ORTHOPTÈRES

les verrues. Le Ijocusia verrucioora, qui est un Deciicus, est l'espère que Ton a surtout vantée sous ce rapport. /Les Sauterelles font souvent beaucoup de mal aux végétaux.

Une Éphippigère [Ephippigera vitium) nuit particulièrement à la vigne.

Les Criquets (g. Acrydium^ Geoflr.)^ qui s'en rapprochent à beaucoup d'égards^ sont sauvent plus redoutables encore. Les bandes du Criquet voyageur [Aerydium migratorium, etc.) s'abattent dans certaines parties de l'ancien continent^ en Asie/ en Afrique ou quelquefois en Europe ; ravagent en quelques instants le sol le plus fertile et le mieux cultivé, et, périssant bientôt faute de nourriture, le jonchent de leurs cadavres, qui entrent alors en putréfaction et occasionnent des maladies pestilentielles.

Il y a en Afrique et en Asie des peuples qui mangent les Criquets [peuples acrydiphages). Les lois de Moïse permettaient aux Hébreux quatre espèces de ces Insectes, et beaucoup de peuplades africaines en ont conservé l'usage. Elles en font provision et basent même sur cette denrée certaines transactions commerciales. On conserve les Criquets en les plaçant dans une espèce de saumure, après leur avoir ôté les élytres et les ailes. En 1693^ il vint en Allemagne de nombreuses bandes dlnsectes de cette famille, et différentes personnes en mangèrent.

Sous-ordre des Ricins.

Les Ricins, dont Rédi et Linné faisaient des espèces du genre des Pediculus, en ont dû être séparés. Latreille et Leach les placent dans le même ordre, mais les observations de Nitzsch tendent à les faire classer à la fin des Orthoptères, comme les représentants aptères et parasites de cet ordre d'Insectes. Dans un travail monographique qu'il leur a consacré, Nitzsch (1) donne à la division qui comprend les Ricins le nom de MaUopfiage [Mallophaga] ; Fabricius avait déjà la même opinion au sujet des affinités de ces Insectes, puisqu'il les rangeait avec ses Ulonates qui répondent aux Orthoptères des autres entomologistes.

C'est de Geer qui a montré le premier que les Ricins forment un groupe différent de celui des Poux. Voici comment il s'exprime à cet égard : « On leur trouve, au lieu de trompe, comme aux Poux qui tourmentent les hommes, deux petites dents écailleuses (2) et mobiles, placées au milieu du dessous de la tête, à la hauteur des

(1) Thierinseklen (Insecta epizoica), ia-8. Hatle, i8i8.

(2) Les «leiii maodibales eo crocbeU. Les Ricios.ont aassi deui lèvrei.

antennes. En conséquence d'une circonstance si notable^ si essentielle, j'ai cru qu'il serait mieux d'établir un genre distingué pour ces Insectes et de les séparer des véritables Poux^ en leur donnant un nom générique particulier (1). »

C'est aussi de Geer qui a proposé de les appeler Ricins,

Ces Insectes sont aptères comme les Poux ; il^ sont comme eux dépourvus de métamorphoses^ et leur genre de vie est analogue au leur ; mais si les Poux ressemblent aux Hémiptères par la disposition de leur bouche, les Ricins ont, autîontraire, sous le même rapport, une incontestable analogie avec les Orthoptères, et leur classification à la suite de ces animaux paraît très acceptable.

On ne les trouve que sur les mammifères et sur les oiseaux dont ils attaquent principalement l'épiderme, les poils ou les plumes ; ils mangent les parties épidermoïdes, tandis que les Poux, qui sont suceurs, tirent directement le sang des animaux sur lesquels ils sont parasites. On n'en connaît point sur les vertébrés à sang froid. Ils sont très nombreux en espèces, surtout ceux des oiseaux, et il en existe souvent de plusieurs espèces ou même de plusieurs genres sur chacun de ces animaux. Us se conservent aisément par la dessiccation, et l'on peut en recueillir, pour observer leurs caractères, sur des oiseaux empaillés depuis plusieurs années. A la mort des animaux sur lesquels ils vivaient, on les voit pour la plupart se placer à la surface des téguments, et plus la mort a refroidi le cadavre, plus on en voit sortir; leur agitation est alors fort grande. Dans quelques cas, ils survivent encore plusieurs jours, et c'est vers les parties molles, autour des yeux, à la base du bec, sur les lèvres ou aux oreilles, qu'on les retrouve de préférence. Dans ces conditions, ils passent souvent des -animaux à l'homme, et les chasseurs ou les préparateurs d'histoire naturelle en sont parfois inquiétés, mais ces Ricins ne tardent pas à périr, et habituellement, on s'en défait avec beaucoup de facilité et en peu de temps.

Il ne faut pas confondre les Ricins qui sont des Insectes hexapodes avec les Arachnides aussi appelés du même nom ou de celui de Tiques, qui s'accrochent aux animaux et se gonflent en leur suçant le sang; ceux-ci sont des Ixodes. C'est pour avoir fait une semblable confusion qu'Achille Richard, qui figure cependant un vrai Ricin, donne au groupe qui nous occupe ici le nom de Cystaptères, et dit que les espèces qui s'y rapportent se gonflent et deviennent vésiculeuses (2).

(1) De Gecr, Mémoires, t. VU, p. 69 ; 1778.

(2) Élément» d*hUk nat. médicale^ 1. 1, p. 300. Paris, 1649. In-8.

ORTHOFTÈRES. 3! 9

Il n'y a qu'une famille de Ricins, celle des RicinidéÈ, que M. Denny partage néanmoins en deux, les Liothéidés et les Philoptéridés.

La famille des RIGTNIDÉS a plusieurs genres qu'on a nommés Thrichodectes, Lephtothirium, Gyropus, Liotheum et PhilopteruSy et dont les trois premiers, moins riches en espèces que le quatrième et le cinquième, n'ont été encore observés que chez les Mammifères.

Genre Trichodecte [Trichodectes, Nitzsch). Tête déprimée, scutiforme, horizontale, plus large que le prothorax, à bouche infère; mandibules bidentées au sommet; palpes labiaux très courts, biarticulés ; antennes filiformes tri-articulées, plus épaisses et presque chéliformes dans les mâles de quelques espèces ; thorax bipartie ; abdomen de neuf anneaux ; tarses grimpeurs, bi-articulés, formant pince avec la partie bispiculée de jambe.

Ces Insectes s'accouplent à la manière, des Poux, c'est-à-dire que le mâle est placé sous la femelle pendant la copulation. On en a décrit une vingtaines d'espèces. Nous citerons :

Le TjLKiGEODECJTKLk^QE (Thrichodectes lotus), du chien domestique.

