I. SOUS-CLASSE DES CHILOPODES

Les Myriapodes de cette catégorie sont faciles à reconnaître à leur corps déprimé, plus ou moins semblable à celui des Néréides ou Vers marins, auxquels on a aussi donné le nom de Mille-pieds. Il est formé de segments plus ou moins nombreux, séparés les uns des autres et ne portant qu’une paire de pattes chacun. Leur tète est distincte des autres anneaux, en général cordiforme et pourvue d’une paire d’antennes grêles, dont les articles sont au moins au nombre de quatorze. Les yeux n’existent pas toujours. Us sont tantôt simples, tantôt agrégés et comme composés. Indépendamment des pièces buccales ordinaires, les deux premières paires de pattes servent à la préhension des aliments et peuvent être comparés aux pattes-mâchoires des Crustacés. La seconde paire de ces pattes-mâchoires est modifiée en forcipules, et le double crochet aigu de ces pinces introduit dans les piqûres faites par ces animaux une liqueur vénéneuse qui rend surtout redoutables les espèces du genre des Scolopendres proprement dites ; les stigmates s’ouvrent sur les côtés du corps. Les organes génitaux, ceux du mâle comme ceux de la femelle, débouchent par un orifice particulier situé au-dessus de l’anus, et de même dans le dernier article. Dans la plupart des genres, les jeunes n’ont pas en naissant tous les articles dont leur corps devra se composer, et ils en prennent de nouveaux, ainsi que des pattes et parlois même des yeux, en devenant adultes.

Il y a deux ordres parmi les Chilopodes : les Schizotarses, Brandt, et les Holotarses, id.

Ordre des Schizotarses.

Ce sont les Scutigères , aussi nommés Cermaties. Leurs pieds sont très long;*, inégaux et à tarses multiarticulés ; leurs antennes très longues aussi et sétiformes ; leurs yeux composés.

f|-u MYRIAPODES.

Famille unique, les SCUTIGÉKIDÉS. — On n’a encore établi qu’un seul genre (g. Scutigera) pour les espèces, au nombre de vingt environ, qui se rapportent à cette famille.

Ces Myriapodes vivent dans des pays très différents les uns des autres : en Europe, en Afrique, en Asie, dans les îles des Indes, en Amérique et à la Nouvelle-Hollande.

Ils sont fort bizarres, et la longueur de leurs pattes les rendant très fragiles, ils se brisent dès qu’on vient à les toucher. Dans nos pays, on les voit quelquefois dans les appartements, surtout dans ceux qui sont boisés. Us courent aussi dans les jardins, principalement le long des murs, et se sauvent avec une grande agilité. Ils sont plus nombreux pendant la saison chaude et se montrent surtout le soir.

La Scutigère commune d’Europe [Scutigera coleoptrata ) a donné lieu à la communication suivante faite à la Société entomologique de France, et dont il est ainsi rendu compte dans les Annales de cette Société pour 183à : «Le secrétaire annonce de la part deM. le docteur Huet, de Paris, que dans le mois de mars dernier, un enfant ayant tous les symptômes d’une maladie vermineuse, après avoir rendu (au dire de sa mère) un Scutigera coleoptrata (qui mourut aussitôt après son émission) se rétablit peu à peu, sans avoir jamais, ni avant ni après la sortie de cet insecte, rendu aucun ver intestinal.

» La Société, dans une discussion qui s’élève à ce sujet, décide qu’il n’y a pas lieu à suivre cette observation, l’émission de la Scolopendre rr’étant pas suffisamment prouvée, et, selon toute probabilité, l’insecte n’ayant pas séjourné dans le corps de l’enfant. »

Nous souscrivons entièrement, pour notre part, à ces conclusions des membres de la Société entomologique, et nous rangeons le fait rapporté par le docteur Huet parmi ces méprises si fréquentes que l’on entend chaque jour raconter comme des faits incontestables par les gens du monde.

Un récit semblable à celui-ci, mais qui avait pour objet un Geophilus Gabrielis, c’est-à-dire notre plus grande espèce de Géophile, nous a été communiqué, il y a quelques années, par un médecin de Montpellier. Ce Myriapode lui fut apporté comme ayant été rendu avec les selles, ce qui, disait-on, avait été très favorable à la guérison du malade. Une erreur analogue a été commise aussi pour un Ixcde que l’on a donné comme accompagnant la dysentérie ; c’est à cause de cela que cet Ixode a reçu le nom d ’Acarus dyssenteriœ.

holotarses.

Ordre «les Holotarses.

Les Holotarses, souvent désignés sous le nom vulgaire de Scolopendres, ont les pieds moins longs que ceux des Scutigères, égaux, sauf ceux de la dernière paire, et formés de six articles, savoir : la hanche, la cuisse, la jambe et trois articles attribués au tarse par quelques auteurs. On ne connaît encore qu’une seule exception à cette disposition ; elle est fournie par le Newportia longitarsis, espèce de Scolopendre qui vit aux Antilles.

Les Holotarses ont les antennes moniliformes, à articles plus nombreux que ceux des Diplopodes, moins nombreux, au contraire, que ceux des Scutigères ; leurs yeux, lorsqu’ils existent, sont rapprochés, mais jamais composés.

Ces animaux forment trois familles : les Lithobidés , les Scolopendridés, et les Geophilidés.

Famille des LITHOBIDÉS. — Ainsi nommés du genre Lithobie (. Lithobius ) qui comprend ces petites Scolopendres, vulgairement appelées Perce-oreilles, que l’on trouve sous les pierres, ou sous les autres corps qui entretiennent une certaine humidité à la surface du sol. Les Lithobies ont quinze paires de pieds, autant de scutes dorsales et de vingt à quarante articles aux antennes. Leur morsure est tout à fait inoffensive pour nous ; elle n’a d’action que sur des animaux de très petites dimensions.

Famille des SCOLOPENDRIDÉS. — Ces Myriapodes forment une réunion nombreuse d’espèces ayant pour la plupart vingt et une paires de pattes, la dernière paire plus longue que les autres, habituellement épineuse sur l’article fémoral et disposée pour saisir. Les antennes ont le plus souvent dix-sept ou vingt articles; les yeux sont, en général, au nombre de quatre paires ; la patte-mâchoire constituant les forcipules est soudée par sa base sur la ligne médiane et elle est dentifère à son bord inférieur; les crochets qui la terminent sont forts, et ils émettent une liqueur vénéneuse.

C’est aux Scolopendridés qu’appartiennent les plus grosses espèces de Chilopodes et celles dont la morsure est le plus à craindre. On a établi plusieurs genres parmi les 1 50 espèces environ que l’on connaît dans cette famille (1). Il ne sera donc pas inutile d’en rappeler ici les principaux caractères.

(1) Voyez pour les caractères détaillés de ces espèces: Newport. Trans. de la Soc. linn. de Londres, t. XIX, et P. Gervais in Walckenaer et P. Gervais, Hist. nat. des Insectes aptères, t. IV; 1847.

MYRIAFODES.

Los Hétérostomes ( Ileterostoma et Branchiostoma de Nexvport) ont les stigmates en forme de petits cribles et non à boutonnière comme le reste des Scolopendridés. Leurs autres caractères sont d'ailleurs les mêmes que chez les vraies Scolopendres, dont ils ont les habitudes et les dimensions ; leurs espèces sont étrangères à l’Europe.

Les Scolopendres (g. Scolopendre t) ont quatre paires d’yeux, vingt et un segments pédigères et les stigmates en boutonnière.

Elles sont fort nombreuses en espèces et répandues dans toutes les régions chaudes et tempérées. Jusque dans ces derniers temps, on les avait presque toutes confondues sous le nom de Scolopendra morsicans.

