PRIMATES

chauves-souris; les Rongeurs', les Insectivores ,* les Carnivores ; les Proboscidiens ; les Jumentés et les Bisulques : en tout huit ordres, dont les placentas sont établis d’après quatre modes différents, ainsi que nous l’avons indiqué par le tableau de la page 13.

Ordre des Primates.

Les Primates, fréquemment appelés Quadrumanes lorsqu’on n’y rapporte que les Singes et les Lémuridés, forment un ordre important de Mammifères, tous plus ou moins rapprochés de l’homme par les principales particularités de leur organisation, et qui ont, comme lui, le placenta de forme discoïde. Ce sont des animaux onguiculés; à pouces généralement opposables, principalement ceux des membres postérieurs; pourvus de trois sortes de dents; ayant le pénis libre, et dont les testicules descendent dans un scrotum. Leurs mamelles ne sont le plus habituellement qu’au nombre do deux, et elles sont placées sur la poitrine; leur régime est en général frugivore, quelquefois notablement insectivore; leur intelligence est souvent très vive, et le cerveau 'de la plupart d’entre eux montre des circonvolutions plus ou moins profondes; il est établi sur un type analogue à celui de l’homme, mais avec une conformation toujours bien inférieure à celle que présente le nôtre.

Les allures des Primates, et plus particulièrement celles des premiers de ces animaux, rappellent d’une manière assez évidente celles de notre espèce, et leur mimique semble être une reproduction de nos principaux actes. Toutefois les derniers genres de l’ordre (Makis, etc.) sont déjà très différents des premiers sous ce rapport, et leur organisation présente des signes d’infériorité qui doivent les faire considérer comme tout à fait dégradés, si on les compare à ceux des groupes supérieurs. C’est ce que l’on voit même dans la famille des Singes, qui a pour dernier terme les Ouistitis, petites espèces à corps sciuriforme, à pouces antérieurs non opposables et à cerveau complètement lisse.

11 y a deux familles principales de Primates ou quadrumanes : les Sirniadés , ou les Singes, et les Lémuridés, comprenant les Makis, ainsi que d’autres animaux qui s’en rapprochent notablement. C est aussi parmi les Primates que l’on range les deux petites familles des Chéiromydés (genre Chéiromys) et des Galéopithécidés (genie Oaléopithèque), dont la première ne renferme qu’une seule espèce propre à 1 ile de Madagascar, et dont la seconde fournit aux îles de 1 Inde trois ou quatre especes peu différentes entre elles.

24 MAMMIFÈRES

Les Galéopithèques sont remarquables par les membranes aliformes qui s’étendent entre leurs membres, par leurs incisives inférieures pcctinées et par leurs pouces non opposables.

Le Chéiromys ressemble aux Rongeurs, en ce qu’il n’a que deux sortes de dents disposées comme celles de ces animaux. Ses deux mamelles sont abdominales.

Nous nous étendrons un peu plus longuement au sujet des deux familles des Singes et des Lémuridés, qui prennent rang immédiatement après l’homme dans la sériation zoologique, et par conséquent avant les Chéiromys et les Galéopithèques dont nous ne parlons ici que pour mémoire.

FAMILLE DES SIMIADÉS.— Les Singes,' ou Primates de la famille des Simiadés, ont le corps sensiblement anthropomorphe, surtout dans les premières espèces, la tête presque arrondie, les yeux rapprochés, le nez écrasé, les oreilles courtes, les pouces, principalement ceux de derrière, facilement opposables aux autres doigts et les dents incisives, au nombre de quatre, en deux paires à chaque mâchoire, comme celles de l’homme.

Ils constituent deux tribus bien distinctes : les Pitkécins et les Cébins, dont l’une comprend les Singes de l’ancien continent et l’autre ceux du nouveau.

I. Les Pithécins ou Singes de l'ancien continent ont la formule dentaire de l’homme (32 dents pour la dentition adulte : | incisives, \ canines et l molaires de chaque coté, et 20 dents pour la dentition de lait : f incisives, \ canines et | molaires de chaque côté). Leurs narines sont comme celles de l’homme, séparées par une cloison étroite, et la surface terminale de leur nez n’est point en mufle, c’est-à-dire muqueuse, comme celle de beaucoup d’autres mammifères ; leur queue n’est pas préhensile, et souvent même elle est si courte, q.u’elle ne forme, comme celle de l’homme, qu’un coccyx sous-cutané ; la plupart ont les tubérosités ischiatiques élargies et garnies de callosités cornées, tous ont des hémisphères cérébraux pourvus de circonvolutions, mais la forme de ces circonvolutions n’est pas la même dans les différents genres, et leur nombre n’est considérable que chez ceux qui se rapprochent le plus de l’homme. La masse des hémisphères est d’ailleurs bien moindre que dans ce dernier.

" On peut établir cinq groupes de Singes pithécins : les Anthropomorphes ou Troglodytins, les Cynocéphalins, les Macacins, les Scmnopithécins et les Cercopithécins.

1. Les Singes troglodytins sont les Orangs-Outangs (g. Simia)

TRIMATES.

de Sumatra et de Bornéo, les Chimpanzés (g. Troglodytes ) do Guinée, les Gorilles ( Gorilla Is. Geoffr.), aussi de Guinée, et les Gibbons (g. Hylobates) de l’Inde continentale et insulaire. Ces derniers sont les seuls parmi lesquels on puisse distinguer avec certitude plusieurs espèces.