Le Thrichodecte subrostré [Thrichodectes subrostratus), du chat domestique*

Le Thrichodecte sgaxaire [Thrichodectes scalaris), du bœuf.

Le Thrichodecte sphérocéphale [Thrichodectes sphcerocephalus] y 2ippe\é par Linné PedtculmoviSyei qui vit sur le mouton (fig. 56).

Le Thrichodecte CLiMAQUE [Thrichodectes climax), de la chèvre ordinaire.

Le Thrichodecte bordé [Thrichodectes lineatus), trouvé sur les chèvres d'Angora.

Le Thrichodecte du cheval [Thrichodectes equi).

Genre Leptophthire [Leptophthirium, Ehrenb.). Antennes filiformes , remarquables par le grand ^^^ 56.— Trichonombre (15) de leurs articles; des palpes maxillaires et labiaux ; ceux-ci allongés, de cinq articles ; tarses de trois articles, bi-onguiculés.

Ce genre, qui demande un nouvel examen, a pour type une espèce parasite du Daman de Syrie, le L. longicome, Ehrenb.

(2) M. Jacquelaio Duval a parlé à la Société enlomologiqQe d'une, sorte de Phtbiriasis du Chat occâsiounée par . rapparition en très grand nombre de ces Thrichodectes.

Genre Gyrope {Gt/rnpun, Nitocli]. Tempes échancrées; bouche antérieure ; mandibules non dentées ; des mâchoires ; des palpes maxillaires; point de palpes labiaux; antennes quadri-articulées; leur troisième et leur quatrième articles renflés en capitule ; yeux nulà ou du moins invisibles; thorax bipartie; abdomen de deux segments; tarses petits.

Il y eo a deux espèces sur le cochon dinde : Le Gyrope grêle [Gyropus gracilis), à corps allongé (fig. 57), et le Gyrope ovale [Gyropus ovolis), plus large, plus court et ovalaire. Le Gyropus long icollis se lient sur Tagouti, et le Gyropus hispidus sur le paresseux aï [Bradypus tridactylus).

Genre Liothé [Liotheum, Nitzsch). Tête déprimée, scutiforme; bouche infère, mais rapprochée du bord antérieur ; mandibules bidentées; des mâchoires; des palpes maxillaires et des labiaux; antennes quadri-articulées, capitulées; yeux placés derrière elles, le plus souvent invisibles ; thorax bi ou tripartie ; abdomen de neuf ou dix anneaux ; tarses droits, convexes, bi-onguiculés. On en connaît beaucoup d'espèces, toutes parasites des oiseaux

et dont on a fait sept sousgenres sous les noms de Colpocephalum , Menopon , Nitzschia , Trinoton , Eurcpum, Lœmobotrion et Physostomum.

On trouve sur le coq et sur nos autres gallinacés de basse-cour le Lioteé pale ( Liotheum pallidum ) du sous-genre ifenojtwm (fig. 58] .

Le dindon fournit le Liotheum stramineum (espèce Fig. 58.— Liothéepâle. de Trinoton).

Fig. 57.--Gyrop«gréle. ^u Coq. Genre PhiloptÈRE (PAi-

da Cochon diode. , ^ ,,.. u\ r»^ u

IqpteruSy Nitzsch). Bouche

infère; mandibules bidentées; des mâchoires; point de palpes maxillaires; les labiaux très courts, bi-articulés ; antennes de cinq articles; yeux le plus souvent invisibles;. thorax bipartie; abdomen de neuf anneaux; tarses bi-articulés, à deux ongles formant pince avec le bas de la jambe.

Les Philoptères sont parasites des oiseaux et vivent des parcelles de leurs plumes. On les a partagés en plusieurs sous-genres nommés

NÉVROPTÈRES. 321

Docophorus^ ISirmus^ Lificnrus, Goniodes^ Goniocôtes et Ornifhobhis.

LcPhiloptère variable [Philopterus variafjflis)yesçcc(i de Lipeurus; le Ph* uétérographe (Ph. heterdgraphus) , du même genre; le Philoptère dissemblable [Ph. dissimilis), qui est un Goniode (fig. 59), et le Ph. hologastre [Ph. hoiognster] , du sous-^enre Goniocôtes, vivent sur le coq et la poule domestiques.

Le paon est attaqué par le Philopterus falciformis, du sous-genre Gomodes, et par le Ph, rectangulatus, qui prend rang parmi les Goniocoles,

La pintade nourrit les Philopterus NumidcBy appartenant aux Ninnus et Ph. numidianus, qui est un Goniode. k »•

Le dindon est tourmenté par le Ph. po-^ '' dissemblable.^

lytrapeziuSy de la division des Lipeurus.

Les pigeons ont aussi plusieurs parasites du même groupe : PhiL [Mirmus) clavifomiis, Phil. [Nirmus] bacu/us et Ph, [Goniocoles) compar.

Les canards et les oies en nourrissent d'autres encore.

Enfin on en trouve sur presque tous les oiseaux, quel que soit leur groupe.

Certains Philoptères s'observent sur des espèces voisines les unes des autres par leurs caractères ou qui vivent dans les mêmes conditions. Le nombre des parasites de ce genre que l'on a décrits n'est pas moindre de deux cents. On doit la plupart de leurs descriptions à M. Denny.

Ordre des IVévroptères.

Les Névroptères forment un ordre d'In§éctes moins naturel que ceux des Coléoptères, des Hyménoptères ou des Diptères, mais que l'on peut cependant caractériser d'une manière suffisante par la disposition des ailes. Chez les insectes de cette catégorie, ces organes sont au nombre de quatre. La paire supérieure, qui diffère peu de l'inférieure, est membraneuse comme elle et elle a toute sa surface marquée de nervures qui constituent un réseau à petites mailles. Les Névroptères ont en outre les pièces de la bouche disposées pour broyer, et, sous ce rapport, ils ont une grande analogie avec les Orthoptères, auxquels plusieurs de leurs principales familles sont

^2U LNSEGTlSt^.

des Mouches, mais au nombre de quatre, à iic'1'vuivï> hieii iihhiis serrées que celles de» Ncvroptères et plus rares, ce (;ui ne laisf c apparaître à leur surface qu'un réseau à mailles lâches. Les ailes de la paire postérieure sont plus petites que les antérieures ; ces ailes sont horizontales dans le repos, et elles se croisent au-dessus du corps. La tète est bien séparée du thorax , et l'abdomen est en général pédicule. Il y a trois yeux lisses, indépendamment des yeux composés. La bouche présente une disposition intermédiaire à celle des insectes broyeurs et des insectes suceurs; on y reconnaît ; des mâchoires et une lèvre généralement étroites, allongées, attachées dans une cavité profonde de la tète par de longs muscles, en- demi-tube à leur partie inférieure, souvent repliées à leur extrémité , plus propres à conduire les sucs nutritifs qu'à la mastication, et réunies en forme de trompe, dans plusieurs; une languette membraneuse soit évasée à son extrémité, soit longue et filiforme, ayant le pharynx à sa base antérieure et souvent recouvert par une sorte de sous-labre ou d'épipharynx ; enfin quatre palpes, dont deux maxillaires et deux labiaux (Latreille). Les mâchoires sont quelquefois très fortes; elles sont le plus souvent mobiles. Les tarses des Hyménoptères ont toujours cinq articles. Les femelles portent à l'extrémité de l'abdomen une tarière souvent longue et filiforme, ou bien un aiguillon qui leur sert de moyen de défense.

