SAURIENS

ploi médicinal de ces Reptiles et celui des Sauriens qui leur ressemblent le plus.

SouS'Ordre des Ascalabot($.

Ce sous^ordre comprend les Sauriens de l'époque actuelle qui ont les vertèbres dicœliennes, c'est-à-dire biconcaves: ce sont ïea Geckos, Reptiles à corps plus o\\ moins déj^imé^à tète large, à daigts plats en dessous et garnis de lames transversales, à peau granuleuse et tuberculeuse, et dont la physionomie est notablement dififérente de celle des Sauriens dont nous venons de ter« miner Ténumération, Leur unique famille, désignée par le nom de GeckonidéSy comprend une centaine d'espèces réparties entre les différents points du globe. On trouve des Geckos dans plusieurs des îles de l'Océanie, telles que Vanikoro, Waigiou, la Nouvelle Mande, Tonga-Tabou, Tahiti, etc., dont ils sont souvent, avec quelques Scincidés, les seuls vertébrés terrestres.

Cette Famille des GEGKONIDÉS a été partagée, d'après des caractères tirés de la forme des doigts, ainsi que de la présence ou de l'absence de franges sur les eôtésdu corps et de la queue, en un certain nombre de genres, dont les principaux ont été nommés Platydactyle, Ptyodactyle, Hémidaetyle, Phyllodactyle, Sphériodactyle, Gymnodactyle, Sténodactyle^ etc. Toutes les espèces qu'on y rapporte ont une physionomie plus ou moins repoussante, et leur peau vemiqueuse, l'acuité de leurs griffes, ainsi que Wiabitude qu'elles ont de s'introduire dans les habitations en rampant le long des murailles verticales, et en se tenant même sur les plafonSs, les ont fait généralement regarder comme des animaux nuisibles. Cependant les Geckos ne rendent ni par la peau ni par la bouche aucune sécrétion vénéneuse, et rien ne justiftfe la crainte quHls inspirent dans presque tous les pays. Au Caire on les nomme Abeu-hursy ce qui veut dire père de la lèpre, et Ton croit que }euf contact donne cette maladie, opinion qui est sans doute fondée sur l'apparence lépreuse de leurs téguments. Dans l'Inde, au contraire, on emploie les Geckos, unk à divers aromates e.t pris à l'intérieur» pour combattre la môme affection. Sparmann, dans un mémoire publié en 1784 parmi ceux de l'Académie de Stockholm, attribue au Gecko Mabouia des Antilles le pouvoir de lancer à ses agre^^ seurs une salive noire et vénéneuse, dont une gouttelette suffirait pour faire enfler la partie du corps sur laquelle elle tomberait; il n'y a rien de fondé d^ns cette assertion.

200 AMPHIBIENS.

Nous avons dans le midi de TEurope, fnais presque uniquement dans la région méditerranéenne, trois espèces de Geckos : le Gecko DES MURAILLES [Platydactylus muralis), THémidacttle verruqueitx (Hemidactylmverrucnlatus), et le Phyllodactyle européen [Phyllodactylus europœus). Celui-ci est de Tile de Sardaigne; les deux premiers sont plus répandus, et on les trouve dans plusieurs de nos villes maritimes : Toulon, Marseille, Cette, Collioure, etc.

Les Grecs donnaient à ces Reptiles le nom à'Ascalabotes f AoxaXa- Swryjç), et les Romains celui de Stellio, que les naturalistes modernes ont transporté à tort à un genre d'Agamins. Aujourd'hui on les appelle vulgairement Tarentules, Tarentes, Geckottes, etc. Aux colonies, les animaux analogues sont souvent confondus sous la dénomination commune de Mabouia.

Les œufs de Geckos ont la coquille presque aussi dure que ceux des Oiseaux.