TROISIÈME EMBRANCHEMENT

ANIMAUX ALLOCOTYLÉS.

Les animaux étudiés dans le premier volume de cet ouvrage forment deux grands embranchements bien distincts, celui des Vertébrés et celui des Articulés. Quoique Cuvier ait joint les Annélides aux animaux articulés, et que de Blainville ait même placé dans le même embranchement la totalité des familles ayant aussi la forme de vers, il nous a paru convenable de revenir sur ce point à la méthode de Linné, et de ne laisser parmi les Articulés véritables que l’ensemble des espèces dont le grand naturaliste suédois avait fait sa classe des /nsecta.

En effet, les animaux vermiformes, c’est-à-dire les Annélides et les Helminthes, n’ont pas autant d’aflinités avec les animaux articulés proprement dits (les /nsectes de Linné ou les Condylopodes des naturalistes plus récents), qu’on l’avait admis dans ces derniers temps. Cuvier, tout en leur associant les Annélides, était même de cet avis pour ce qui regarde les Helminthes, c’est-à-dire les Entozoaires et les espèces, soit aquatiques, soit terrestres, qui ont la même organisation qu'eux, et d’ailleurs lorsqu'il proposa de réunir les Annélides aux Articulés ordinaires, on ne connaissait pas encore le mode de développement de ces deux groupes.

De Blainville a montré d'autre part qu’il ne fallait plus séparer les Annélides d'avec les autres animaux vermiformes, quoique ces derniers n’aient pas toujours le corps annelé et qu’ils diffèrent souvent des véritables Annélides aussi bien par le système nerveux que pour les autres appareils. Les observations dont les animaux vermiformes ont été plus récemment l’objet ne laissent aucun doute sur la convenance de cette classification, et ce que