Il y a des métamorphosés complètes. Les larves sont le plus souvent vermiformes et dépourvues de pattes; quelques-unes en ont six à crochet, et peuvent présenter en outre douze à seize fausses pattes membraneuses, ce qui les fait alors appeller fausses chenilles.

Les Hyménoptères sont des insectes fort curieux par leurs mœurs et la perfection de leurs instincts; aussi les a-t-on placés quelquefois en tête des insectes. Certains d'entre eux vivent en sociétés nombreuses qui fonctionnent avec la plus parfaite régularité, et n'ont le plus souvent pour chef qu'une seule femelle, entourée de mâles nombreux et servie par un peuple de neutres, qui sont des femelles arrêtées dans leur développement et quelquefois privées d'ailes.

Les femelles, dans ces colonies, peuvent pondre des œufs, avant raccouplement, comme après, qu'il a eu lieu, quand la liqueur mâle a perdu ses propriétés fécondantes, mais de cçs œufs il ne sort que des individus mâles. Les neutres, qui ne sont que des femelles incomplètes et sans vésicule copulatrice, pondent aussi

nYMÉNOPTJÈaiES. 325

des œufs dans certaifles circonstances^ mais il n'en provient jamais que des mâles (!).

Au contraire, la femelle fécondée pond des œufs, desquels sortent des femelles ^t des neutres, et elle peut, tout en étant fécondée, empêcher que la liqueur mâle ne vienne en contact des œufs, et alors elle pond à volonté des mâles. On sait que dans les cas d'hybridation d'espèces, c'est-à-dire lorsque deux espèces différentes se mêlent Tune à l'autre, les produits mâles tiennent ordinairement du parent femelle et le produit femelle du parent mâle : la même chose a encore lieu lors de l'accouplement des animaux de même espèce, même dans les classes supérieures; on a vu dans l'arrénotokie un fait du même ordre.

Le régime des Hyménoptères est rarement carnassier; la plupart se nourrissent de sucs végétaux qu'ils vont chercher sur les fleurs, et souvent pendant les moments les plus chauds de la journée. Il en est qui alimentent eux-mêmes leurs larves : ce sont ceux qui vivent en sociétés; d'autres sont parasites pendant leur premier âge et vivent dans le corps des autres insectes, principalement dans celui des Chenilles; ils mettent un obstacle à leur trop grande multiplication, puisqu'ils en font mourir un grand nombre avant qu'elles aient pu se changer en papillons. Ils ont été nommés Pupivores à cause de cela : tels sont plus particulièrement les Ichneumons et les Chalcides.

On divise les Hyménoptères en deux sous-ordres : les Aiguil^ tonnés ou porte-aiguillon [Aculeata)y dont les Abeilles et les Guêpes font partie, et les Térébrants ( 7 (ereéranlf a), comprenant les Tenthrèdes, les Ichneumons, les Chrysis, les Chalcides et les Cyrips.

Soui-ordre des Aiguillonnés,

Ils comprennent plusieurs familles distinctes, dont la plus intéressante, à tous égards, est sans contredit celle des Abeilles.

La famille des APIDIDÉS ou Apiaires, Apidés, etc., qui sont plus spécialement les Hyménoptères mellifères, se compose d'un assez grand nombre d'espèces, vulgairement désignées par le nom d'Abeilles. Ces insectes forment une division importante parmi les Hyménoptères; ils ont la division moyenne de la languette aussi longue au moins que le menton ou sa gaine tubulaire, ou en forme

(1) La production e^Iusive de mâles, soit par les femelles, soit par les acatres, a été nommée arrénotokie.

3i6 INSECTES.

de filet ou de soie. Lear mâchoire et leur lèvre sont très allongées, et forment une sorte de trompe coudée et repliée en dessous de l'insertion. Les deux premiers articles de leurs palpes labiaux ont le plus souvent la figure d'une soie écailleuse comprimée^ et qui embrasse les côtés de la languette. Les deux autres sont très petits; le troisième est communément inséré près de Textréinité extérieure du précédent, qiii se termine en pointe.

Les Apididés font habituellement leurs nids avec une substance particulière, de nature grasse, qui constitue la cire; lemic/ qu^ils récoltent, principalement sur les nectaires des fleurs, dont il est une excrétion, est une matière sucrée qui sert plus particulièrement à la nourriture des larves. Un troisième produit de certaines espèces d'abeilles a reçu le nom de propolis. Nous en parlerons, ainsi que des deux précédents, à propos des abeilles domestiques.

On partage les Apididés ou Apiaires en deux grandes tribus, les Apididés sociétaires et les Apididés solitaires.

L Les Apididés sociétaires vivent réunis en sociétés nombreuses; leurs espèces sont composées de trois sortes d'individus: des mâles, des femelles, et un nombre proportionnellement très considérable de femelles infécondes, qui sont dites les neutres, et forment essentiellement la population ouvrière de ces associations. Dans toutes ces espèces, les pattes postérieures ont à la face externe des jambes, appelée ici la palette, un enfoncement lisse, qu'on nomme corbeille. Elles y placent la pelote de pollen ou de nectar mielleux recueillie par elles au moyen du duvet soyeux ou de la bf^sse, dont la face interne: du premier article des tarses , dit pièce carrée , est garnie aux mêmes pattes. Les palpes maxillaires sont ici très petits et formés d'un seul article. Les antennes sont, coudées.

Il y a deux sous-tribus de Sociétaires. Dans les unes, que nous nommons pérennes, les sociétés durent plusieurs années; elles sont, au contraire, simplement annuelles dans les autres.

1. Sociétaires pérennes. — Indépendamment de la particularité de mœurs qui sert à les faire dénommer, ces Apiaires ont Textrémité des jambes postérieures dépourvues d'épines : ce sont les Abeilles et les Mélipones.

