, des Daims, des Élaphes, des Axis et des Muntjacs, dont les espèces actuelles n’habitent que l’ancien continent et l'Amérique du Nord. C’est aussi dans ces différents groupes que leurs caractères placent les espèces déjà nombreuses que nous ont fournies les recherches des paléontologistes. En effet, aucun de nos Cerfs éteints n’a encore montré d’analogie véritable avec ceux de l'Amérique méridionale, tels que les Cerfs à daguets et les Cervus paludosus, campestris, ete., ni même avec le Cerf du Mexique et celui de Virginie. Les terrains diluviens sont ceux qui donnent la plus grande partie des débris connus des Cerfs fossiles ; ils renferment aussi des bois et des squelettes semblables à ceux des Cerfs du nord et du centre de l’Europe, tels que le Renne, l’Élan, l'Élaphe, le Daim et le Chevreuil. Les animaux de ce genre sont également fort communs dans les terrains pliocènes, et l'Auvergne en a fourni de très-curieux. Les os fossiles des Cerfs sont plus rares, moins variés et toujours d’un sous-genre différent dans les dépôts de l’époque miocène, à Sansan ( Gers ) et à Montabuzard (Loiret), par exemple. Enfin on n'en a pas encore rencontré dans les formations lacustres arverno-aniciennes, telles que celles du Puy (1), de la Limagne et du Bourbonnais, et ils manquent absolument aussi, du moins dans l’état actuel de la science, aux terrains éocènes à Paléothériums et à Lophiodons. La seule pièce qu'on pourrait supposer leur appartenir est celle qui a servi de type au Dichobune obliquum , dont il sera question à propos des Chevrotains, genre qui a commencé d'exister avant celui des Cerfs, et qui nous a fourni les seuls ruminants encore observés dans les couches éocènes supérieures. Les terrains à Lophiodons et à Coryphodons paraissent encore dépourvus de ruminants, même de Cerfs et de Chevrotains.

1. Bois acquérant un très-grand développement; sans andowller basilaire; les supérieurs au nombre de deux plus où moins réunis et élargis en une grande empaurnure diqitée à son bord externe : les ÉLANS , Blainv. (Genre Alce, H. Smith).