CLASSE PREMIÈRE

Pendant longtemps on a étendu la dénomination d'Insectes [Insectaj à un grand nombre d'animaux sans vertèbres ayant bien une certaine analogie avec les Insectes proprement dits, ou Insectes à six pieds [Insecta hexapoda), mais que l'ensemble de leurs caractères anatomiques n'a pas permis de laisser dans la même classe. Toutefois, dans les ouvrages de Linné et dans ceux de Fabricius, le groupe des Insecta répond encore à l'ensemble des articulés proprement dits ou articulés condylopodes, tels qu'on les detinit aujourd'hui, et il n'est point limité aux vrais Insectes; aussi les Crustacés et les Arachnides en font-ils partie aussi bien que les Insectes dont nous allons parler dans ce chapitre; et pour Latreille, les Myriapodes sont encore de véritables Insectes, quoiqu'ils s'éloignent à beaucoup d'égards de ces derniers et méritent, autant que les Arachnides ou les Crustacés, de former une classe à part.

(l) Nous ea parlerons en Iraitant du groupe des Vermes de Linné.

Les vraij; Insectes doivent être délinis des Animaux articulés condylopodcs, dont le corps est divisible en trois parties principales, la tète, le thorax et l'abdomen; qui portent une paire d'antennes; peuvent avoir k la fois des yeux simples ou stenmiatiformes et des yeux composés; ont les appendices buccaux divi'rsifornies, mais toujours réductil)les à quatre éléments (labre, mâchoires, mandibules et lèvre inférieure) ; montrent constamment, du moins dans Tâge adulte, trois paires de pattes, une pour chaque segment thoracique ; sont souvent pourvus d'une ou de deux paires d'ailes insérées sur le second et le troisième des segments dont il vient d'être question; respirent par des trachées et subissent, dans beaucoup d'espèces, des métamorphoses telles que leur forme et certains de leurs organes, tant intérieurs qu'extérieurs, diffèrent complètement dans leur apparence et leur disposition, suivant qu'on les étudie dans la larve ou premier âge, dans la nymphe ou second âge, et dans l'animal parvenu à son entier développement. Ce n'est que dans cette dernière phase de leur existence que ceux des Insectes qui sont doués de la propriété de voler, sont pourvus de leurs ailes, et ce n'est également que sous cette forme qu'ils sont aptes à la reproduction.

La présence constante de trois paires de pattes chez les Insectes arrivés k l'état adulte permet de distinguer aisément ces animaux d'avec les Arachnides qui en ont quatre paires, que leur respiration soit pulmonaire ou trachéenne, et d'avec les Myriapodes qui en ont toujours un plus grand nombre. Leurs trachées et la forme de leur corps les différencient suftisamment des Crustacés, dont la respiration est branchiale ou simplement cutanée.

Le nombre des espèces qui composent la classe des Insectes est très considérable; dans l'état actuel de la science, il s'élève à plus de cent mille, et il reste encore beaucoup de ces animaux à découvrir. Nulle classe n'est aussi riche sous ce rapport; nulle n'est plus intéressante par la diversité de ses instincts, {)ar la multiplicité de ses caractères zoologiques et par son action dans la nature.

Chaque espèce végétale nourrit souvent plusieurs sortes d'Insectes et beaucoup d'articulés de cette classe sont carnivores. 11 en est aussi qui sont parasites des autres animaux, soit des animaux supérieurs, soit des animaux inférieurs aériens ou même aquatiques. Plusieurs de nos parasites les plus inconnuodcs ap])artiennent à la classe des Insectes.

Par compensation , il est un certain nond)re de ces animaux qui nous fournissent des produits fort utiles. Les abeilles, dont

les sociétés sont si curieuses à observer, nous donnent le mie et la cire; la cantharide possède un principe vésicant d'une a[)plication journalière en médecine; on extrait des cochenilles une matière colorante qui sert aussi en pharmacie : peu de classes enfin offrent autant d'intérêt, sous le rapport médical, que celle des Insectes.

Il en est de même sous le double point de vue de Fanatomie et de la physiologie; et si l'on se rappelle que les Insectes sont en même temps les plus nombreux de tous les animaux, on comprendra qu'ils aient occupé tant de naturalistes éminents et donné lieu à la publication de tant d'ouvrages importants.

Pour compléter ce que nous avons dit en définissant cette classe, nous rappellerons en quelques lignes les particularités les plus remarquables

par lesquelles les «^ ['^y a

Insectes se distinguent des autres animaux.