Genre Abeille {Apis). — ^Femelles pourvues d'un aiguillon; toutes les nervures des ailes fortes et distinctes; une cellule radiale resserrée, fort allongée, ayant son bord postérieur un peu écarté de la côte de l'aile et presque arrondi; quatre cellules cubitales, dont : la deuxième très rétrécie vers la radiale, très élargie vers le disque, recevant la première nervure récurrente; la troisième étroite,

oblique^ i*ecefvant la deuxième nervure récurrente; la quatrième commencée, n^atteignant pas tout à fait le bord inférieur de Taile ; trois cellules discoïdales complètes. Ocelles disposés en triangle/ placés sur le front dans les femelles et sur le vertex dans les mâles; crochets des tarses bifides y une dent à la base du premier article du tarse postérieur.

Les Abeilles sont des insectes de l'ancien continent, qui nous sont très précieux, à cause de la facilité que nous avons, en les élevant dans un état de demi-domesticité, d'exploiter à notre usage la cire dont elles font leurs nids et le miel qu'elles y accumulent pour la nourriture de leurs petits. Elle$ donnent une autre substance encore, le propolis, iqui ieur est d'une grande utilité dans leurs travaux de construction.

4. Le propolis est mou et ductile quand il est frais; il devient ensuite solide, mais la chaleur peut le ramollir. Il estsoluble dans l'alcool, se saponifie par les alcalis, est insipide et a une odeur légèrement aromatique. C'est une substance résineuse que les Abeilles paraissent récolter sur les bourgeons ou les jeunes pousses dés arbres. Elles s'en servent pour clore les endroits qu'elles habitent, soit les creux des arbres, soit les ruches que l'honime leur prépare. Lorsqu'un essaim s'établit dans l'une ou l'autre de ces résidences, les ouvrières se mettent immédiatement à en boucher toutes les fentes, et elles ne laissent en général qu'une seule issue, toujours de petite dimension, et qu'elles ont bien soin de surveiller attentivement.

Le propolis a donné lieu à quelques applications ; on l'emploie en fumigations résolutives et en pommades. Il sert aussi à prendre des empreintes de médailles.

2. La €t)^ [cera) est une substance grasse, de nature complexe, ainsi que nous le verrons plus loin, dont les Abeilles se servent pour construire leurs alvéoles, c'est-à-dire les gâteaux à cellules dans lesquels les feme)les déposent leurs œufs. L'abondance avec laquelle on rencontre des matières analogues à la surface des plantes sur lesquelles les Abeilles vont ^butiner avait porté quelques observateurs à supposer que ces insectes prennent la cire toute formée, et qu'ils se contentent de la mettre en œuvré. Cette opinion a été soutenue par Swammerdam, Maraldi et Réaumur. D'après ces auteurs, le pollen des fleurs, rassemblé en pelote dans les palettes corbiformes des Abeilles, était, pour ainsi dire, de la cire brute, et l'Abeille ouvrière n'avait plus, pour l'élaborer, qu'à le pétrir avec quelque liquide fourni par ses propres organes, de la salive par exemple. Cette opinion a dû être abandonnée.

Il résulte des recherches faites par Hunter^ que le rôle joué par l'Abeille dans la production de la cire est beaucoup plus considérable que ne le comporte cette supposition. Cette matière suinte des parois d'un certain nombre de poches glandulaires situées sur les articles de son abdomen^ et c'est là qu'elle s'amasse sous forme de petites larmes. L'opinion admise par Hunter a été confirmée par Hubert^ naturaliste de Genève, qui, bien qu'aveugle, a réussi à faire les observations les plus curieuses sur les Abeilles proprement dites. Hubert a institué plusieurs expériences qui ont mis le fait hors de doute (1); et plus récemment M. Gundlach, ainsi que. MM. Dumas et Milne-Edwards l'ont démontré de nouveau (2).

Voici, d'après M. Beaunier, comment s'opère la sécrétion de la cire : entre les six anneaux principaux du ventre des Abeilles et sur deux rangs latéraux, sont situées de petites poches folHculeuses, au travers desquelles transsude la cire. Quand la mouche à miel se donne une certaine agitation, elle fait sortir la cire de ces organes, sous la forme de petites pièces diaphanes, qui ont la figure d'un pentagone très irrégulier. On trouve deux morceaux de cire entre le premier et le second anneau, deux entre le second et le troisième, deux entre le troisième et le quatrième, deux entre le quatrième et le cinquième, enfin un seul entre le cinquième et le sixième; de sorte qu'une Abeille peut fournir à la fois neuf morceaux qui suffisent pour commencer une cellule. Les Abeilles mettent en œuvre ces matériaux ainsi préparés ; pour cela, elles font usage de leurs mâchoires, de leur langue ou de leurs antennes.

John a le premier observé que la cire est un mélange de deux principes distincts, différant entre eux par leur degré de solubilité dans l'alcool. L'un est soluble dans l'alcool bouillant, c'est Vacide cérotique, d'abord appelé cérine; l'autre, peu soluble dans ce liquide, est connu sous le nom de myricine et représente, d'après Brodie, du palmitate de myriqyle. La cire renferme, en outre, des quantités minimes de corps étrangers auxquels elle doit sa couleur, son odeur aromatique et une certaine onctuosité. Les recherches des chimistes ont montré que les proportions de l'acide cérotique et de la myricine variaient beaucoup. John, ainsi que Bucholz et Brandes, ont trouvé 9/10 d'acide cérotique, et Boudetet Boissenot7/10 seulement; une autre cire, examinée par Hess, renfermait 9/10 de myricine, et de la cire de Geylan analysée

(1) Nouvelles observations sur les Abeilles, fu-8, 1814.

(2) Ann, de chimie et de phy/ique, 3* série, t. XIV, p. 400, cl An», des se. nat., 2* série, t. XX, p. 17 i.

par Brodie était entièrement exempte d'acide cérotique, tandis que de la cire du comté de Surrey, en Angleterre, a donné au même chimiste 22 pour 100 de ce principe.

La cire est naturellement jaune. Poyr la blanchir, on là réduit en rubans ou en nappes minces que l'on expose au grand air sur des châssis pendant plusieurs jours et plusieurs nuits. L'oxygène pur est un moyen plus expéditif d'arriver au même résultat; on peut aussi traiter la cire, pendant qu'elle est chaude^ avec un peu d'acide sulfurique étendu de deux parties d'eau et quelques frag^ raents de nitrate de soude, ce qui développe de l'acide nitrique qui exerce son action décolorante. On a constaté que le chlore ou le chlorure de chaux avait l'inconvénient de donner naissance à des produits chlorés, qui forment de l'acide chlorhydrique pendant la combustion des bougies faites avec une pareille cire.

La ciré brute ou raffinée est employée à de nombreux usages, aussi bien en médecine que dans les arts et dans l'économie domestique.