La piqûre de ces Myriapodes est aussi redoutable que celle du Scorpion fauve, ou même plus redoutable. L’espèce ordinaire du midi de la France, est la Scolopendre cingulée [Scolopendra cingulata ) ; elle est longue de 0,090. Sa piqûre occasionne un état fébrile, des frissons et parfois un malaise qui dure jusqu’à vingtquatre heures. On peut la traiter comme celle du Scorpion.

L’observation suivante, dont l’exactitude nous a été confirmée par la personne même qui en a été l’objet, a été publiée en 18à3 par M. Bertrand d’Hers dans sa thèse inaugurale soutenue devant la Faculté de médecine de Montpellier (1) : « Robelin, appariteur à la Faculté des sciences, étant à Lates (aux environs de Montpellier), pour chercher des insectes, trouve une Scolopendre de quatre pouces environ ; en voulant la mettre dans une boîte de fer-blanc, il fut mordu à la face dorsale du médius, à la deuxième phalange. Douleur très vive, analogue à celle des piqûres de Guêpes. Il est obligé de se retirer et de porter le bras en écharpe, tant par la douleur que par l’enflure qui s’étaient propagées à tout le membre. Arrivé à Montpellier, M. Regimbeau, pharmacien, cautérisa la plaie. Les symptômes se sont fait sentir près de huit jours. »

La région méditerranéenne nourrit quelques autres espèces peu différentes de celle-là. Elles ont été décrites par M. Brandt, par M. Koch, par M. Lucas, par M. Newport et par nous-mêmes. On en cite déjà une dizaine.

L’Amérique intertropicale paraît être la région qui fournit les plus grandes de toutes les Scolopendres. On y trouve entre autres la Scolopendre insigne [Scolopendra insignis , P. Gerv.) qui a 2 décimètres de long, sans comprendre les antennes. Nous en figurons

(1) Thèse de zoologie médicale. Veuias. Montp., 1S43, n° 94.

Fig. 86. — Scolopendrâ insignis (la partie antérieurede grandeur naturelle).

IIOLOTAKSES. ^23

la partie antérieure do grandeur naturelle

(fig. 86).

M. le docteur Worbc a communiqué a la Société médicale d'émulation (1) une observation analogue à celle de M. Bertrand d’Hers, relative à la piqûre de l’une des Scolopendres propres au Sénégal, que les auteurs confondaient autrefois avec celles de l’Europe méridionale , de l’Inde et de l’Amérique sous le nom de Scolopcndra morsicans. Voici en quels termes il en parle :

« De même qu’aux Antilles, la morsure de cette Scolopendre est très redoutée au Sénégal où, suivant l’opinion populaire,

elle est. généralement mortelle, si l’on n’est pas promptement secouru. Un jeune homme, récemment arrivé à l’île Saint-Louis, reposait sur un matelas placé sur le parquet, lorsqu’une nuit, réveillé par une vive douleur, il jette un cri perçant, se lève brusquement, dit qu’il vient d’être piqué, et se plaint d’endurer, au-dessus du genou, des souffrances horribles. La main portée sur l’endroit douloureux semblait, pour ainsi dire, repoussée par le gonflement survenu instantanément, et qui, en moins de cinq minutes, avait acquis le volume du poing. Au centre de cette tumeur, on remarquait une tache noire, large comme la tête d’une petite épingle. Aussitôt on versa de l’ammoniaque sur la partie malade, et on l’en frotta vivement : plusieurs fois on répéta ces affusions et ces frictions, et sous leur influence, le gonflement diminuait peu à peu; toutefois la douleur se calmait plus vite que ne se dissipait l’enflure. Enfin le jeune homme s’endormit, et cinq heures après la piqûre, la tumeur avait disparu, la douleur avait cessé. Quelques recherches que l’on ait faites, on n’a pas retrouvé l’animal auteur de l’accident.

» Revenu de sa frayeur, le blessé raconta qu’en dormant, il avait senti une sorte de chatouillement et comme un corps mouvant qui rampait sur sa jambe, qu’il avait porté la main sur cet objet, au moment où il traversait le genou, et, qu’à l’instant même où il l’avait pressé, il avait senti la vive douleur de la piqûre.

» Les médecins du Sénégal ne sont pas à l’abri de l’extrême ter-

(1) Paris, 1824.

MYRIAPODES

ivur que la Scolopendre inspire au vulgaire. Appelé le lendemain des accidents éprouvés par le jeune Européen, un des docteurs de ce pays dit qu'ils étaient nécessairement l'effet de la morsure du

Mille-pattes; que l'alcali appliqué de suite était le remède le plus cflicace ; qu'à défaut d’ammoniaque liquide il fallait, après avoir fait une incision sur la tache noire, la cautériser avec le fer rouge; que sans ce traitement l'enflure gagnait bientôt tout le corps, et qu'une mort prompte était inévitable.

» Les mêmes phénomènes s'observent aux Antilles, après la piqûre de la grande Scolopendre. d'Amérique, et de pareils moyens curatifs produisent de semblables résultats. Depuis longtemps on ne croit plus, avec raison, au danger essentiellement mortel de la piqûre de la Tarentule, du Scorpion, de la Scolopendre, etc. Cependant, si, dans notre climat, l'aiguillon de l’abeille a quelquefois provoqué les symptômes les plus graves, il est prudent de ne pas entièrement nier les effets pernicieux que des Insectes malfaisants peuvent produire sous la zone Torride, et je pense que, sans partager les craintes exagérées qu'ont les naturels du pays, les médecins qui pratiquent dans les contrées équatoriales, doivent se hâter de combattre hardiment les premiers accidents qui suivent la morsure de toutes les espèces d'animaux réputés vénimeux. »

Les Scolopendropsis (g. Scolopendropsis, Brandt) ont 23 paires de pattes au lieu de 21, et leurs stigmates paraissent être en forme de cribles ; leurs yeux sont disposés comme ceux des vraies Scolopendres. L'espèce, jusqu’ici unique, de ce genre est le Scolopendropsis bahiensis de M. Brandt.

Les Scolopocryptops (g. Scolopocryptops , Newport) ont aussi 21 paires de pattes, mais ils manquent d’yeux, et leurs stigmates ont la forme ordinaire. On en cite six espèces, dont cinq américaines et une africaine.

Les Neavporties ( Newportia , P. Gerv.) joignent aux caractères des Scolopocryptops des pieds de derrière fort longs et dont le tarse a douze articles au lieu de trois comme celui des autres Holotarses.

Une seule espèce des Antilles ( Newportia longitarsis).

Les CRYnops (g. Cryptops , Leach) n'ont que vingt et une paires de pattes, et ils manquent d'yeux. Ce sont de petites espèces que leur taille même rend inoffensives. Elles s’étendent davantage \eis le Nord. Il y en a, par exemple, sous le climat de Paris, dans le nord de l’Allemagne, en Belgique, en Angleterre, et plus loin encore, dans des pays où l’on ne voit ni Scolopendres véritables ni aucune i espèce des genres dont nous venons de parler.

IIOLOTARSES. 625

Famille de GÉOPHILIDES. — Ces Myriapodes sont de tous les animaux de la même classe ceux qui peuvent acquérir le plus grand nombre de segments. Ces segments sont en apparence doubles en dessus, mais ils sont simples en dessous et pourvus d’une seule paire de pieds chacun. Les antennes n ont que quatorze articles; on ne voit point d’yeux, et la dernière paire de pattes est toujours plus ou moins tentaculi forme.

On doit placer auprès des Géopbiles le genre Scolopendrelle [Scolopendrella] , mais peut-être dans une famille à part, à cause de ses deux yeux, de son moindre nombre de pattes et de sa bouche qui paraît disposée en suçoir. L’espèce unique de ce genre est presque microscopique; c’est le Scolopendrella notacantha , P. Gerv., que l’on trouve dans les jardins de Paris. M. Fabre la regarde comme le jeune âge des Cryptops, ce qu’il ne nous a pas encore été possible de vérifier.