Organisation. — Leur enveloppe extérieure , dont les dispositions morphologiques sont aussi variées que curieuses , doit sa consistance à une matière organique particulière, azotée suivant certains chimistes, ternaire suivant d'autres, qui a été primitivement décrite par Odier sous le nom de C7iitine. Elle est insoluble dans la potasse caustique, ne se charbonne pas au feu comme les matières épidermoïdes et renfcrmo s'uis vent , à l'état de combinaison, certains principes pigmentaires vivement colorés et de nature Imileuse. Son tissu, vénu'i à la

{*) A. La tête. a. yeux; b, anlcnnes. T. Le lliorux, compreiianl : c, nietiilliorax; </, mesolborox; e, proihurax ;/, g, li, les trois paires île patti-'* : i cl /, les deux paires d'ailes; /, la jambe lie lu troisième paire Je pattes; m, le tarse. A B. L'a))doiiieii.

FiG. 44. — Principales parties du corps d'après un insecte orlhoptère (*).

peau proprement dite, constitue un vciitahlo dermato-squelette, dont les sej^ments sont tantôt libres, tantôt coalescents, et forment les articulations extérieures, soit celles du corj)S, soit celles des membres, l'as plus que chez les autres animaux articulés, il n'y a ici de squelette proprement dit, et jamais les anneaux du corps n'ont d'axe central, conq)aral)le ii la série des centres viirtébraux des espèces d'un premier end)ranchement. L'ne analyse minutieuse démontre dans chaque anneau différentes pièces, dont la comparaison zoologique peut fournir d'excellents caractères.

Ces anneaux supportent des i)arties appendiculaires, insérées les unes sur leurs arcs supérieurs, conune les antennes ou les ailes; les autres dépendant de leurs arcs inférieurs, comme les pièces buccales, les pattes proprement dites et les organes de copulation, dits oviscaptes, etc.

Les pattes, dont le nombre est toujours de six, en trois paires chez les adultes, manquent parfois chez les larves, ainsi que l'on peut s'en assurer dans certaines espèces de Névroptères ei de Diptères; d'autres fois il y en a plus de trois paires, mais pendant le premier Age seulement, ce qui dépend de la présence aux anneaux abdominaux de fausses pattes mamelonnées, telles que l'on en voit chez beaucoup de chenilles ou dans certaines larves d'Hyménoptères.

Les différents articles dont S{; compose chaque patte d'un Insecte parfait ont été nommés hanche, trochanter, fémur ou cuisse, tibia ou jambe et tarse. Le tarse a un nombre d'articles variables suivanf les groupes que l'on étudie ; il est habituellement terminé par uiu paire de griffes nommées ongles.

Les parties mobiles du corps des Insectes sont nmes par des muscles très niultiprK-s. Ceux du système de la vie animale sont formés de fibres striées, et il en est de même de ceux de la vie organique, particulièrement pour l'estomac et intestin.

Le canal digestif conq)rend, en arrière de la cavité buccale, un œsophage (|ui traverse le tjiorax, un jabot ou ingiuviès, un gé'sier ou proveiitricule, un estomac de succion (jui manque à certains genres, un estomac proprement dit, ai)})eh'' aussi ventricule, et un intestin ordinairement partagé en iléon, ca'cum, côlon et rectum. L'anus est toujours à la partie postérieure du corps ; il manque ainsi que la bouclie dans la plupart des chrysalides ou nynqihes inaclives.

La circulation a été niée chez les Insectes. Guvier, dans un mémoire publié en 1798, a établi que les trachées, qui sont les

rrÉNÉRAllTÉ?. ^93"

organes respiratoires de ces animaux, se rendant dans toutes les partu^s de leur corps, le sang s'y trouvait vivifié sur place etnVait

(•) Circulation de VEphemera vu l gala, d'après M. Gains, a. Le cœur. b. Le raisseau «lorsal. c. la poition cpphali- 1»e. rfrf.Les Jeux anses qu'elle deiiiln la base des antennes, e. Point où les courants cél'haliques se rtfuiiisseul pour aller vers l'abdomen, f. Le plus petit et le plus faible lies doux courants de retour.

S S- Les courants qu'il fournil "ux pattes , et qui peuvent aller jusqu'en h. i. Le plus gros dis deux couraulsde retour ou rouranls inlenies, ayant eu k des anastomoses avec le plus petit et avec le courant des soies caudales /. avant de retourner au cœur.

