I. ^Iarsupiaux australiens
Ce sont les Pfmscolomes, les Syndactyles, les Dosynres, les Myr^ mécobies, auxquels s'ajoutent les Nototherium et les Diprotodons, genres éteints dont les espèces étaient supérieures en dimensions aux plus grands Marsupiaux existant de nos jours.
Sous-ordre des Phascolomes.
Ils ne forment que la seule famille des PHASCOLO]\rYDÉS et le genre unique des Phascolomes [Phascolomys] qui ont les doigts libres et au nombre de cinq à chaque pied, la queue tout à fait rudimentaire, et les dents de deux sortes (incisives et molaires). On les nomme aussi Wombats.
Sous-ordre des Syndactyles.
Ainsi appelés parce que leurs second et troisième orteils, qui sont grêles, sont réunis sous la peau jusqu'à la phalange onguéale. Us sont de quatre familles ditïérentes :
La famille des MAGROPODIDÉS ou Kangurous, dont il y a trois espèces à la Nouvelle-Guinée, les autres, assez nombreuses, étant de l'Australie et de la Tasmanie.
La famille des PHALANGIDÉS, partagée à son tour en trois tribus : les Phascolarctixs ig. Phascolarctos ou Koala) ; les Pha- LANGisTiNS (g. Phulaiigista ou Phalanger, Trkhosurus, Psciidoc/nrus et Uromicia); les PÉTAURisims ou Phalangers volants (g. Petaurista, Belideus et Acrobates] .
(1) Ces Marsupiaux européens, dout la première espèce a été décrite par G. Cuvier, paraissent avoir été fort rapprochés des Sarigues, et plus particulièrcment des petites espèces de cette famille qui vivent dans l'Amérique méridionale.
Certains plialangers vivent à la Nouvelle-Guinée, aux îles Moluques et à Célèbcs. On suppose que ceux de ces dernières îles ont peut-être été connus des anciens, et que l'iutarque fait allusion à des plialangers lorsqu'il dit dans son Traité de l'amour des parents pour leurs enfants : « Fixez votre attention sur ces chats qui, après avoir produit leurs petits vivants, les cachent de nouveau dans leur ventre, d'où ils les laissent sortir pour aller chercher leur nourriture, et les y reprennent ensuite pour qu'ils dorment en repos. » Il est vrai que d'autres auteurs ont pensé qu'il S'agissait ici de chats de nier, c'est-à-dire de poissons de la famille des Squales, dont plusieurs sont vivipares.
La famille des TARSIPÉDIDÉS ne renferme que le genre Tarsipes, dont Tespèce unique n'est pas })lus grosse que la souris.
La famille des PÉRAMÉLIDÉS comprend les Péramèles ou les g. C/tœropus , Peramelcs et Perarjalea.
SouS'Ordrc des Dasyures.
Ils représentent les Carnivores dans la sous-classe des Marsupiaux. Les uns ont les allures et la taille du loup, d'autres celle du glouton, d'autres encore celle des genettes, des fouines ou des belettes. Ils rentrent également dans une famille unique, celle des DASYL RIDÉS. Leurs genres ont été décrits sous les noms de Thylacynus, Sarcophilus ou Diabolus, Dasyurus, Phascogale et Antechinus. Une seule espèce est étrangère à l'Australie : c'est VAntechiniis mêlas, qui est de la Nouvelle-Guinée.
Sous-ordre des Myi^cobies.
La famille des MYRMÉCOBIDÉS, formée du seul genre Mtmié- COBIE [Myrmecobius) , a de l'analogie avec celle des Dasyuridés; mais ses dents sont ditTérentes, et elle a plus de molaires (g) qu'aucun autre groupe de mammifères hétérodontes , soit monodelphes, soit didelphes.