Les Géophilides proprement dits dont Leach ne faisait qu’un seul genre, avaient été antérieurement compris par Linné sous le nom générique de Scolopendra, qu’on appliquait alors à tous les Cbilopodes. On y distingue maintenant plusieurs divisions, dont on a pu faire autant de genres (,l Iecistocephalus, Necrophlœophagus ou Arthronomalus, Geophilus ou Strigamia, et Gonibregmatus ).

On en connaît, dès à présent, un assez grand nombre d’espèces; l’énumération descriptive que nous en avons publiée en 1846 en comprenait déjà quarante-sept. Ces animaux vivent sur le sol humide des bois et des jardins, dans les endroits recouverts de feuilles; ils s’enfoncent aussi plus ou moins sous terre, et l’on en trouve également sous les écorces des arbres et dans certains fruits.

L’espèce la plus grande parmi celles de nos contrées est le Geophilus Gabrielis (du genre Gonibregmatus) , dont le corps atteint de 0,12 à 0,18 de longueur et qui a jusqu’à 160 paires de pattes et plus. On a publié que des animaux de la même famille, mais appartenant à des espèces plus petites, peuvent s’introduire dans les fosses nasales, dans les sinus frontaux et dans certains abcès, chez 1 homme, et occasionner pendant un temps assez long des douleurs très violentes. On en cite plusieurs cas.

Ainsi, Y Histoire de l’Académie des sciences de Paris en rapporte deux (années 1708, p. 42, et 1733, p. 24).

M. Alexandre Lefèvre en a communiqué un troisième la Société entomologique de France en 1833, et M. le docteur Scoutetten en a enregistré un autre dans le Compte rendu des travaux de la Société médicale de Metz.

4/0 MYRT APODES.

Nous réproduirons les détails donnés par cos deux derniers observateurs.

Hémicrânie due a la présence d'une Scolopendre dans les sinus frontaux. [Observation de M . Scoutetten.) « Depuis plusieurs mois une fermière des environs de Metz, âgée de vingt-huit ans, ressentait dans les narines un fourmillement très incommode accompagné d'une sécrétion abondante de mucus nasal, lorsque, vers la fin de 1827, de fréquents maux de tête vinrent s’ajouter à ces symptômes. Les douleurs, supportables dans les premiers moments, prirent bientôt de l’intensité et se renouvelèrent par accès. Ces accès, à la vérité, n’avaient rien de régulier dans leur retour ni dans leur durée : ils débutaient ordinairement par des douleurs lancinantes plus ou moins aiguës, occupant la racine du nez et la partie moyenne du front ou par une douleur gravative qui s’étendait de la région frontale droite à la tempe et à l’oreille du même côté, puis à toute la tête. L’abondance des mucosités nasales forçait la malade à se moucher continuellement. Ces mucosités fréquemment mêlées de sang avaient une odeur fétide. A cet état s’ajoutait souvent un larmoiement involontaire, des nausées et des vomissements. Quelquefois les douleurs étaient tellement atroces, que la malade croyait être frappée d’un coup de marteau ou qu’on lui perforait le crâne. Alors les traits de la face se décomposaient, les mâchoires se contractaient, les artères temporales battaient avec force; les sens de l’ouïe et de la vue étaient dans un tel état d’excitation, que la lumière et le moindre bruit devenaient insupportables ; d’autres fois la malade éprouvait un véritable délire, se pressait la tête dans les mains et fuyait sa maison, ne sachant plus où trouver un refuge. Ces crises se renouvelaient cinq ou six fois dans la nuit et autant dans la journée ; une d’elles dura quinze jours presque sans interruption. Aucun traitement méthodique ne fut employé. Enfin, après une année de souffrances, cette maladie extraordinaire fut subitement terminée par l’expulsion d’un insecte qui, jeté sur le plancher, s’agitait avec rapidité et se roulait en spirale; placé dans un peu d’eau, il y vécut plusieurs jours (1); il ne périt que lorsqu’il fut mis dans l’alcool.

» Cet insecte m’ayant été apporté tout de suite, je constatai qu il avait 2 pouces 3 lignes de longueur, sur une ligne de largeur; qu’il portait deux antennes ; que son corps, de couleur fauve, aplati tant en dessus qu’en dessous, était composé de soixante-quatre anneaux

(1) Les Géophiles peuvent, eueffet, résistera un séjour assez prolongé dans l’eau.

IIOLOTAHSES. Ù27

armés chacun d’une paire de pattes, que, par conséquent, c était une Scolopendre do la famille des Mille-pieds ou Myriapodes. L’ayant remis à MM. Hollandre et Roussel pour en déterminer l’espèce, ces entomologistes reconnurent que cet insecte réunissait les caractères que Fabricius, Linné etLatreille assignent a la Scolopendre électrique. »

Cette observation, recueillie avec soin, ne permet aucun doute sur lanature générique du Myriapode qui lui a donné lieu. C’est bien certainement d’un Géophile qu’il s’agit ici, et ce Géophile paraît être le Geophilus carpophagus de Leach, qui est lui-même le Scolopendra electrica de s linnéens (1) ou une espèce fort voisine, également propre au genre des Geophilus véritables. Une figure que M. Scoutetten a jointe à son observation vient à l’appui de ce rapprochement. Si d’ailleurs la détermination spécifique en était contestable à quelques égards, vu surtout la difficulté avec laquelle on distingue encore les Géophiles les uns des autres, la certitude , n’en serait pas moins acquise à la détermination générique de l’animal auquel on attribuait ces souffrances si prolongées du sujet observé par M. Scoutetten.

D’après ce que nous ont rapporté les docteurs Chrestien et Jeanjean, un fait analogue à celui-ci aurait été observé auprès de Montpellier il y a une quinzaine d’années.

L’observation due à M. Alexandre Lefèvre, que nous avons promis de rapporter avec détail, a aussi été fournie par une femme. Voici en quels termes cet habile entomologiste l’a publiée :

« La femme d’un peintre en bâtiment nommé Lévolle, demeurant à Paris, ressentait depuis plusieurs années, de violents maux de tête, principalement dans la région des sinus frontaux, où elle assurait sentir un être vivant se mouvoir. Malgré l’incrédulité générale avec laquelle on recevait une semblable assertion, elle n’en continuait pas moins d’affirmer la présence d’un corps étranger qu’elle sentit bientôt se fixer vers un œil; après des douleurs atroces, ce dernier cessa bientôt ses fonctions. L’autre œil fut ensuite attaqué; enfin, au bout de plusieurs années de souffrances continues, qui privaient la malade de tout sommeil, ce corps étranger mouvant lui parut se fixer entre les deux yeux ; de vives démangeaisons, accompagnées de fréquentes envies d’éternuer, se manifestèrent, et un matin, après avoir éternué à plusieurs re-

(I ) A uj ou rd liai Geophilus eleclricus. Cette espèce doit son nom à la propriété qu elle a de sécréter uue matière phosphorescente. On la trguve quelquefois dans les jardins et même dans les appartements.

4*° ARACHNIDES

prises et rendu quelques gouttelettes de sang, elle sentit couler, avec ce dernier, comme un petit ver qu’elle recueillit dans son mouchoir: c’était une Scolopendre de la longueur de deux pouces environ, de la grosseur d’un très gros fil. Dès cet instant, les douleurs cessèrent, la malade recouvra le sommeil, et éprouva un bien-être général dont elle n’avait pas joui depuis tant d’années. »

M. Lefèvre eut, à cette époque, en sa possession la Scolopendre en question et il la communiqua à La treille (1).

Malheureusement ces entomologistes n’ont pas décrit les caractères de cette Scolopendre, et il nous est impossible de décider à quel genre elle doit être rapportée. On doit pourtant admettre que c’était probablement quelque Géophilide de la division des Géopliiles ordinaires, du moins si l’on s’en rapporte à ce qu'il dit au sujet de la longueur et de la grosseur du parasite observé.