{") Circulation observée dans la partie postérieure de l'abdomen du même insecte, a. Le cœur. b. Le vaisseau dorsal, c. Le courant interne do retour, et. Anastomoses entre les deux couiaols ff. Oiigine hy|iothétique des couruuls (anj;uiiis des soies caudales.

pas besoin de subir ce mouvement, comme il le fait chez les espèces des autres classes; il a même contesté au vaisseau dorsal

le caractère de cœur allongé qu'on lui avait attribué. Cependant Swammerdam, Malpighi et d'autres anatomistes du xyii* siècle s'étaient déjà fait une idée sutlisamnient exacte de la circulation du sang dans le corps des Insectes, et^ postérieurement à Cuvier, les observations de M. Carus et celles de plusieurs autres observateurs ont démontré que cet auteur s'était trompé.

Le vaisseau dorsal, agent principal de l'impulsion circulatoire, se termine en avant par une aorte dite céphalique, dans laquelle il chasse le sang; celui-ci passe ensuite dans des espaces lacunaires laissés entre les organes, forme plusieurs courants, qui reviennent sur les côtés du corps d'avant en arrière et pénètrent aussi dans les organes appendiculaires et il rentre ensuite dans le vaisseau dorsal par la partie postérieure de ce dernier. La circulation est plus active chez les larves que chez les sujets adultes. Les larves de quelques Coléoptères, les jeunes des Éphémères et des Semblides, les Chenilles des Papillons, la laissent apercevoir plus facilement. Quelques espèces ont des organes pulsatils disséminés.

Le sang est incolore, sauf dans quelques rares exceptions; mais comme il charrie de petits globules graniformes, ses mouvements sont rendus sensibles par le déplacement de ces derniers. Quelquefois il est verdâtre. Chez les larves des Chironomes, il est de couleur rouge.

Leslrachéessontlesorganes respiratoires des Insectes : ce sont des tubes aériens ouverts à l'extérieur par des bouches latérales, qu'on nomme stigmates, et qui se distribuent séparément dans l'intérieur du corps sans se réunir en organes parenchymateux, comme le font les ramifications bronchiques des animaux supérieurs; chaque tronc trachéen présente deux membranes, l'une externe, l'autre interne, et, entre elles deux, un fd spiral analogue aux trachées déroulables des plantes, et dont l'élasticité conserve à la trachée sa disposition tubulaire.

Les espèces qui volent le mieux sont celles dont la respiration montre aussi le plus d'activité, et l'on voit certains de ces animaux se gontlor d'air au moment où ils vont prendre leur essor. Chez la plupart d'entre eux les tubes trachéens sont renflés par endroits en poches vésiculeuses dont les parois manquent du fil spiral. Ces poches ne se voient pas chez leurs larves. Les Insectes aquatiques respirent par des trachées aussi bien que les Insectes aériens: ils ont des poils ou des faisceaux de poils pour retenir l'air et le faire passer dans leurs tubes trachéens, ou bien encore des appendices brancbiformes, qui flottent dans le liquide, y pompent l'air

en dissolution et le font passer aux trachées. Ces appendices, dont les larves aquatiques de certains Né\Toptères ou Diptères nous montrent de fréquents exemples , ont été appelés fausses branchies, tubes aérifères, ou mieux encore branchies trachéales.

Les sécrétions des Insectes sont très variées. Certaines odeurs répandues par ces animaux sont dues à des follicules arrondis situés sous l'enveloppe cutanée. Les glandes anales de différents Carabes donnent une liqueur explosive (IJ; d'autres iïlan- *des sont phosphorescentes comme celles des Élaters et des Lampyres ou vers luisants. La cire des abeilles est fournie par des cryptes placés sous leurs articles abdominaux : celle des pucerons et des cochenilles transsude de toute la surface de leur corps.

(1) Nous tenons de M. le professeur François que son frère a été atteint d'une violente inflammation de la conjonctive, pour avoir reçu dans l'œil de la liqueur d'un Carabe inquisiteur dont il s'était rapproché pour le saisir.