Unie aux huiles fixes, elle forme les diverses préparations que Ton désigne en pharmacie sous le nom de cércUs; elle entre aussi dans une foule d'onguents et d'emplâtres. A l'intérieur, on l'a employée sous forme d'émulsim cireuse et d'électuaire de cire: Y huile de cire a été dite diurétique à la dose de 3 à 6 gouttes. On l'a employée pour les gerçures des lèvres et du sein, et en frictions^ sur le ventre des enfants constipés, pour produire des selles. La cire entre aussi dans les onguents fiiii et pommadin, dans le cérat labial, dans le sparadrap, dans le papier ciré, dans la toile de mai et dans le3 bougies simples.

Les modeleurs s'en servent pour façonner des objets d'art ; elle est fréquemment employée pour la fabrication des préparations d'anatomie artificielle, enfin elle entre dans les encaustiqués pour appartement, et sert à une multitude d'autres usages. Un des plus fréquents est celui de la fabrication des bougies ordinaires qui doivent leur nom à une petite ville du littoral niéditerranéen de l'Afrique, où l'on portait autrefois une grande partie de la cire recueillie dans les États barbaresques. Les bougies stéariques ont remplacé presque partout les bougies cériques.

C'est de la côte d'Afrique que les Romains tiraient une grande partie de leur cire. L'Algérie se prête très bien, par son sol et par sa température , à la multiplication des Abeilles.

Pour extraire la cire des rayons, on soumet ces derniers à la presse, afin d'en enlever, autant que possible, le miel; puis on les

fait fondre dans Feau bouillante ; le point de fusion de la cire ainsi ol)tenue est 62 à 65 degrés.

3. Lemieî [met] est une matière sucrée que les Abeilles se pro- ,curent dans les fleurs. Il est principalement exsudé par les nectaires de ces dernières. On n'est pas bien certain de Taction que les Abeilles ont sur le miel. D'après certains auteurs^ il est simplement recueilli et dégorgé par ces Insectes; d'autres pensent qu'il ne sort de leur estomac qu'après y avoir subi une digestion qui contribue à le rendre susceptible de conservation ; c'est l'opinion de Réaumur. Les Abeilles dégorgent le miel dans les alvéoles de leurs gâteaux de cire, soit ppur s'en servir comme d'une réserve pendant la mauvaise saison , soit pour en faire la nourriture de leurs larves. . Le miel vierge ou miel blanc est le plus pur ; c'est celui qui s'écoule naturellement lorsque l'on renverse les gâteaux. Le miel Jaune ne sort que par la rupture de ceux-ci ou quand on les met en presse. Le miel commun est le résidu des alvéoles exprimés plus fortement; sa couleur est brunâtre, et il est toujours fort impur.

. Ainsi que le fait remarquer Dunal (1), la densité, le goût^ la couleur et l'arôme du miel de Y Apis mellifica varient beaucoup suivant les localités qui le produisent et selon l'époque de l'année pendant laquelle il est récolté ; des différences de même nature s'observent aussi d'une année à une autre, d'après la série des phénomènes atmosphériques qui se sont succédé. Les miels transparents et fluides de Mahon, du montHymette, du mont Ida, de Cuba, etc., sont, au rapport de Bosc, aussi supérieurs au miel blanc et compacte de Narbonne, que ce dernier est au-dessus du plus mauvais miel des environs de Paris. La^ couleur blanche est regardée* chez nous comme Une preuve de la bonté de cette substance, et il est, dans les Baléares, des miels noirs dont le goût est, dit-on, délicieux. Tous les agronomes savent encore que la même ruche, donne chaque mois des produits différents, et que les mois correspondants de deux années consécutives n'en présentent pas de semblables. Toutes ces différences ne sauraient avoir d'autre cause que la diversité des plantes sur lesquelles les Abeilles butinent à chaque époque de l'année, et les modifications que font éprouver à. l'excrétion du lépisme (ou nectaire des végétaux) l'action variable de l'atmosphère.

(1) Qmsid, sur les org. floraux colorés et glanduleux, p. 28 (Thèses de la Fac, des sç.deMontpeUier^ \%^9).

En Europe^ le miel le meilleur et le plus parfumé est celui que les Abeilles butinent sur les labiées ; et aux îles Baléares ainsi que dans les Corbières, c'est le romarin qui lui donne sa supériorité. L'excellente qualité de celui de la haute Provence tierit aussi à une plante de la même famille, la lavande, que les Abeilles fréquentent spécialement. Aussi a-t-on bien soin, dans le Midi, d'établir des ruches dans les localités où les labiées abondent. A Cuba, le miel est, au contraire, récolté sur les orangers, et sa saveur est excellente ; celui de Ghamouny sent la térébenthine , ce qui tient sans doute à ce que les Abeilles de cette vallée se nourrissent en grande partie aux dépens du mélèze. Au contraire les miels d'Espagne ont un goût prononcé de -genêt; ceux de Sardaigne, qui sont pris sur l'absinthe, sont amers, et ceux du Limousin ainsi que de la Bretagne tirent du colza et du sarrasin le goût particulier qui les distingue.

Le miel ramassé sur certaines plantes vireuses a, de son côté, des propriétés vénéneuses, aussi bien celui des Abeilles ordinaires, que celui des autres Hyçnénoptères mellifères. Cette observation avait déjà été faite par les anciens. -

Aristote^ Pline et Dioscoride assurent qu'en un certain temps de l'année, le miel fourni par les Abeilles de certaines contrées voi- ^sinesdu Caucase rend insensés ceux qui en mangent. Plus anciennement encore Xénophon a rapporté qu'aux approches de Trébizonde, les soldats de l'armée des Dix Mille mangèrent du miel qu'ils trouvèrent dans la campagne; qu'ensuite ils éprouvèrent un délire de plusieurs jotirs, et que les uns ressemblaient à des hommes ivres, les autres à des furieux ou à des moribonds (1) . Quelques modernes

(1) Voici ce que dit Xénophon : « Les Grecs, étant arrivés aui montagnes de la Colchide, se trouvèrent en face d'iin mamelon élevé, sur la crête duquel les Coiques étaient rangés en bataille. II fut résolu qu^on les attaquerait sur pluaieurs colonnes ; et les soldats «'étant mis eh marche, Chirosophe et Xénophon se portèrent avec les Pailastes sur les aiies de Tannée eoBefuie.Les barbares, ne voulant pas se laisser dépasser, s'empressèrent de s'opposer à cette manœuvre ; mais en voulant étendre leurs lignes , ifs se rompirent et il se fit un grand vide au centre. Alors Eschine d'Acarnanie, qui commandait les Arcadiens, se précipita sur ce point et gagna le sommet du Piton. Les barbares aussitôt prirent la fuite, croyant qu'on allait les massacrer, et laissèrent leur village au pouvoir des' vain queurs. \\ s'y trouva beaucoup de vivres, et les Grecs y cantonnèrent. Mais il survint une chose fort eitraordiuaire causée par les ruches à miel, qui se> trouvaient dans ce lieu très abondamment. Tous les soldats qui mangèrent des gAteaux qu'elles contenaient eurent des transports an cerveau^ vomirent, furent