Un nouvel exemple de Scolopendre (2) logée dans les fosses nasales a été observé à Dijon. Le patient était une jeune fdle qui, en flairant un bouquet, avait ainsi aspiré non-seulement le Myriapode dont il s’agit, mais encore plusieurs larves d’insectes hexapodes (3).

CLASSE TROISIÈME

ARACHNIDES

Les Araignées et les autres animaux qui sont, comme elles, privés d’antennes mais pourvus de pattes au nombre de huit forment la classe des Arachnides (U).

Les principales divisions de cette classe présentent dans leur organisation des différences assez notables, qui en rendent facile la sériation naturelle.

Linné ne distinguait pas les Arachnides d’avec les Insectes aptères; c’est Lamarck qui les en a le premier séparés. La déno-

(1) Ann. Soc. entomologique de France, t. Il, p. Ixvj ; 1833.

(2) On ne dit pas si c’était uu Cryptops ou un Géophile. La présence simultanée de ces insectes dans les fosses nasales causèrent des phénomènes nerveux qui simulaient l’hystérie et l’épilepsie. La guérison a suivi de près l'expulsion des larves et de la Scolopendre.

(3) Comptes rendus hebd. de i’ Acad, des sciences , 1857.

(4) Arachnides, Lamarck; Enlomozairesoclopodcs, Blainv.

sconriONiDES. 429

mination d’Arachnides qu’il leur a iifiiposée est celle qui leur a été jusqu’ici conservée par la plupart des auteurs.

Les espèces de cette grande division n’ont jamais d’ailes, et leur bouche n’a pour appendices que deux paires de pattes-mâchoires, dont la première est souvent désignée par le nom de mandibules et la seconde par celui de palpes. Ces prétendus palpes suppléent habituellement à l’absence des antennes véritables, dont ils ont même la forme dans un grand nombre de genres; les yeux sont toujours simples et sessiles; ils sont constamment en petit nombre et ils manquent même dans beaucoup de cas. La tête se soude habituellement au thorax ou tout au moins à la partie antérieure de celui-ci, et l’on donne à l’espèce de bouclier protecteur qui résulte de cette fusion le nom de céphalothorax. C’est lui qui porte les yeux. L’abdomen est quelquefois très nettement séparé du céphalothorax; on voit un exemple frappant de cette disposition chez les Araignées. Dans d’autres Arachnides, il fait suite au thorax sans qu’il y ait d’étranglement sensible, et il ne s’en distingue que parce que ses anneaux restent séparés les uns des autres comme cela a lieu chez les Scorpions. Il peut arriver, au contraire, que les articles ne soient pas séparés, et le corps semble alors formé d’un seul segment qui peut même être sphérique, comme c’est le cas pour les Hydraclmes et pour beaucoup d’autres Acarides.

Il n’y a pas de métamorphoses véritables chez les animaux de la classe des Arachnides, et les jeunes ont toujours en naissant la même forme que les adultes. Cependant les espèces du groupe des Acarides n’ont que trois paires de pattes au moment de leur éclosion, et la quatrième ne leur pousse que plus tard.

Certaines familles sont surtout curieuses par les caractères d’infériorité que leurs organes conservent à tous les âges.

Beaucoup d’ Arachnides ont le système nerveux ganglionnaire tout à fait coalescent, et les Scorpions sont les seuls chez lesquels on trouve une chaîne ganglionnaire évidente, ce qui concorde d’ailleurs parfaitement avec la disposition extérieure de leur corps. Leur système circulatoire et celui des Araignées est plus compliqué qu’on ne l’avait d’abord pensé. L’estomac présente souvent des appendices cæcaux qui se prolongent jusque dans les pattes ; mais ce caractères manque aux Scorpions. La respiration est tantôt pseudo-pulmonaire, tantôt trachéenne, quelquefois même pseudo— pulmonaiie et trachéenne en meme temps. Cette dernière particularité a dû faire abandonner l’ancienne classification des Arachnides, dans laquelle ces animaux étaient divisés en deux ordres,

ARACHNIDES

les Pulmonaires et les Trachéenne s. \\ parait aussi que certaines especes inférieures, comme les Arctisconidés ou Tardigrades sont privées d’organes spéciaux de respiration. En tenant compte des principales particularités de leur structure et aussi de leurs caractères extérieurs, on peut, partager les animaux de cette classe en cinq ordres, dont nous parlerons successivement sous les noms de Scorpionides , Aranéides , Galéodides, Phalangides et Acarides.

Les Limules, qui servent de type à l’ordre des Xiphosures, dont nous parlerons a propos des Crustacés, seraient sans doute mieux placés ici qu’avec ces derniers, mais ils ont des branchies extérieures au lieu de pseudo-poumons ou de trachées; et, pour simplifier la classification, nous les retirerons provisoirement de la série des Arachnides. Cependant on remarque, entre les ordres qui occupent le premier rang dans cette classe et ceux qu’on y place les derniers, des différences bien plus grandes que celles qui distinguent certains de ces animaux d’avec les> Limules.

Beaucoup des entomozoaires dont nous allons parler ici sont malfaisants, et il en est même un grand nombre qui vivent en parasites sur le corps des autres animaux ; c’est ce qui nous a engagé à entrer à leur égard dans des détails un peu étendus.

Ordre dès Scorpionides.

La forme bien connue des Scorpions se retrouve en partie dans quelques autres Arachnides, qu’il est d’ailleurs facile de séparer comme famille d’avec les Scorpions véritables : tels sont les Télyphones, les Pinces, etc.

On reconnaît les Scorpionides à leurs mandibules courtes et didactyles; à leurs palpes (seconde paire des pieds-mâchoires) habituellement en pinces didactyles; à leur grand bouclier céphalothoracique, ainsi qu’à leur abdomen multiarticulé et largement uni au céphalothorax. Leur abdomen se termine, tantôt brusquement (Phrynes et Pinces), tantôt, au contraire, en forme de queue (Scorpions) ; il peut même porter une queue véritable (Télyphones). Leur respiration n’est pas toujours pulmobranchialç; dans les espèces inférieures, elle s’opère par des trachées.

Les animaux de cet ordre forment trois familles principales, celles des Scorpionides ou Scorpions , des Télyphonidés ou Télyphones et des Chéliferidés, qui sont ces petites Arachnides de forme scorpioïde, mais dépourvues d’abdomen caudiforme ainsi que de queue, auxquelles on donne vulgairement le nom de Pinces; les zoologistes

SGOEPIONIDES. â31

les appellent Chélifères et Qbisies ; ils forment les Obisidés de quelques aptérologistes. Los Phrynes quoique différentes, a certains égards, de tous les autres Scorpionidcs, peuvent être également rapportées au même ordre que ces animaux, dont elles formeront une autre famille sous le nom de Phrynidés (1).

Famille des SCORPIONIDÉS. — Ce sont des Arachnides ayant des dimensions assez souvent supérieures à celle de la plupart des autres animaux de la même classe, et dont le corps se laisse aisément partager en deux parties : le céphalothorax, qui porte les yeux ainsi que les appendices buccaux ou locomoteurs ; et l’abdomen, auquel on compte douze segments, les sept premiers élargis et complétant l’ovale commencé par le céphalothorax, les cinq derniers beaucoup plus étroits, à peu près cylindriques et prolongés en apparence de queue ; cette sorte de queue est elle-même .terminée par une vésicule aiguillonnée qui renferme une double glande sécrétant la liqueur vénéneuse dont les Scorpions se servent pour combattre leurs ennemis et tuer ou engourdir leur proie. Cette vésicule se termine par une pointe acérée et recourbée qui laisse sortir le venin par deux petits orifices subterminaux.