(■) D'après Marcel de Serres (Mémoires du Muséum d'hist. nat., 1818, t. IV, p. 379). — a. Trachées des p;ilpes maxillaires, b. Trachées des gjlèles. c. Trachées des mâchoires, d. Trachées dos palpes labiaux, e /. Trachées de la lèvre inférieuie. g. Trachées niandihiilaii^s. h, Neris iiulennaires. i. Trachée circulaire qui se rend dans les yeux composés, k. Trachées triangulaires qui proviinnent de la division de la trachée circiilaiie. /.Tronc exlerneMes trachées artérielles qui vont former lu hrancbe transversale, d'où part la trachée circulaire, m. Tronc interne des trachées artérielles, lequel se joint avec le tronc des trachées pulmonaires, n. Tronc des trachées pulmonaires, o. Trachée transversale qui élablit une communicacation directe des troncs des lr:ichees pulmonaires avec les trachées artérielles. /7. Trachées artérielles qui se renflent dans la première paire de pattes, q. Continualiou du Ironc du corselet, s. Tronc qui établit la communication des trachées artérielles avec les pulmonaiies. t. Disposition des trachées dans le premier anneau de l'abJomen. u et v. Trachées qui parleul des troncs pulmouaires pour se rendre dans les pattes, w. Anastomoses des trachées artérielles et jonctions de ces trachées avec les troncs pulmonaires, x. Branche des trachées artérielles qui s'anjstomose avec la précédente, y. Ramilicitions fournies par les trachées qui se rendent dans les pattes, z. Branche .^eronlaire principale fournie par le tronc commun artériel, et qui va se joindre au tronc des trachées pulmonaires, t. Trachées qui se rendent dans la troisième paire de paltis. 2. Kamificalions fournies par ces trachées. 3. Tronc commun des trachées nrlérielles qui, à l'aide des branches 4, va recevoir l'impression de l'air au moyen de l'ouverture des stigmates. V> et G. Trachées fournies par les troncs des trachées artérielles, et qui se rendent dans les organes de la génération. 7. Dernier stigmate de l'abdomen. 8. Trachées qui loiguenl les troncs des trachées artérielles avec les troncs des trucbéet pulmonaires.

FiG. 4";

— Système respiratoire Mantis religiosa (*).

du

296 i.n.si:<;te?.

A part ces glandes, qui sont composées de cclki'.os S{)hôriqu(;s, les Insectes en présentent d'autres, principaleuient sur le trajet du canal intestinal ou pour la reproduction. Celles-ci ne sont jamais conglomérées à la manière des glandes principales chez les vertébrés ou chez la plupart des mollusques. Ce sont des tubes, et il yen a pour la sécrétion de la salive (glandes salivaires), ainsi que pour la sécrétion biliaire et pour l'urine. Celles-ci sont plus connues sous le nom de vaisseaux de Malpighi. L"aiguillon des abeilles est en communication avec une glande de cette forme, et il y en a également une pour la sécrétion de la soie. Celle-ci est souvent plus considérable qu'aucune autre; elle s'ouvre dans la lèvre inférieure.

Le système nerveux se compose du cerveau et de la chaîne sousintestinale qui lui est unie par l'intermédiaire du collier œsophagien. On remarque fréquemment de grandes différences dans la disposition de ce dernier, suivant l'âge des Insectes ou suivant leur genre. Le cerveau donne naissance aux nerfs qui vont aux yeux et à ceux des antennes ; il fournit aussi les nerfs stomato-gastriques qui se rendent aux organes de la digestion. Les nerfs de la bouche naissent du ganglion sous-œsophagien; ceux des pattes des ganglions thoraciques, et ceux de Tabdomen , ainsi que des organes reproducteurs et des tarières ou oviscaptes, des ganglions abdominaux. Le dernier de ceux-ci est habituellement le plus volumineux.

Les organes des sens montrent aussi des particularités curieuses. Les palpes buccaux, qui sont, pour ainsi dire, les tarses des appendices masticateurs, sont les principaux agents du tact; le goût réside dans la bouche, et peut-être aussi dans ces palpes. Les antennes servent au toucher, mais elles ont pour mission spéciale de percevoir les odeurs. Les yeux manquent rarement, et, comme il a été dit plus haut, ils peuvent être de deux sortes, lisses ou composés. L'existence du sens de l'ouïe n'est pas contestable, puisque beaucoup d'Insectes produisent des bruits déterminés et qu'ils s'appellent et se répondent ; mais on n'en connaît pas le siège d'une manière précise. On a cependant observé, à la tète de certains Orthoptères, une poche auditive pourvue d'un petit tympan.

Classification. — Les dénominations dont on se sert aujourd'hui pour df'signer les différents ordres de la classe; des Insectes ont été imaginées par Linné ; elles sont tirées des principales particularités que présentent les ailes : Coleoptera (élytres ou ailes en étui', en 1735; Hcnniptera (ou demi-élytres, en 17/j2; Aj)tern (sansailes^, en 17û^; Ilymenoptera (ailes membraneuses et Neuropteva (ailes

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à nervuresi, en 17^8; Diptera deux ailes), en 1767. La dénomination d'Orthoplera ailes droites) n'a été proposée que plus tard, par le naturaliste français Olivier, et il en est de même de plusieurs autres, d'ailleurs moins importantes ; quelques-unes sont dues à Latreille; elles ont principalement trait à des divisions du groupe linnéen des Aptères.

