SALAMANDRES

Le Triton des Alpes (Triton alpestris) a des couleurs plus vives.

Le Triton palmipède [Triton palmatm) est plus petit et pourvu, dans le sexe mâle, de palmatures aux doigts de derrière.

On en cite encore d'autres, même en France, mais leur diagnose est restée incertaine.

Les autres genres de Salamandridés vivent principalement dans TAmérique septentrionale (i) . Il y a aussi des animaux de la même famille en Asie, et particulièrement au Japon (2).

Remarques sur le venin des Crapauds et des Salamandres. — Les mauvaises qualités qui caractérisent certaines espèces d^Amphibiens ont été signalées de tout temps ; et comme autrefois on ne savait pas s'en rendre compte d'une manière exacte, elles ont donné lieu aux exagérations les plus singulières et aux préjugés les plus bizarres. L'histoire du Crapaud et de la Salamandre, telle qu'on la trouve dans la plupart des auteurs et dans tous les anciens ouvrages de pharmacopée, nous en donne lé singulier détail.

On y voit le Crapaud tour à tour cité comme doué de propriétés fantastiques, comme un animal vénéneux et comme une source de médicaments dont l'application se faisait d'une manière constamment empirique. Les Crapauds entraient alors dans le baume de Leictour et dans le baume tranquille. On les appliquait tout vivants dans les cas de céphalalgie, de gastralgie, de scrofules et de cancer; desséchés et réduits en poudre, on les prescrivait contre la fièvre quarte et l'épilepsie, et ils avaient encore d'autres usages.

Ce qui a trait à la Salamandre n'est pas moins bizarre. Cet animal, auquel on donne, dans nos campagnes, les différents noms de mouron, de sourd, etc., a été signalé par quelques auteurs comme étant le tithymale du règne animal. On croit encore, dans beaucoijp de localités, qu'il résiste à la combustion, et que son contact peut déterminer la mort. Ces contes ridicules se trouvent déjà dans les ouvrages des anciens, et les auteurs des derniers siècles parlent souvent de la manière dont il faut traiter les gens qui ont avalé une Salamandre (3).

(1) GentesCyUndrosoma, Plelhod<mfBolUoglossafAfnbysUimaetDetmodaotylitts>

(2) Genre EUiptoglossa et Onuchodacty lus.

(3) Valmont de Bomare rapporte encore, d'après les éphémérides d'Allemaghe, • qtt*ane femme embarrassée de sod mari, et voulant rempoisooner, lui 6t manger une salamandre qu'elle mêla dans un ragoût, mais qu*il n'en souffrit en aucune manière; i> ce qu'il attribue à la cuisson qui peut avoir agi sur le liquide vénéneui.

348 iUtPHIBI£NS.

La morsure des ^apandres était oonsidé?ée CQfmne aussi redoutable que celle de la Vipère (IVJatthiQle), et il était passé en proverbe qu'un homme inordu par ces Reptiles avait besoin, pour ô|re aauvé , d'autant dç n^^decins que les Salamandres qnt de taches.

On a cru aussi que les Salamandres pquYaient empoisonner les eaux dans lesquelles elles se rendent à Tépoqu^ des. amours^ mai^ il n'y a également riçn de fondé à ççt égards

Ces Reptiles ont été étudiés d'une manière plus exacte par les ni^turalistes du i^vin» siècle;. JVtaupprtuis a montré, par des expérieno^l, qu'ils n'étaient pas du tout incombustibles comme on l'avait supposé antérieurement, Il a fait voir aussj que leur morsure était sans danger, et il a cherché à prouver que la Salamandre pouvait êtr§ mangée par de§ chiens et des dindons, sans qu'il en résultât aucun accident j mm il n'eut pas l'idée d'en inoculer la paatièrq laiteuse à de§ aniinaux. Cependant Laurenti observa, de son côté, que deux Lézards de l'espèce du Lacerta muraîis moururent pqur avoir lUprdu les glandes d'une Salamandre| et qu'un troisième, auquel il avait fait fivaler du lait de Salamandre^ c'est-à-dire de I'Jiut meuF cutanée de cet amphibien, ei^pira de même appè§ avoir éprouvé des convulsions qui furent suivies d'uue espèce de paralysie.

Cep^dant Halle» et d'autres autçur§ ue proyaient pas que la sécrétion laiteuse des Crapauds fût venimeuse; mais paubenton fit remarquer que pette sécrétion^ avalée par des ehiens, leu? donnait dç§ vQmis§ement|, et Valmont de Bomarci dit à cet ég^rd : «On assure que les symptômes que eause le Gçapaud sont - la couleur jaune de la peau, Tenfluref Ift difficulté de respire^*, l'engourdisse-

m^nt; Je vertige, les pQuyuiisionç, le§ défaillances, les §«eu?s ff Qidgs et la moçt. »

l\ e^t douteux que cps phénomènes ^ient réellement été pccs^-r sionnég, du moin§ ebe» les animaux un peu grps, p^r 1§ contact de^ Crapauds ou par l'absorption de. leur venin j et ee qu^ disent, sous Q§ rapport^ Pomare et le§ auteurs plu§ anciens §erait picjemment

fautif, si on le rapportait à Tespèce humaine. Mais il n'en est point ainsi lorsqu'il s'agit de petits animaux. Le venin des Crapauds peut être p€(m 6UX un poison mottel, dt e'iMt fwê^ saiaon que plusieurs naturalistes lui ont supposé des propriétés toniques, fiory attribuait à l'Aereté de eette sécrétion les etis de douleur que poussent les chiens lorsqu'ils ont mordu un Crapaud j et Tièdemann a montré que l'humeur produite par les Reptiles de ce genre agit sur les téguments peu épais comme une substance

acre et corrosive, et que, portée sur la conjonctive, elle eq déi^tim^ nait rinflammation.