La seconde paire des pattes-mâchoires de ces Arachnides, c’està-dire leurs prétendues palpes, est très développée, et elle se termine en pinces didactyles. Les pattes ambulatoires sont assez grandes et à peu près uniformes. On voifsous l’abdomen une paire de caroncules dentées, auxquelles on a donné le nom de peignes, et quatre paires d’orifices stigmatiformes conduisant dans autant de sacs destinés à la respiration aérienne et que l’on appelle souvent poumons; ce sont plutôt des branchies pulmoniformes.

Les Scorpions ont une paire de gros yeux stemmatiformes sur le milieu du céphalothorax, et sur le bord extéro-antérieur de la même partie, de deux à cinq paires d’yeux plus petits.

Les organes intérieurs de ces animaux présentent plusieurs particularités curieuses que les anatomistes ont décrites avec soin ; les plus remarquables sont fournies par les systèmes nerveux et génital, ainsi que par leur appareil respiratoire. Treviranus, Newport et d’autres auteurs, parmi lesquels nous citerons M. Blanchard (2), en ont fait le sujet de plusieurs publications intéressantes.

Il y a des Scorpions dans toutes les parties du monde, mais seu-

(1) Dans 1 ouvrage de Walkenaer, Ils sont considères comme formant un ordre à part.

(2) L organisation du règne animal , Arachnides,

ARACHNIDES

lement dans les contrées chaudes ou tempérées; ceux des pays tropicaux sont les plus forts et les plus variés en espèces. On connaît déjà plus de cent de ces espèces d'animaux, toutes susceptibles d’être caractérisées d’une manière assez précise; le nombre de celles qu’on trouve inscrites comme telles dans les ouvrages des naturalistes est encore plus considérable, mais toutes ne paraissent pas devoir être acceptées comme existant réellement.

De Geer, Herbst, Leach, M. Ehrenberg et son collaborateur et compagnon de voyage, feu Hemprich, M. Koch et d’autres naturalistes (1) se sont appliqués à caractériser et à classer les animaux de la famille des Scorpions. Malgré l’uniformité apparente de la physionomie extérieure de ces animaux, il a été possible de les définir assez nettement, de les diviser en plusieurs groupes naturels et d en établir la disposition sériale d’une manière rigoureuse. Les organes dont les particularités servent à distinguer les Scorpionidés comme famille, c’est-à-dire le nombre et la disposition des yeux, la forme des peignes, la prolongation caudiforme de l’abdomen et la vésicule vénénifère qui termine celle-ci fournissent aussi dans leurs variations les meilleures indications auxquelles on puisse recourir pour arriver à la définition et à la classification naturelle des espèces de ce groupe.

En suivant la série des Scorpionidés telle que nous allons l’établir, on reconnaîtra en effet :

1° Que la partie caudiforme, d’abord volumineuse et élargie, souvent aussi fort longue, devient grêle et faible dans les dernières espèces, et que sa vésicule diminue le plus ordinairement dans la même proportion ainsi que l’activité du venin;

2° Que les peignes sont de moins en moins longs et qu’ils ont des dents d’autant moins nombreuses, qu’on examine des espèces placées plus bas dans la série ;

3° Que les yeux sont au nombre de douze chez les espèces supérieures, dont deux médians plus forts et cinq inégaux de chaque côté du céphalothorax, tandis que chez celles qui occupent le second rang, il n’y en a déjà plus que dix en tout, et que, chez les autres, ils sont successivement réduits à huit, et enfin à six. Dans ce cas il n’existe plus que les deux yeux médians et deux paires laté-

(I) Voyez principalement de Geer, Mém. pour servir à l’hist. des Insectes, t. VIII. — Herbts, Nalurgeschichte der Scorpionen, in-4 ; 1800 (dans son Nalursystem der Ungeflugelten Ins. — Ehrenberg, Symbolæ physicæ. — Koch, Die Arachniden. — P. Gervais, Hist. nat. des Insectes aptères, t. III, et .drc/imes du Muséum d’hist. nat,, t. IV.

SCORPIONIDES. A3 3

raies; c'est ce que l’on voit dans le Scorpion ordinaire du midi de la France et des autres régions méditerranéennes.

En tenant compte de ces divers caractères et de quelques autres encore dont l'importance semble pourtant être moindre, on a établi un certain nombre de divisions parmi les Scorpionides. Ces divisions sont regardées par plusieurs auteurs comme de véritables genres. M. Koch en porte le chiffre à onze. Nous n'en distinguons que neuf, savoir : les Androctones ( Androctonus , Ehrenberg), les Centrures [Centrurus, Ehrenberg), les Isomètres [Isometrus, Koch), les Atrées ( Atreus , Koch), les Télégones (. Telegonus , Koch), les Buthus (But /ms, Leach), les Chactas ( C/iactas , P. Gerv.),les Ischnures (. Ischnurus , Koch), et les Scorpius ( Scorpius , Ehrenberg). Voici les noms des principales espèces qui rentrent dans chacune de ces coupes génériques et les caractères distinctifs de celles-ci.

1. Les Androctones ont cinq yeux de chaque côté du céphalothorax, dont trois plus gros et deux plus petits ; leur queue est toujours plus ou moins forte, et il en est de même de leur vési-

i cule; leurs peignes ont des dents nombreuses.

Ces animaux vivent tous dans l'ancien monde. On peut établir parmi eux plusieurs sous-divisions:

«. Il n'y a point d'épine sous l'aiguillon; la queue est large et elle est fortement crénelée à ses arêtes latéro-supérieures.

Tels sont les Scorpions dont M. Ehrenberg a fait son sous-genre Prionvrus et dont le type est une espèce africaine :

Le Scorpion tunisien ( Scorpio tunetanus ) ; c’est, le Scorpio tunetanus Rédi ; le Scorpio funestus de M. Ehrenberg et peut-être le Scorpio australis de Herbst. Cette espèce répond aussi au Scorpio bicolor de M. Ehrenberg et à plusieurs des Scorpions dénommés par Koch; on ne l'observe que dans les parties chaudes de l'Afrique. Il est représenté à la page A37 (fig. 88).

b. Queue moins large et sans fortes crénelures.

Les uns ont trois carènes dorsales :

Scorpion occitanien ou Scorpion blond [Scorpio occitanus, Amoreux) ; de plusieurs parties de la région méditerranéenne ; on ne le trouve en France que sur un petit nombre de points.

Les autres n’ont qu'une carène dorsale :

Scorpio quinquestriatus , Ehr. (de la haute Égypte), etc.

c. Il y a une épine ou un tubercule épineux sous la base de l'aiguillon caudal :

Scorpio madaga.se ariemis, P. Gerv.—Sc. armillatus , id. (de l'Inde).

2. Les Centrures n'ont que quatre yeux de chaque côté, par suite u 28

ARACHNIDES

de la présence d'une seule paire de petits yeux, au lieu de deux, en arrière des trois yeux latéraux principaux qui existent de chaque côté; ce sont donc des Scorpions à dix yeux. Leur groupe, ainsi défini, répond aux Centrures et aux Va‘jovis de M. Koch. Tous sont américains.

Tels sont les Scorpio mexicanus, Koch (du Mexique) et Scorpio galbineus, id. (de la Guyane).

3. Les Atrées n'ont que trois paires d'yeux latéraux; leur queue est assez allongée, mais leurs proportions ne sont pas grêles comme celles des Isomètres. La plupart sont américains.

Scorpio Edwardsii, [P. Gerv. (de Colombie). — S. Hemprichii, id. (de Cuba). — S. obscurus , id. (de la Guyane). — 5. forcipula , id. (de Colombie). — S. spinicaudus , id. (de Cafrerie), etc.

h. Les Isomètres. Ils se distinguent surtout par leurs proportions très grêles ; leurs yeux sont comme chez les précédents et chez les Buthus ; mais, par l'ensemble de leurs autres caractères, ils ressemblent davantage aux Atrées et aux Androctones.