ont observé des faits analogues, et ils ont reconnu que c'étaient leâ fleurs de VAzalea pontica y et peui-^ivenum celles du Hhododendron ponticum, qui communiquent au miel de la Mingrélie des propriétés délétères. Labillardière soupçonne aussi le Menisper^ mum coccuius. Au rapport de Tournefort, le P. Lambert dit que le miel recueilli sur un certain arbre de la Golchide occasionne des vomissements.' Tournefort lui-même assure qu'une tradition constante établie aux environs de la mer Noire fait considérer comme dangereux le miel sucé par les Abeilles sur VAzalta pontica; enfin un voyageur du dernier siècle, Guldenstaedt (1), le compagnon de Pallas, a vu lui-même du miel recueilli sur VAzalea; il Ta trouvé d'un brun noir, d'un goût amer, et, dans plusieurs passages de son ouvrage, il dit que ce miel cause des vertiges et qu'il rend insensé.

Tous les miels contiennent deux matières sucrées différentes l'une de Tautre : la première est semblable au sucre de raisin, et la seconde au sucre incristallisable de la canne. Ces deux espèces de sucres, mêlées dans diverses proportions et unies à une matière colorante, se trouvent seules dans les miels de bonne qualité. Ceux de qualité inférieure renferment, en outre, de la cire et un acide, et il en est comme les miels de Bretagne, où l'on trouve du couvain, c'est-à-dire des débris de larves, ce qui les rend très rapidement putrescibles. Des principes étrangers puisés par les Abeilles sur des végétaux malfaisants peuvent donner au miel des propriétés nuisibles, comme on eft a la preuve par les faits cités plus haut et par d'autres que nous rapporterons plus loin. Dans le commerce, on fraude quelquefois les miels en y ajoutant de la farine, de l'amidon, etc.

Le miel est à la fois un aliment précieux et une substance utile en médecine. On s'en sert pour sucrer certaines tisanes à la doSe de 60 grammes par litre.

C'est par excellence un corps édulcorant ; il sert de beise aux mellites ou sirops de miel et aux oxymellites; il entre aussi dans

purges et aucua. d*eux ne pouvait se tenir sur tu jambes. Ceux qui eu avaient mangé davantage ressemblaient, lei uns à des furieux, les autres à des mourants. On voyait ces malheureux étendus sur la terre comme après une défaite : la même consternation régnait au milieu d'eux. Personne néanmoins n*en mourut, et le transport cessa le lendemain, à peu près à Theurc où il avait pris Iq veille ; mais pendant trois ou quatre jours, ils se levèrent fatigués .comme d<'s malades qui ont usé d*un remède violent. »

(t) neise, p. 275, 281 et 297.

kl fabncation du pain d'épice, qu'il rend légèrement laxatif. Veau de miel (aqua mellis andemati) a été employée comme diaphorétique. Le miel entre comme excipient dans un grand nombre dç^ préparations: miel borate y miel à l'iodure de mei^eure^ miel chlorhffdrcUé^ etc. Mêlé à l'infusion de roses de Provins, il est souvent employé sous la forme de miel rosat. D'autres fois on remploie en lavements à la dose de 50 à 100 grammes; on préfère alors le miel commun, qui est plus laxatif.

Le miel délayé dans cinq fois son poids d'eau et mis en fermentation donne \ hydromel vineux y qui est une boisson stimulante, employée dans certains pays en place de vin et de bière. Il entre du miel dans plusieurs autres boissons. Les anciens l'employaient bien plus souvent que les modernes, et ils en faisaient aussi un plus grand usage en médecine.

Les Hébreux, les Scythes, les Gaulois, les Grecs et les Romains en faisaient une consommation journalière. Que de fois les poètes n'ont-ils pas vanté celui du mont Hymettel Les Arabes modernes s'en servent aussi fréquemment. C'est, du reste. Un aliment fort agréable, rafraîchissant, d'un prix en général peu élevé et que les enfants aiment beaucoup.

. Les détails qui précèdent se rapportent principalement à I'Abeiub COMMUNE [Apis mellifica), qui est l'espèce essentiellement cultivée par les Européens. C'est également d'après l'observation de ce précieux Insecte qu'on a décrit les métamorphoses et les' mœurs des animaux du même genre.

Ces Abeilles sont essentiellement sociétaires. Chacune de leurs .réunions ou ruches se compose d'un nombre considérable d'oMvrières ou neutres, de plusieurs centaines de mâles dits faux bourdons, et, dans la majorité des cas, d'une seule femelle appelée reine ou mère abeille, à laquelle on attribue une autorité despotique sur tout le reste de la colonie. Les ouvrières, qui sont des femelles reàtées stériles, sont partagéesr^n deux sortes : les unes vont à la récolte du miel, les autres remplissent spécialement les fonctions, de nourrices.

La reine est seule chargé^ de la ponte. Dans certaines circonstances, principalement au printemps, on la voit s'élever dans les airs à une grande hauteur, et les mâles ou faux bourdons qui l'accompagnent dans cette ascension s'empressent autour d'elle. La fécondation a lieu lorsqu'elle rentre à la ruche, et, deux ou trois jours ' après, la ponte peut commencer. Elle se fait dans les cellules de forme.ordinaire, et chaque cellule ne reçoit qu'un œuf. Cette ponte

334 INSBCTES.

continue lentement pendant tout Tété pour recommencer avec plus d'activité au printemps, et trois semaines suffisent alors pour la production de douze ou quinze mille œufs. Ceux qui devront fournir des femelles ou reines sont déposés dans des cellules qui diffèrent un peu des autres, et qu'on appelle cellules royales. Après trois ou quatre jours, chaque œuf donne naissance à une larve vermiforme, à laquelle les nourrices portent une pâtée appropriée à sa future condition, et si les cellules royales sont restées vides, elles y transportent une ou plusieurs des larves qui seraient devenu^ des neutres, ou bien refont les cellules de ces dernières, et, en les nourrissant d'une manière abondante, leur donnent le développement des femelles fécondes.

La durée de Tétat vermiforme varie suivant chaque catégorie : elle est de cinq jours seulement pour les ouvrières ; les mâles mettent huit ou neuf jours de plus. Au moment où l'état de nymphe doit commencer, les nourrices bouchent avec de la cire Touverture de la cellule, et la larve, qui va devenir immobile, s'enveloppe d'un petit cocon de soie. La sortie des ouvrières arrivées à Tétat adulte et celle des faux bourdons ne troublent pas l'ordre qui règne habituellement dans une ruche. Il n'en est pas de même lors de l'apparition de nouvelles femelles. La vieille reine cherche à les détruire ; une lutte s'engage entre les ouvrières, dont les unes prennent parti pour elle et les autres pour les nouveaux prétendants; et oMinairement l'ancienne reine est obligée de fuir, emmenant avec elle une partie de la société, et elle va, dans un lieu plus ou moins éloigné, fonder une colonie nouvelle. C'est là ce que l'on nomme un essaim.

