CLASSE QUATRIÈME

Ces animaux forment une catégorie à la fois nombreuse et importante, dont les espèces (3), presque toutes aquatiques, vivent principalement dans les eaux marines, dont elles forment, à quelques exceptions près, la population Condylopode.

(1) Toutefois, TopiDion qui réuuit ces animalcules auxÂcariJes nous a paru devoir être préférée.

(2) Mémoire sur V organisation et les rapports naturels des Tardigrades et sur la propriété remarquable qu* ils possèdent de revenir à la vie après avoir été complètement desséchés, In-8, Paris, 1852 (Thèses de la Faculté des sciences de Paris),

(3) On en connaît déjà plus de 1500.

klU CRUSTACÉS.

Ari&iote^ qui en connaisaait plusieurs génies méditerranéens^ en faisait une classe à part intermédiaire aux Poi$9ons et aux Mollusques, à laquelle il donnait le nom de MalaeMraeés. C'est principalement à des Crustacés analogues à ceux-là que les naturaUates modernes ont donné le nom de Décapodes, et ils en ont rapproché plusieurs autres groupes non moins curieux, quoique moins parfaits en organisation , parmi lesquels nous citerons dès à présent les Isopodes et autres SdriophthalfMs^ les Limules ou Xiphû$urê$y les TrilobUei, qtfon ne connaît qu'à Titat fossile, les EntimoUracé^ et les Cm*hipède$.

Linné a classe parmi ses Aptères les Malacostracés d'Ans-* tote et les Crustacés de toutes sortes, tels que les définissent . les naturalistes inodernes, à Texception toutefois des Cirrbipëdes et des Lernées; il les réunissait par conséquent aux Insectes hexapodes qui manquent d'ailes, aux Myriapodes et aux Arachnides, et il comprenait tous ces animaux, si difierenta qu'ils soient les uns des autres, sous le nom d'Insectes aptères {Imecta apiera),

Lamarck a le premier senti la nécessité d'établir une classe k part pour les Gondylopodes dont nous allons parier, et c'est lui qui les a définitivement inscrits dans la classification sous le nom de Crustacés^ que plusieurs auteurs du dernier siècle avaient déjà em** ployé. C^ mot fait allusion à la nature^ en effet crustaeée, qui distingue l'enveloppe extérieure chez la plupart des espèces aux* quelles on l'applique, et il convient surtout à celles chez lesquelles le tôt se trouve solidifié par une quantité assez considérable (le substance calcaire, et forme au-dessus du corps,aussi bien que sur les membres, ijne véritable crQûte solide soumise à des mues régulières, qui sont en général indépendantes des changements de forme que le corps peut subir. Les Crustacés sont faciles à caractériser.

La plupart ont des branchies qui dépendent de leurs appendices locomoteurs, et, dans le cas où ils manquent de ces branchies, leur respiration est cutanée, aucun d'eux n'ayant ni trachées, commQ les Insectes, ni pseudopoumons analogues à ceux de beaucoup d'Arachnides. Beaucoup portent aussi une double paire d^antennes, tandis que les Arachnides manquent entièrement de ces organes, et que les Insectes ou les Myriapodes n'en ont qu'une seule paire. Il faut, toutefois, faire une exception pour les Limules, qui, tout en étant pourvus de branchies analogues, à certains égards, à celles de beaucoup de Crustacés, manquent pour-

GEUSTAGÉS. ft75

tant d'antennes^ et ont \e^ différents appendices disposés comme ceux des Arachnides (1)<

La distribution méthodique des Crustacés et leur histoire descriptive sont très loin du point où les avait laissées Lamarçk ; on connaît aujourd'hui un bien plus grand nombre de ces animaux; leur anatomie et leur physiologie ont donné lieu à beaucoup d'observations intéressantes^ et^ de son côté, leur embryologie a fait des progrès rapides. •

Beaucoup d'auteurs, parmi lesquels nous citerons LatreillCjOesmarest, et surtout M, Milne Edwards, s'en sont occupés d'une manière spéciale, et l'on doit en particulier, au dernier de ce^natu» ralistes, une HUioire naturelle des CrustacéSt ainsi qu'un grand nombre de mémoires relatifs aux mêmes animaux.

Voici le tableau de la clawfication des Crustacés telle que l'éta^ blit M, Edwards dans son article Cikjstacés du Dietiommre uni* ver$el d'hUioire naturelle.

SOUS.CLASSË I.

Cbustacés ouimamu.

Ayan* un appareil commun compote de iilu«i«ur< pairM distinctes 4es oreanet locomoteur»