Scorpio filum, Ehrenb. On ignore sa patrie véritable; des exemplaires appartenant en apparence à cette espèce ont été, dit-on, rapportés de l’Inde, de l'Afrique et même de l’Amérique.

5. Les Télégones. On pourrait, à la rigueur, réunir les quatre divisions précédentes dans un groupe unique; au contraire, celle-ci reste bien distincte des autres; les espèces, il est vrai, peu nombreuses qu'elle renferme ont des proportions plus ou moins trapues, manquent d'échancrure au bord antérieur du céphalothorax, et ont les dents des peignes assez peu nombreuses. Leurs yeux latéraux sont au nombre de trois paires; leur vésicule caudale n’a pas d'épine sous l'aiguillon.

Ce sont des animaux de l'Amérique méridionale.

Scorpio vittcitus , Guérin. — Sc. Dorbignyi, id. — Sc. Ehrenbergii , P. Gerv. — Sc. glaber , id. — Sc. versicolor, Koch. — Notre Sc. squama , de la Nouvelle-Hollande, paraît aussi appartenir aux Télégones.

6. Les Buthus. Ce sont des Scorpions à trois paires d'yeux latéraux, dont les formes sont assez robustes. Plusieurs de leurs espèces atteignent une taille supérieure à celle de toutes les autres. On les a longtemps confondues sous le nom de Scorpio ci fer, mais M. Koch et d'autres, auteurs ont commencé à en débrouiller la diagnose. Il y en a en Afrique et dans l'Inde. Quelques-unes ont jusqu’à 15 et 18 centimètres de longueur.

Le Scorpio palmatus, du nord de l'Afrique; le S. Lesueurii, de l’Amérique septentrionale, et quelques autres espèces encore dont

SCORPIONIDES. 635

les dimensions restent bien inférieures à celles des Scorpio autrefois nommés afer, sont aussi des Buthus.

7. Les Isghnures ont les palpes larges, aplatis ainsi que le corps; le céphalothorax échancré en avant; la queue grêle, plus ou moins courte, et la vésicule faible; ils ont trois yeux de chaque côté.

Ces Scorpions sont de la Nouvelle-Hollande, des îles océaniennes ou indiennes, de l'Amérique ou de l’Afrique. Ils constituent le groupe le plus cosmopolite. On n’en connaît encore que quelques espèces :

Sc. Cumingii , P. Gcrv. (des Philippines). — Sc. gracilicauda, Guérin . (de Java). — Sc. Waigiensis, P. Gerv. (de l’ile Waigiou). — Sc.tric/uurus, id. (de Cafrerie). — Sc. elatus , id. (de Colombie), etc.

8. Les Ciiactàs joignent à des formes assez peu éloignées de celle des Buthus le double caractère d’avoir un moindre nombre de dents aux peignes et de- ne posséder que deux paires d’yeux latéraux. Ils sont américains.

Sc. granosas, P. Gerv. (du Mexique). — Sc. Vanbenedenii , id. (de Colombie) .

9. Les Sgorpius, qui n’ont aussi que deux paires d’yeux latéraux et un petit nombre de dents auxjpeignes, ont la queue faible et la vésicule petite comme les Ischnures; leurs palpes sont également aplatis.

Tel est le Scorpion flavicaude [Sc. flavicaudus , de Geer) appelé aussi Sc. europœus , qui est la petite des deux espèces propres aux contrées méridionales de l’Europe, aux îles de la Méditerranée et au nord de l’Afrique. Plusieurs espèces ont peut-être été confondues sous ce nom, mais la distinction n’en est pas encore facile, malgré les travaux de M. Koch.

On peut en séparer plus sûrement le Sc. Hardwic/cii , P. Gerv. (du Népaul).

Scorpions de France et d’Algérie. • — .

Nous n’avons en France que deux sortes de Scorpions, l’une et l’autre limitées aux départements du Midi.

La plus commune est aussi la plus petite et la moins redoutable ; c’est le Scorpio flavicaude ( Scorpio flavicaudus), qui appartient à la division des Scorpius.

On la trouve dans des conditions très diverses, principalement sous

Fig. §6. — Scorpion flavicaude (de grandeur naturelle).

£i3fi

ARACHNIDES

les pierres, au pied des murailles. Elle s’introduit dans les habitations et vient souvent jusque dans les lits, mais sans occasionner

jamais aucun accident sérieux. Sa piqûre peut être comparée à celle d’une abeille. Ce Scorpion est brun ; ses pattes et sa vésicule caudale sont d’un fauve sale. Sa longueur totale, depuis les mandibules jusqu’à l’aiguillon, ne dépasse pas 0m,0ù0.

L’autre espèce, qui est plus grande, appartient au groupe des Androctones. C’est le Scorpion occitanien [Scorpio occitanus ) qu’on cite seulement à Souvignargues (Gard), auprès de la source du Lez, à peu de distance de Montpellier et sur la montagne de Cette (dans le département de l’Hérault) (1), ainsi qu’au Yernet, à peu de distance de Perpignan (Pyrénées-Orientales). Les Scorpions de cette espèce sont beaucoup plus répandus en Italie, en Espagne et dans les parties septentrionales de l’Afrique. En Algérie, ils occasionnent la plupart des piqûres dont nos soldats ont à souffrir dans les camps.

Ces piqûres, quoique plus douloureuses que celles du Scorpio flavicaudus, n’ont pas la gravité qu’on leur a quelquefois supposée, et un peu d’eau ammoniacale en fait bientôt justice. Il est même rare qu’elles donnent lieu à des souffrances un peu prolongées, et lorsqu’on n’a recours à aucun traitement, la douleur ne disparaît pas moins (2).

L’Algérie nourrit donc nos deux espèces de Scorpions européens, savoir :

1» Le Sc. -flavicaudus , dont nous avons déjà parlé ;

2° Le Sc. occitanus.

(1) Maccari a consacré aux Scorpions Tauves de Cette une petite brochure publiée en 1810 ( Mémoire sur le Scorpion qui se trouve sur la montagne de Cette). Maupertuis , qui avait précédemment étudié les Scorpions de cette espèce, avait montré que leur action est quelquefois nulle sur les chiens, qui crient seulement au moment où ils sont piqués ; il en est de même pour les poulets. Amoreux rapporte des faits analogues. D’autres fois les chiens piqués par les Scorpions enflent, vomissent et ne tardent pas à mourir. C’est ce que Maupertuis avait également constaté. Il paraît que l’intensité du venin varie suivant les saisons. On sait aussi que, même en été, les Scorpions ont besoin de réparer les pertes qu’ils fout en piquant : aussi les premières piqûres qu’ils font sont-elles

bien plus douloureuses que les autres.

Les faits publiés par Maccari, qui a été lui- même piqué plusieurs fois par le Scorpion occitanien, de Cette, ne sont pas moios curieux que ceux relatés pat Maupertuis; mais les effets qu’il attribue à la piqûre paraissent un peu exagérés.

(2) M. Verdalle donne quelques détails sur la piqûre de ces Scorpions dans sa thèse inaugurale { Faculté de méd, de Montpellier , 1851),

SCORPION IDES. Llôi

Elle en a, dans ses parties méridionales, de deux autres qui ne se retrouvent point sur notre continent.

Ce sont :

3° Le Scorpion palmé ( Scorpio palmatus, Ehr.), dont les mains sont élargies, cordiformes et granuleuses ; il appartient aux Buthus, mais il est moins gros que le S. afer,Qt sa couleur est ferrugineuse ;

h° Le Scorpion tunisien ( Scorpio tunetams deRédi), dont, ainsi

Fig. 37. — Scorpion tunisien ou Scorpion funeste (de grandeur naturelle).

que nous Bavons dit plus haut, on a fait, mais très probablement à tort, deux espèces sous les noms de Sc. funestus , et bicolor.

