IV. SOUS-CLASSE DES BRANCHIOPODES

Ce sont des Crustacés encore inférieurs à ceux dont il vient d'être question, et dont le principal caractère consiste en ce que leurs pattes, qui sont nombreuses, restent molles, lamelleuses et appropriées à la fonction respiratoire. Leur corps est diversiforme ; leurs yeux sont pédicules ou sessîles. Tous subissent des métamorphoses.

Au moment de leur naissance, les Branchiopodes n'ont encore qu'un petit nombre de segments au tronc, et leurs premières paires de pattes sont seules développées; les autres pattes apparaissent ensuite après la formation de nouveaux segments.

L'ordre unique qui représente ces animaux dans la nature actuelle est celui des Phyllopodes, Nous parlerons en même temps des Trilobites, qui ont avec les Brachiopodes des rapports incontestables, mais dont la classification est encore douteuse.

Ordre d«a Fbyllopodeiu

Ces animaux vivent dans les eaux douces ou saumâtres. Ils ont des dimensions comparables à celles des Édriopthalmes; toutefois leur organisation est notablement différente.

Il y en a trois familles, savoir: les ApodidéSy les Limnadiadés et les Branchipodidés,

Famille des APODÏDÉS. — Les deux genres Apus et Lepidurus, qui s'y rapportent, ont la tête et la partie qui porte les pieds recouvertes par un grand bouclier assez semblable, par son apparence générale, à celui des Limules, et, en arrière, un abdomen caudiforme, multiarticulé, terminé par deux écailles natatoires et par deux longs filets sétiformes. On ne connaissait, il y a peu de temps encore, que les femelles de ces animaux et l'on croyait qu'elles multipliaient, au moins dans les conditions où on les avait obser-

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