Les mâles ou faux bourdons ne prennent point part aux travaux de la ruche, et lorsque la fécondation a eu lieu les ouvrières s'en défont comme de consommateurs inutiles, en les chassant ou en les tuant (1).

Les mâchoires des Abeilles seraient des armes insuffisantes pour leur défense. La nature les a pourvues d'un aiguillon qui les fait redouter, mais dont elles ne se servent elles-mêmes qu'à leur

(1) On trouvera des détails plus étendus sur les mœurs et sur rorgaoisation des Abeilles dans les ouvrages de Swammerdam {^Biblia naturœ)^ de Réaumur {Mémoires pour servir à Vhistoire des Insectes), de Schirach {Histoire naturelle de la reine des Abeilles, \aUdiye, 1771), d'Hubert {Nouvelles ohservalions sur les Abeilles), ainsi que de MM. Brandt et Ratzeburg {Medizin. Zàol , t. II, p, 177, pi. 24 et 23), et dans un grand nombre de petits traités où l'on s'est appliqué à résomer les traVaux des savants que nous venons de nommer.

propre détriment, puisqu'elles le laissent, en général, dans la partie qu'elles ont piquée.

L'aiguillon des Abeilles ou le dard de ces insectes est la portion terminale d'un petit appareil qui se trouve situé à l'extrémité postérieure de leur corps et qui a été décrit par plusieurs auteurs: Hooke (1), Swamraerdam, Réaumur, et plus récemment Kunzmann (2), ainsi que Brandt et Ratzeburg. On le tï'ouve chez les reines aussi bien que chez les neutres, et il existe avec une forme peu différente chez plusieurs autres genres d'Hyménoptères. Toutefois les Mélipones, qui sont des Apididés sociétaires propres à l'Amérique, n'ont pas la possibilité de piquer comme les nôtres.

Il y a dans l'appareil pongùtf de l'Abeille plusieurs parties distinctes : l'organe sécréteur et son réservoir; le dard ou aiguillon chargé d'inoculer la sécrétion caustique, et les muscles qui mettent le dard en mouvement* ' , •

Le tube sécréteur est double à son extrémité libre, et ses deux branches se rendent, par un canal commun, au réservoir renflé qui aboutit lui-même au dard par un canal rétréci (3).

11 y a deux tiges cornées accolées l'une à l'autre pour former l'aiguillon; ces tiges sont mobiles dans une sorte de fourreau et laissent entre elles une tubulure qui fait suite au canal excréteur. L'extrémité libre de l'aiguillon est fine et acérée ; elle est hérissée de petites pointes rabattues comme celles d'une flèche, et dont le nombre varie de six à dix ou douze ; elles retiennent l'aiguillon dans la plaie. ' '

De l'extrémité supérieure de la gaîne partent quatre muscles, deux en haut et deux en bas. Ces derniers s'attachent à l'extrémité du dernier anheau du corps de l'Abeille ; ils servent sans doute à tirer la gaîne hors du corps de l'Insecte pour l'enfoncer dans l'objet que celui-ci doit percer. Les deux autres muscles, ou les supérieurs, prennent leur attache le long de l'arc de la gouttière tracée à laface interne de chaque demi-aiguillon; ils servent probablement à faire sortir l'aiguillon de sa gaîne.

Le venin consiste en un fluide clair et limpide qui s^éVftpore promptement à l'air, et qui, déposé sur une glace, y forme une pellicule facile à enlever. Il est irritant au plus haut degré, et lors-

(1) Micrographie,

(2) Journal complémentaire des se. médicales., t. IX, p. 79. Paris, 1821.

(3) Chacuiie des deux branches est simple dans les genres Vespâ, Scolia^Vrabro et HcUUus, comme dans le genre Apis ; elle est au contraire Vamifiée chez les BoardoBSr (g, Bonibus) et ches quelques autrei .

qu'il a été introduit sous la peau par la piqûre de rAbetlle, il détermine presque aussitôt une douleur aiguë ; Tendroit piqué se tuméfie , un léger frisson parcourt le corps, et il y a quelquefois des accidents plus sérieux. Un petit mouvement fébrile peut être la conséquence de cette lésion, principalement chez les enfants. La piqûre simultanée de plusieurs Abeilles détermine des accidents plus graves encore, et la mort peut en être la conséquence si elles sont très nombreuses. On a vu des chevaux périr pour avoir été piqués par des Abeilles.

Swammerdam pensait à tort que le venin des Hyménoptères n'était autre chose que de la bile.

Ordinairement la piqûre des Abeilles n'exige pas de véritable traitement : de Teau fraîche , quelques compresses acidulées de vinaigre suffisent dans la plupart des cas, et beaucoup de personnes, moins susceptibles que d'autres, ne font même rien du tout," ce qui ne les empêche pas d'être débarrassées au bout de quelques heures. D'autres fois il faut avoir recours à des lotions ammoniacales ou saturnées, et si la douleur persiste ou si elle menace d'occasionner des accidents nerveux, employer des narcotiques ou des anesthésiques locaux.

Une précaution utile, quel que soit l'état du sujet, consiste à s'assurer si l'aiguillon et son appareil sécréteur ne sont pas restés dans les chairs, et, si on l'y découvre, à l'extraire avec précaution, les denticttles de l'aiguillon pouvant occasionner une plus grande irritation ou même un petit abcès, et la compression étant une nouvelle cause de douleur, puisque le liquide que la vésicule renferme peut encore s'introduire dans la plaie. Pour débarrasser le patient, on doit arracher la vésicule sans la comprimer, et c'est ensuite qu'on procède à l'ablation du dard.

On s'est autrefois servi des mouches à miel. A cet effet, on les brûlait pour les réduire en cendres, ou on les séchait pour lesmettre en poudre. « Ainsi préparées, dit de Meuve, on les mêle avec des pommades, dont la graisse d'ours et l'huile de noisette sont bien souvent la base, et l'on s'en sert pour oindre les endroits où Ton veut faire croître les poils ou les cheveux. »

On connaît une douzaine d'espèces rentrant dans le genre des Abeilles proprement dites.