C'est un Androctone à queue large et carénée en scie; il passe pour le plus dangereux de tous les Scorpions.

La piqûre de cette grosse espèce est en effet bien plus redoutable que celle de toutes les autres; et, dans les localités de l’Algérie où on la trouve, aux environs de Biskara, de Tuggurth , etc., ainsi que dans la haute Égypte, on croit qu’elle peut occasionner la mort.

ARACHNIDES

Cependant, ni les médecins de notre armée d’Afrique (1), ni les voyageurs qui ont parcouru la Nubie, n’ont pu constater qu’il en soit réellement ainsi. En Égypte, les bateleurs montrent ces Scorpions au public, et ils se flattent de les dompter, mais ils ont bien soin de leur enlever préalablement la vésicule caudale. Les Arabes du sud do l'Algérie éprouvent une grande frayeur à la vue des Scorpions de cette espèce, et lorsqu’ils en sont piqués, ils arrivent au grand galop dans les camps français pour se faire soigner par nos médecins , qui emploient ici le même remède que contre les Scorpions blonds, c’est-à-dire les compresses imbibées d’ammoniaque.

La science manque de documents précis sur les effets que produit le venin de la plupart des espèces propres aux autres parties du globe; mais il ne paraît pas qu’il soit, dans aucun cas, plus redoutable que celui du Scorpio tunetanus ; la plupart, au contraire, sont beaucoup moins à craindre, et il en est beaucoup qu’on ne peut comparer, sous ce rapport, qu’à nos Scorpio occitanus et flavicaudus.

Les Scorpio afer, qui dépassent tant les Sc. tunetanus en grosseur, ne paraissent pas être aussi redoutables qu’eux. Le Scorpio imperator, qui est l’une des espèces autrefois confondues sous ce nom diAfer,o. jusqu’à 0m,18 de long.

Dans les conditions ordinaires, la piqûre des Scorpions est facile à traiter. Celle due au Scorpio occitanus est la plus fréquente, du moins dans nos possessions algériennes, et elle se termine invariablement par une guérison rapide. Les accidents auxquels elle donne lieu sont la douleur, quelques phénomènes nerveux et parfois un état fébrile peu prononcé. Quelques gouttes d’ammoniaque, appliquées sur le point atteint, des lotions avec de l’eau ammoniacale et quelques bains simples suffisent, dans la majorité des cas, pour faire disparaître tous les accidents, et I on arrive assez souvent au même résultat sans recourir à aucun traitement. Les phénomènes les plus graves qu’on ait remarqués sont, indépen-

(1) Le Scorpio tunetanus ou funestus est assez répandu dans le Sahara algérien. Les Arabes des oasis disent qu’avant l’arrivée des médecins français, il mourait annuellement plusieurs individus par suite de piqûre de cette espèce do Scorpion. Le docteur Verdalle rapporte qu’en juillet 1846 les chefs de Tuggurth envoyèrent demander au commandant supérieur de Biskara un médecin pour soigner les individus piqués par les Scorpions. Ils avaient appris que depuis l’arrivée des Français dans le pays, tous les hommes atteints en guérissaient, tandis qu’à Tuggurth il en était déjà mort, suivant leurs récits, soixaute-dix depuis les chaleurs ; ce qui n’est pas admissible.

SCOKPIONIDES. Û39

damment de la fièvre, les vomissements, un tremblement nerveux et un gonflement douloureux du membre piqué. On n’a réellement enregistré aucun cas authentique de terminaison funeste, mais rien ne prouve non plus qu'il ne puisse en survenir. Au dire des Arabes, cette terminaison serait fréquente pour la piqûre du Scorpion tunisien; tout ce que l’on sait c’est que la piqûre de ces Scorpions suffit habituellement pour faire mourir des mammifères de petite ou même de moyenne taille, et qu’elle a même constamment ce résultat chez les oiseaux de taille ordinaire.

Non-seulement le venin du Scorpion est pour cet Arachnide un moyen de se défendre contre ses ennemis; il lui est surtout utile pour tuer les insectes dont il fait sa nourriture, et chaque coup de son aiguillon est mortel pour ces petits animaux.

Les observations laissées par les anciens ont été principalement recueillies dans les régions voisines de la Méditerranée, où les Scorpions sont en général très nombreux; aussi y est-il souvent question de ces Arachnides, et l’on doit peu s’étonner qu’ils aient donné lieu à des préjugés dont un examen plus attentif a démontré le peu de fondement. 11 est certain, par exemple, que la piqûre du Scorpion est mortelle pour les animaux de sa propre espèce, mais il n’est pas vrai qu’il se tue lui-même lorsqu’il se voit dans une position critique.

On prescrivait autrefois, contre la piqûre de ces Arachnides, de Y huile dite de Scorpions, et dans laquelle on avait fait infuser des animaux de ce genre. Depuis lors on a supposé qu’elle agissait par l’ammoniaque que devait y produire la décomposition des Scorpions eux-mêmes; l’huile seule est d’ailleurs un bon moyen de combattre les effets du venin des Scorpions.

Famille des TÉLYPHONIDÉS. — Ils ont quelque analogie avec les Scorpions; leur taille est comparable à la leur, et leurs palpes sont aussi terminés par des mains didactyles, mais ils n’ont pas de peignes, et les anneaux postérieurs de leur abdomen ne se séparent pas pour former une partie caudiforme. Leur queue est grêle et presque sétiforme; elle est placée au delà du segment anal.

Les Télyphones n’ont pas d’aiguillon; leur première paire de pattes est longue et grêle ; leurs yeux sont au nombre de huit, dont deux médians et trois paires latérales.

Les 1 élyphones habitent les régions les plus chaudes de l’Afrique, de 1 Asie et de l’Amérique. 11 y en a aussi à la Nouvelle-Hollande. On en connaît une quinzaine d’espèces, sur lesquelles MM. Lucas, Koch et Van der lloëven ont réuni des documents intéressants.

Mû ARACHNIDES.

Famille des PHRYNIDÉS. — Los PiiryNes (g. Phrynus), qui forment seules cette famille, sont d’assez grosses espèces d’ Arachnides, dont le céphalothorax porte huit yeux à peu près disposés comme ceux des Télyphonos, et dont l’abdomen, de forme discoïde, est inséré par un pédicule rétréci. Leurs palpes sont longs, mais monodactyles, et leur première paire de pattes est fort allongée, surtout dans les parties qui répondent à la jambe et au tarse des autres Arachnides; elles sont décomposées en un grand nombre de petits articles fort grêles et comme flagelliformes. Leur respiration est pseudopulmonaire comme celle des Télyphones et des Scorpions.

On a trouvé des animaux de ce genre dans l’Inde et dans plusieurs de ses îles, ainsi qu’à Maurice et aux Seychelles; il y en a aussi dans l’Amérique méridionale et aux Antilles.

Famille des CHÉLÏFÉRIDÉS. — Les Pinces ou les genres Chélifère et Obisie sont de très petits Scorpionides dont les palpes ont la même forme que ceux des Scorpions, mais dont l’abdomen ne se prolonge pas en forme de queue comme celui de ces derniers. Ils n’ont qu’une ou deux paires d’yeux latéraux et point d’yeux médians ; leur abdomen manque d’appendices pectiniformes, et leur respiration est trachéenne.

Ces petits animaux vivent dans la mousse , sous l’écorce des arbres, sous les pierres humides, sur la terre ombragée par les végétaux ; on en rencontre aussi dans les herbiers et souvent dans les vieux livres. La plupart des espèces qu’on en a décrites sont européennes; elles paraissent être assez nombreuses; leur nourriture consiste en très petits insectes.