Mais revenons à la classification du naturaliste suédois.

La circonscription qu'il a donnée à chacun de ses six ordres est pour quelques-uns ditï'érente de celle qu'ils ont reçue plus tard.

Les Coléoptères de Linné renferment non-seulement nos Coléoptères actuels, mais aussi le genre Forficule, que l'on a rapporté depuis aux Orthoptères ou dont on a même fait un ordre à part.

Les HÉMirTÈRES, L. sont non-seulement nos Hémiptères d'aujourd'hui, mais encore une partie de nos Orthoptères (Blattes, Mantes et Grillons).

Les LÉPIDOPTÈRES, L. ont conservé leurs limites. Linné en reconnaissait trois genres principaux sous le nom de Papilio, Sphinx et Phalœna .

Les Neuroptères, dont le nom a été changé depuis lors en Né~ vroptères, sont délimités comme de nos jours.

Les Hyménoptères ont également conservé leurs limites.

Il en est de même des Diptères.

Quant aux Aptères, ils renferment non-seulement les véritables Insectes aptères , c'est-à-dire les hexapodes privés d'ailes , mais encore le reste des animaux articulés condylopodes, et par conséquent les Myriapodes, les Arachnides et les Crustacés, qui n'en ont été séparés que [dus tard, principalement par Olivier, Lamarck, Latreille et de Blainville. Les Aptères formaient donc alors une association fort disparate. On en jugera par la liste suivante des genres que les naturalistes linnéens y ont associés. Ils sont groupés en trois catégories :

1. Ceux qui ont six pattes et dont la tête est distincte du thorax; ce sont les Hexapodes aptères àe?, auteurs français 'g. Lepisma, Podura, Termes (t), Pediculus et Piilex .

2. Ceux qui ont de huit à quatorze pattes et dont la tète et le thorax sont réunis (ils répondent à nos Crustacés et Arachnides et sont partagés en genres, sous les noms suivants : Aca}us, Hydrachne, Aranea, Phalitngium, Scorpio, Cancer, Mnnoculus et Oniscus).

3. Ceux qui ont un grand nombn.' de pattes et dont la tête est

(1) Les Termites ont été plus tard reportés parmi les Névroptères.

distincte du thorax (on en"a fait plus récemment la classe des My riapodes) : g. Scolo/iendra et Julus.

Malgré le respect que les disciples de Linné avaient pour Tédifice élevé à la science par leur maître, l'un d'eux, Fahricius, mort en 1807, professeur d'histoire naturelle et d'économie rurale à Iviel, essaya de réformer la classification entomologique dont nous venons de rap{)eler les bases. Linné, et à son imitation, de Geer (1), Geoffroy (2) et beaucoup d'autres avaient mis en première ligne les caractères tirés de la forme des ailes ; Fahricius eut recours à ceux que l'on peut obtenir de la conformation de la bouche. Dans ses importants ouvrages, Fahricius comprend encore sous le nom (Vlnsecta les Insectes proprement dits, c'est-à-dire à six pattes, et les Arachnides , les Crustacés ainsi que les Myriapodes, et il admet treize ordres ou groupes principaux de ces animaux qu'il appelle des classes. En voici une énumération, dans laquelle nous avons eu soin d'indiquer leur correspondance avec les ordres admis par Linné.

1. Eleutherata : mâchoires nues, libres, palpigères (ce sont les Coléoptères).

2. Ulonata : mâchoires couvertes par une galette obtuse ou lobe (ce sont les Orthoptères actuels) .

3. Synistata : mâchoires coudées à leur base et soudées avec les lèvres (les Névroptères de Linné^ moins les Libellules, mais avec les Termites et même les Thysanoures).

U. PiEZATA : mâchoires cornées, comprimées, souvent allongées (les Hyménoptères) .

5. Odonata : mâchoire? cornées, dentelées ; deux palpes (les Libellules et genres analogues).

6. MiTOSATA : mâchoires cornées, voûtées, non palpigères (les Myriapodes) .

7. UuoNATA : mâchoires cornées, armées d'un crochet (les Arachnides dites pulmonaires).

8. PoLYGONATA : six palpcs dans la plupart des cas ; mâchoires nombreuses situées en dedans de la lèvre (les Crustacés isopodes et brachiopodes de Latreille).