Lès unes ont l'écusson de la couleur du corselet :

Aphmellifica, L., ou Abeille domestique ordinaire de l'Europe; c'est l'espèce que nous avons déjà citée, et la plus importante à connaître. Elle a été transportée dans l'Afrique septentrionale

IIVMÉNOVTÈUES. o37

c*l linhiie dans rAniérique du Nord; c'est celle que l'iiorrmie cultive plus particulièrciiient et dont il retire la plus^ grande quantité do

FiG. 60. — Abeille ordinaire et portion de gâteau ("^j.

cire et de miel. — Apis caffra^ Lepelletier de Saint-Fargeau (de (^frerie,. — ApisUgmtica^ Spinola (du Piémont).— A{ih imirolor, Latr. (de Madaj^ascar, où elle est domestique) ; son miel, quelle récolte sur le Mimosa heterophylla et sur le Weimannia glabra , est constamment vert; elle a été accliniatée à Bourbon. — Apis aicdin, Fabr. (de Tlnde , particulièrement de Pondichéry). — Apisnigripennis, - Latr. (du Bengale).

Les autres ont Técusson d'une autre couleur que le corselet ;

Apis scutellatùy Lepell. de Saint- Farg. (de Cafrerie) . — Apis socialisy Latr. (du Bengale). — Apis dorsata, Fabr. (du Bengale). — .1/^5 Peronii , Latr. (de Timor). — Apis

FiG.61.— AigailloQderAbeille(**).

(*) J. NeiUic ou ouviiiMx». — B. MAlc ou faux hounlun. - C. VawwiWc ou iciuc. — b. Poi liou de gâtouu uvcc des ultcolos oïdinoires cl uuo ulvoolc p'us grande destinée ù uu ««uf feuielle.

(••) A. PaHie poslérioufc do radmomcii ronftrniant l'iiiguillon. — D. rtn. Tube^ secidciirs du vi:uiu. v. RcsJivoiis. g. G:iîiic de l'uiguillun. dd Rn-iu'S de? dîirds. mm. Muscles sur K*qucls elles s'iinpUntent.

fusciatûy Lati*. ( d'Egypte, où elle reçoit des habitants des soins analogues à ceux que nous donnons k IM. mellifica; c^est elle qui est représentée parmi les figures hiéroglyphiques). — Apis nigritaruTHy Lepell. de Saint-Farg. (du Congo).

Genre Melipome {Melipona). Femelles dépourvues d'aiguillon; nervures de la pa|*tie inférieure des ailes peu distinctes ou nulles; une cellule radiale fort large, s'allongeant en pointe pour rejoindre la côte de Taile ou nervure extérieure, près du bout de cette aile; trois cellules cubitales mal tracées; les nervures qui les séparent peu distitictes; la deuxième recevant la première nervure récurrente; la troisième n'atteignant pas le bout de Taile; deux cellules discoïdales complètes; les cellules du limbe confondues avec la troisième discoïdale qui est incomplète; ocelles disposés sur une ligne transversale presque droite ; crochets des tarses simples.

Les Mélipones, au groupe desquelles on donne quelquefois le nom de Meliponim ou Meliponitesy ont les mœurs des Abeilles véritables, et même, sauf les particularités mentionnées ci-dessus, toute l'organisation de ces précieux Insectes; elles en ont aussi les principales qualités, et sont appelées à rendre à l'industrie agricole de véritables services. C'est principalement en Amérique qu'on les trouve, et elles y représentent nos Abeilles proprenient dites.

Privées d'aiguillon, les femelles et les neutres des Mélipones n'ont pour se défendre, lorsqu'on attaque leurs sociétés, ou que Ton met obstacle à leur récolte, d'autre arme que leurs mandibules. Aug. de Saint-Hilaire en cite néanmoins une espèce que laisse échapper par l'anus, quand on l'inquiète, une liqueur brûlante.

Certaines espèces de Mélipones font leur nid dans la terre; d'autres, en plus grand nombre, le construisent dans les arbres. Leur miel est recherché, et, au dire des personnes qui en ont mangé, il est fort bon. On peut S'en servir aussi, comme de celui des Abeilles, pour faire une liqueur spiritueuse. Leur cire s'emploie à différents usages, particulièrement pour la fabrication de bougies; celles-ci brûlent fort bien.

Les Mélipones américaines que l'on connaît forment déjà plus de trente espèces. On en a fait trois sous-genres :

* Les Melipona véritables ont Tabdomen convexe en dessus et le ventre à peine caréné.

Tels spnt le Melipona favosa, et une espèce de Cuba ( Melipona falvipes, Guerin), qui donne un miel liquide fort recherché.

IIÏMKXOPTÈUËS. d39

. ** Les TrigoîiOj Latr.^ ont I-abdonien triangulaire^ court et cavéne^ en dessous.

On en eite plusieui's : Melipom omaltea, ainsi que le Melipona pcUiida, de Cayenne ; le Melipona fasctatay du Brésil, et le Melipom vidua, de Timov (1 .

*** Les Tetragona ont Tabdomen allongé et presque triangulaire, et dont Tangle dorsal est un peu arrondi.

Le Melipona tetragona, du 3résil,el deux autresespèces du mente pays sont rapportés à ce sous-genre.

La cire dite des Andaquies est une cire de Mélipones qui ressemble à la cire des Abeilles. On la recueille abondamment k l'est des Cordillères de la Nouvelle-Grenade, dans la vaste région boisée traversée par les affluents de TOrénoque et de TAmazone. Elle est particulièrement récoltée par les Indiens de la tribu des Tamos, qui vivent sur les bords du Rio Coqueto. Uespêce qui la fournit construit souvent sur un même arbre un grand nombre de petites ruches qui ne donnent guère que 100 à 120 grammes de cire chacune. Cette cire est Jaune ; lorsqu'on la traite a l'alcool bouillant, on la décompose, suivant M. Lewy, en trois substances particulières, savoir pour 100 parties :

Cire de palmier fusible i 73"* enviroa. • i # . . • . 50

Cire de canne à sucre fusible à 32* . . , , 45

Matière huileuse , «... 5

2. Sociétaires annuels. — Ceux-ci ne forment de sociétés que pour un an, au bout duquel la plupart meurent, laissant des œufs chargés de fournir ultérieurement de nouveaux individus ; ils diffèrent en outre des sociétaires pérennes en ce que leurs jambes postérieures sont terminées par deux épines, tandis que celles des pérennes en sont dépourvues.

Ils constituent les deux genres des Bourdons et des Euglosses,

Genre Boïïrdon (Bombus). Les Bourdons ont lé labre transversal; la fausse trompe notablement plus courte que le corps; le second article des palpes labiaux terminé en pointe et portant les deux autres sur le côté extérieur. ,

Ces Insectes, qui sont plus gros que les Abeilles, et ont le corps velu, font leur, nid dans la terre; ils se réunissent au nombre de trente à deux cents individus. Ils périssent Thiver, et il ne survit

(1) Latreille cite udc autre Mélipone de rarehipel Indien ; elfe serait de âotnatra.