Les singes de ce premier groupe sont, de tous les animaux connus, ceux qui ressemblent le plus à l’homme par leur apparence extérieure et en même temps par leur structure anatomique. Tyson, P. Camper, de Blainville, R. Owen, Vrolik, Duvernoy et quelques autres en ont publié de bonnes monographies anatomiques.

2. Les Singes cynocéphalins sont : le Cynopithèque (g. Cynopithecus) de Célèbes et des îles voisines, les Mandrills (g. Mandrilla) de la côte de Guinée, et les Cynocéphales (g. Cynocephalus ), divisés en Chacmas, Babouins, Papions, Hamadryas et Théropithèques. Ce sont des animaux africains. L’Hamadryas, souvent figuré sur les monuments égyptiens, est en même temps d’Arabie.

3. Les Singes macacins sont pour la plupart asiatiques (Arctoïde, Maimon, Rhésus, Silène, Macaques ordinaires). Leur groupe est représenté en Afrique par le Magot (g. Pithecus) et par les Mangabeys (g. Cercocebus ).

Le Magot ( Pithecus inuus) est à la fois le Pithèque et le Cynocéphale d’Aristote; c’est peut-être aussi le singe dont il est question dans la Bible, au Livre des Rois (chap. X, v. 22). C’est plus sûrement encore l’animal que Galien a disséqué, et sur l’étude duquel repose en grande partie l’anatomie publiée par le célèbre médecin de Pergame. Il est commun dans plusieurs parties de l’Algérie, et il y en a aussi quelques bandes dans le midi de l’Espagne, principalement sur les rochers de Gibraltar. Yésale est le premier anatomiste qui ait reconnu que l’anatomie de Galien avait été bien plus souvent écrite sur l’étude du singe que sur celle de l’homme; mais la remarque qu’il en fit lui valut de la part des anatomistes de son temps les critiques les plus acerbes, et elle lui suscita de nombreux contradicteurs.

h. Les Singes semnopithécins sont les uns indiens et les autres africains. Les Nasiques ( Nasahs laruatus et incurvus ), remarquables parle grand allongement de leur nez, le Doue ( Semnopit/iecus nemœus ) et les autres Semnopithèques sont dans le premier cas; les Colobes (g. Colobus), dont les mains antérieures n’ont point de pouce ou n’ont qu’un pouce rudimentaire, sont dans le second cas.

Le Doue habite la Cochinchine ; il passe pour fournir un bézoard

MAMMIFERES.

dont il est question dans certaines pharmacopées comme d .... puissant alexipharmaque. Cette concrétion se forme, dit-on, dans sa vésicule biliaire.

un

Les Singes cercopithécins. Ce sont les Guenons (g. Cercopithecus ) et leurs divisions, dont toutes les espèces sont propres à 1 Afrique. Quelques-unes fournissent des fourrures presque aussi belles que celle du Doue.

II. Les Cébïns, ou Singes du nouveau continent. Ils ont les narines séparées par une cloison habituellement élargie ; leur queue est toujours évidente, le plus souvent assez longue et fréquemment préhensile; leurs fesses n’ont point de callosités, et leurs dents sont, dans la plupart des espèces, au nombre de 36 : | incisives, \ canines et § molaires de chaque côté ; ceux d’entre eux qui n’ont que 32 dents (g. Ouistiti), par suite de la présence de | molaires seulement, ont comme les autres f avant-molaires, tandis que les Pithécins n’eri ont que §; aussi tous les Cébins ont-ils 2è dents de lait : | incisives, \ canines et * molaires.

Ces singes se laissent assez aisément partager en plusieurs genres sous les noms de : Hurleurs ou Âlouattes (g. Stentor ), cités dans les ouvrages d’anatomie comparée à cause de la disposition caverneuse du corps de leur hyoïde; Lagotriciies (g. Lagothrix)', Ériodes (g. Eriodes ) ; Atèles (g. Ateles), animaux privés de pouces antérieurs aussi bien que ceux du genre précédent; Sagoins (g. Callithrix ) ; Sajou (g. Cebus ) ; Sâimirts (g. Saimiris ou Chrysothrix), remarquables par l’allongement de leur cerveau et son manque presque complet de circonvolutions; Doüroucoulis (g. Nyctipithecus ou Nocthora)’, Brachyures (g. Brachyurus ); Sakis (g. Pithecia ) et Ouistiti (g. Hapale ou Jacchus). Les Tamarins sont une subdivision de ces derniers.

Singes fossiles. — A l’époque de G. Cuvier on n’avait encore observé aucun débris fossile susceptible d’être attribué avec certitude à des animaux de la famille des Singes; mais depuis lors on en a recueilli dans plusieurs localités, soit dans l’ancien continent, soit dans le nouveau. Les singes fossiles de l’ancien continent ont été découverts en Europe et dans l’Inde; ils rentrent par leurs caractères dans la tribu des Pithécins. Ce sont, pour 1 Europe : Hylopithecus Fontani, Lartet (des Hautes-Pyrénées); Pliopithecus antiquus, P. Gerv. (du Gers) ; Semnopithecus monspessutanus, P. Gerv. (de l’Hérault); Macacus pliocœnus , Owen (d’Angleterre); Macacus cocœnus, Owen (d’Angleterre). Les singes fossiles de l'Amérique ont été trouvés par MM. Lund et Clausscn. Ils appartiennent,