Des expériences de MM. Gratiolet, Cloe? et Rainey ont déniontré de nouveau, il y a quelques années, que certains vertébrési peuvent être tués par le venin des Crapauds, L'humeur qui suinte des puf^ tules cutanées de ces animaux, principalement de celles de U vé^iqn parotidienne, devient un véritable poison<^ si pn Vintroduit 4an| les tissus. Inoculée sous la peau d'un oiseftu ou d'un léwrd^ elle amène un narcotisroe immédiat ou des accidentu convulsifs rapin dément suivis de mort. Toutefois la même matière, inoculée it faiblci dose à de petits rongeurs, n'a produit que des accidents passag er3t

Une Tortue de Tespèce du TesttMiQ ma¥ritmica piquée à la patte postérieure droite, ne parut point, au premier abprd, re9^ sentir les effets du poison; toutefois, au bout de quelques JQurfi un affaiblissement sensible se manifesta dans le membre lésé ; bientôt survinrent les symptômes d'une paralysie véritable ; et ranimai, conservé pendant huit mois, n'avait point, au bput ct(i ce temps, recouvré le mouvement de pette pavtie (Gpatiolet e* Cloez),

On n'avait qu'une analyse très imparfaite du venin de§ Gçfipauda^ analyse due i Pelletier et au docteur Davy, et dan# laquelle i) n'était guère question que de la couleur jaunâtre de ce venin, de 9a consistance huileuse ainsi que de sa saveur amèire» MM- Gratiolet at Cloez en ont fait un examen plus détaillé et plus instructif iM^ufii le double rapport de la physiologie et de la chimie (i)*

Du venin desséché et conservé depuis 1^ 25 avril tési jusqu'au J5 mars 1852 avait gardé ses propriété* toxiques j et une pe« tite quantité de cette substance légèrement humectée, ayant (It4 inoculée à un chardonneret, cet oiseau est n^ort presque aus&itOt en présentant les symptômes énumérés plus haut.

Ce venin desséché et traité par l'éthçr rectifié s'y dissout à un certain degré. Cette solution, soumise ensuite à Tévaporation, laisse un résidu composé de granulations d'apparence oléagineuse, au milieu desquelles on distingue de petits cristaux apiculaires.

Le résidu, inoculé à un verdier avant la dessiccation complète, a déterminé presque aussitôt chez cet oiseau]un §omm^ll profond^

(1) Cêmptes rendue hébd. de VAca4. im àoi&noêi, t. XXXIV, p. 789. -rr- YoiyM aussi : Dftvr, Philotoph. front, (1986), et 0. Rtiiey, OnUkêOrmUmê of tha cuta^ tuou8 foUiQl^$ Qf Tûq4 uiUh ipmf opppminmU a»4 Ql>tnv<UUm$ up«n iM namre and aUeged v(nm(m^ ^opârHM of their Kmtm (OiKrtPr^ Mn», çf fHÎ^m*

220 AMPHIBIENS.

Interrompu par quelques vomissements convulsîfs, et la mort est survenue au bout de quatre minutes.

Si Ton débarrasse la matière, ainsi traitée par Téther, des substances grasses qu'elle renferme et que Téther a dissoutes, on obtient une substance toujours vénéneuse qui donne une poussière douée de propriétés sternutatoires très actives lorsqu'on la pulvérise dans un mortier.

Cette poudre ayant été traitée par Talcool à chaud, et le résidu de ce traitement ayant été séparé par la filtration et débarrassé par un lavage à Talcool bouillant des dernières traces de matières sôlubles, MM. Gratiolet et Cloez ont constaté :

!• Que le résidu humecté d'eau distillée et inoculé en assez grande quantité sous l'aile d'une linotte, n'a déterminé aucun accident: ce résidu formait les -^^ de la masse première ;

2* Que la partie soluble dans l'alcool^ isolée par l'évaporation de ce dernier, a produit sur un bruant des accidents presque immédiatement mortels. Ses réactions sont analogues à celles des alcaloïdes et différentes de celles des matières albuminoïdes.

On ne possède encore aucun renseignement exact sur les qualités vénéneuses des espèces exotiques de la classe des Amphîbiens, mais il est probable que beaucoup d'espèces possèdent aussi les propriétés de nos Salamandres et de nos Crapauds. Les Rainettes elles-mêmes n'en sont pas exemptes, et l'on peut en avoir la preuve en se plaçant sur la piuqueûse buccale une Rainette de nos pays. Elle y détermine un commencement d'urlication, et si, après avoir touché cet animal, on porte sans précaution les doigts dans les orifices du nez ou aux yeux, on ressent bientôt une irritation itôsez vive. Le contact du Bombinator'et celui de quelques autres Batraciens est encore plus promptement suivi d'irritation.

Ordre dea CéelUe».

Les Cécilies, dont de Blainville fait l'ordre des Pseudophidiens, ont la forme extérieure des Serpents, mais leur peau est nue, et l'ensemble de leurs caractères les rattache aux Amphibiens, Ces animaux ont de petites écailles intra-cutanées; leur corps est cylindrique et comme annelé; leur queue est courte et obtuse. Ils ont les vertèbres biconcaves. Tous sont étrangers à l'Europe.

On n'en connaît qu'un petit nombre d'espèces, toutes de la famille des CÉCILIDÉS et que l'on a divisées en quatre genres sous e nom de Cœcilia (Amérique intertropicale et Malabar), Stphmops