CLASSE QUATRIÈME

Ces animaux forment une catégorie à la fois nombreuse et importante, dont les espèces (3), presque toutes aquatiques, vivent principalement dans les eaux marines, dont elles forment, à quelques exceptions près, la population Condylopode.

(1) Toutefois, i*ûpiuion qui réunit ces animalcules auxÂcariJes nous a paru devoir être préférée.

(2) Mémoire sur Vorganisation et les rapports naturels des Tardigrades et sur la propriété remarquable qu'ils possèdent de revenir à la vie après avoir été complètement desséchés, In-8, Paris, 1852 (Thèses de la Faculté des sciences de Paris),

(3) On en connaît déjà plus de 1500.

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klh caipsTACÉs.

Aristot^^ qui en connamail plusieurs games naédiienraoïéens; an faisait une classe à part intermédiaire aux Poiasoos et aux Mol^ lusques, à laquelle il donnait le nom de A/dtaess^ror^s. C'est prin* cipalement à des Crustacés analogues à oem*là que les naturalistes modernes ont donné le nom de Décapodes» et ils en ont rapfvoehé plusieurs autres groupes non moins curieux^ quoique moins ps^ faits en organisation , parmi lesquels nous citerons dès à pcéseat les Isopodes et autres Èdriephthalmei^ les Umules ou JCi/àmarm, les TrilobitH, qu'on ne connaît qu'à l'état fossile^ les Er^Nmo^rmi et les Cirt*hipède$.

Linné a classé parmi ses Aptères les Malaeostraoés d'Ans* tote et les Crustacés de toutes sortes^ tels que les définissent les naturalistes modernes, à l'exception toutefois des Cirrhipèdes et des Lernées; il les réunissait par conséquent aux Insectes hexapodes qui manquent d'ailes , aux Myriapodes et aux Amchnides, et il comprenait tous ces animaux» si différents qu'ils soient les uns des autres» sous le nom d'Insectes aptères {hseetû apiera).

Lamarok a le premier senti la nécessité d'établir une classe à part pour les Condylopodes dont nous allons parler» et c'est lui qui les a définitivement inscrits dans la claaaiftoation sous le nom de Cruitaeés^ que plusieurs auteurs du dernier siècle avaient déjà employé. Ce mot fait allusion à la nature» en eiSet cruataeée, qui distingue Tenveloppe extérieure chez la plupart des espèces auxquelles on rapplique, et il convient surtout à celles chez lesquelles le tôt se trouve solidifié par une quantité assez considérable de substance calcaire, et forme au-dessus du corps,aussi bien que sur les membres, une véritable croûte solide soumise à des mues régulières, qui sont en général indépendantes des changements de forme que le corps peut subir. Les Crustacés sont faciles à caractériser.

La plupart ont des branchies qui dépendent de leurs appendices locomoteurs, et, dans le cas où ils manquent de ces branchies, leur respiration est cutanée, aucun d'eux n'ayant ni trachées, comme les Insectes, ni pseudopoumons analogues à ceux de beaucoup d'Arachnides. Beaucoup portent aussi une double paire d'antennes, tandis que les Arachnides manquent entièrement de ces organes, et que les Insectes ou les Myriapodes n'en ont qu'une seule paire. II faut, toutefois, faire une exception pour les Limules, qui, tout en étant pourvus de branchies analogues, à certains égards, à relies de beaucoup de Crustacés^, manquent pour-

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GHUSTAGÂa. &75

tant d'anlennes^ et ont le» différente appendices disposés comme ceux des Arachnides (1).

La distribution méthodique des Crustacis et leur histoire descriptive sont très loin du point où les avait laissées Lâmarck ; on connaît aujourd'hui un bien plus grand nombre de ces animaux; leur anatomie et leur physiologie ont donné lieu à beaucoup d'observations intéressantes, et, de son côté, leur embryologie a fait des progrès rapides.

Beaucoup d'auteurs, parmi lesquels nous citerons Latreille, Desniarest, et surtout M. Milne Edwards, s'en sont occupés d'une manière spéciale, et Ton doit en particulier, au dernier de ces naturalistes, une Histoire naturelle des Crui^aeéSi ainsi qu'un grand nombre de mémoires relatifs aux mômes animaux.

Voici le tableau de la classification des Crustacés telle que l'établit M« Edwards dans son article Crustacés du Dictionnaire mi^ versel d'histoire naturelle.

sous. CLASSE I.

Crustacés ordivairm.

Ayant un appareil commun composé il*

fkluaieurs paires Uislinctes des organss ûcomotsurs « . . . •