LEPUS PRISCUS

Lepus priscus, Mayer. — Pictet, Paléont., t. 1, p. 207; d’après Cuvier, Oss. foss., t. IV, p. 177 et 225. — Lagomys, Marcel de Serres, Hist. nat. midi de la France, p. 93.

On a nommé ainsi le Lapin fossile dans les brèches osseuses de Cette (Hérault), et on l’a dit plus petit encore que celui des cavernes. Cependant les os que j'ai sous les yeux et dont l’origine n’est pas douteuse sont d’une taille un peu supérieure à celle de nos Lapins sauvages dont il a été question plus haut à propos des os de petite race trouvés à Lunel-Viel; ils n’égalent cependant pas la grandeur des Lapins domestiques adultes.

Ces restes fossiles des Lièvres et des Lapins n'ont encore été rencontrés dans les terrains diluviens ou post-diluviens que dans les cavernes, les brèches, les tufs, etc., mais en aucun lieu les dépôts stratifiés de l’époque diluvienne , tels que ceux d’Abbeville, de Paris, de Soutes, près Saintes, etc., n’en ont encore fourni d’authenti-

ques. Nous verrons tout à l'heure qu'il en est de même pour les Lagomys, léporiens de plus petite taille et à oreilles plus courtes que les Lapins, qui diffèrent aussi de ces animaux parce qu'ils n'ont que cinq molaires supérieures au lieu de six. Cependant on connaît, dans les terrains tertiaires, pliocènes ou miocènes, des restes de Lepus, dont la dentition n’a pas encore été décrite, mais qui se rapprochent, en général , des Lagomys et des Lapins sauvages sinon par le nombre de leurs dents, au moins par leur petite taille.