Ordre des Arancides.

Ce sont les nombreuses espèces d’Araignées qui ont donné à la classe des Arachnides le nom par lequel on la désigne. Ellesmêmes forment, dans cette classe, un ordre particulier qui est celui des Aranéides. Il est facile d’en reconnaître les caractères ; leur corps est divisé en cinq parties: 1° le céphalothorax, qui porte en général six ou huit yeux sessiles; une paire de mandibules monodactyles, dont la piqûre est vénéneuse ; une seconde paires d appendices buccaux nommés palpes, et dont la disposition est ante uniforme, enfin quatre paires de pattes ambulatoires ; 2° l’abdomen attaché au céphalothorax par un pédoncule court et grêle; celui-ci est auvent glorieux et il a son enveloppe en général mollasse;

AllA.NÉIDES. U’-ii

on y distingue une ou deux paires d'orifices respiratoires, l’ouverture des organes mâles ou femelles, l’anus et des filières destinées à la sécrétion de la soie.

Dugès a constaté que, chez les Aranéides des genres Dysdère et Ségestrie, deux des orifices respiratoires conduisent à des branchies pulmoniformes, et les deux autres à des trachées ; mais chez les autres Aranéides qu’on a observées sous ce rapport, les organes respiratoires constituent toujours des pulmo-branchies et les Aranéides avaient été regardées comme exclusivement pulmonaires. Treviranus, M. Straus, Dugès, M. Brandt et d’autres anatomistes ont fait connaître l’organisation intérieure des Araignées, dont Lyonnet, et plus anciennement Swammerdam, s’étaient déjà occupés. L’un des faits les plus curieux que cette étude nous fait connaître est relatif au mode de fécondation de ces Arachnides. Il n’y a pas d’appendices copulateurs à l’abdomen, mais les palpes des mâles ont leur extrémité très compliquée et disposée de manière à , servir d’organe excitateur. Ces palpes recueillent le sperme et l’appliquent contre la vulve de la femelle pendant le rapprochement sexuel.

La disposition des filières n’est pas moins curieuse. C’est au moyen de ces organes que les Araignées sécrètent la soie dont elles se servent en tant d’occasions et d’une manière si ingénieuse. Les cellules qui leur fournissent un abri, les filets si variés au moyen desquels elles arrêtent leur proie, l’enveloppe protectrice de leurs œufs, tout cela est fait au moyen de cette soie, et il en est de même des fils à l’aide desquels nous les voyons suspendues en l’air, et de ceux que l'on connaît sous le nom de fils de la Vierge; ceux qui leur permettent de passer horizontalement d’un lieu dans un autre, sans toucher le sol, sont aussi une sécrétion des mêmes organes.

Quelques personnes ont essayé de tirer parti de la soie filée par les Araignées, et d’en faire usage dans l’industrie; on en a fait de véritables étoffes, mais sans arriver sous ce rapport à des résultats réellement économiques. On a aussi proposé de l’employer en chiiuigie et même en médecine. Chaque jour on s’en sert pour arrêter les petites hémorrhagies, et quelques médecins l’ont recommandée comme fébrifuge. Ils la donnent en pilules. En Espagne, on 1 emploie depuis longtemps comme telle; mais on doit faire remarquer que ce médicament a l’inconvénient d’exalter acti\ité du gros intestin, plus particulièrement celle du rectum, et 1 on conseille de ne l’employer qu’avec prudence, et seulement

4^2 ARACHNIDES

dans les fièvres intermittentes rebelles qui ont résisté à un traitement normal.

L’histoire naturelle des Araignées a occupé plusieurs naturalistes. Lister, de Geer et quelques autres, pendant le siècle dernier; Walckenaer, Latreille, Dugès, M. de Haan, M. Koch, M. Sundwall, etc., pendant le siècle actuel. Les auteurs les plus récents ont cherché à établir la division de ces animaux en familles naturelles, et M. Sundwall admet parmi eux les diverses familles des Epéiridés , Thérididés, Drassidés , Lycosidés , Thomisidés , Attidés et Mygalidés.

Walckenaer, qui s’est rendu célèbre comme historien, comme géographe et comme littérateur, n’est pas moins connu dans le science par ses belles recherches sur les Aranéides. La classification qu’il a donnée de ces animaux tient également compte des principales particularités de leurs mœurs et de leurs caractères zoologiques, ce qui peut la rendre d’une grande utilité dans l’étude de ce groupe; c’est ce qui nous a engagé à en donner ici le résumé.

L’auteur y établit deux divisions principales : les Théraphoses et les Araignées.

T. Les THÉRAPHOSES ont les mandibules articulées horizontalement et à mouvement vertical ; leurs yeux sont au nombre de huit.

Ces Aranéides sont latébricoles, c’est-à-dire qu’elles se tiennent habituellement cachées dans des trous ou dans des fentes. Elles constituent les genres Mygale , Olctère , Calommate , Acanthodon, Cyrtocéphale , Sphodros, Missulène et Filistate.

II. Les ARAIGNÉES ont les mandibules articulées sur un plan incliné ou vertical et à mouvement latéral ; leurs yeux sont au nombre de huit, de six ou, par exception, de deux.

A. Les Binoculées, ou Araignées à deux yeux.

Elles ne forment qu’un seul genre auquel M. Mac Leay a donné le nom de Nops. Ces Araignées sont dites cryptigoles, c està-dire se cachant sous les pierres et dans les interstices obscurs des roches ou des murailles.

B. Les Sénoculées ou Araignées à six yeux forment deux catégories différentes :

Les Tubicoles, qui se construisent des tubes de soie et s’y renferment. Leurs yeux sont placés sur le devant; ce sont les genres Dysdère , Segestne et Sicairc ou l homisoide.

Les Cellulicoles (1) formant de petites cellules où elles se

(1) Ou Copieuses, Walck., Hist. nal. des Aptères, t. IV, p, 524.

ARANÉIDES. khZ

renferment, ayant les yeux placés sur le devant et sur les côtés de la partie antérieure du céphalothorax.

G. Uptiote, Scytode, Ecobe et Rack.

G. Les Octoculées ou Araignées à huit yeux. Elles constituent dix groupes, dont les deux premiers ont pour caractère commun d'avoir les yeux placés sur le devant et sur les côtés du front et très inégaux en grosseur, tandis que chez les autres ces organes sont placés sur le devant et presque égaux en grosseur.

Ce sont :

Les Coureuses ou Voltigeuses , courant avec agilité pour attraper leur proie.

G. Lycose, Dolomede , Deinope , Storène, Ctène , Hersilie , Sphase, Dolophone, Myrmécie, Erese, C/iersis et Atte (1).

Les Marcheuses. Elles marchent de côté et en arrière et tendent occasionnellement des fds pour attraper leur proie. Ces Araignées terminent la série des espèces dites vagabondes, à laquelle appartiennent aussi celles des cinq premiers groupes. Ces Araignées vagabondes doivent leur nom à l’habitude qu’elles ont de sortir et de courir souvent hors de leurs demeures pour chasser.

G. Délene , Arkys , T ho mise, Sélénops, Eripe, Monastc, Philodrome , Olios , Clastès et Sparasse.

Les Nidttèles et les Filitèles errent autour des nids qu’elles ont construits et s’en font une toile où aboutissent des fds destinés à attraper la proie dont elles se nourrissent.

G. Clubione, Ciniflo, Dêsis , Drasse, Clotho, Othiothops et Latrodecte.

Les Filitèles sont également errantes, mais elles tendent de longs fils de soie dans les lieux où elles se meuvent pour attraper leur proie.

G. Pholque et Ar terne.

Les Tapitèles fabriquent de grandes toiles à tissus serrés, disposés en hamacs, et elles s’y placent pour attraper leur proie.

G. Tégénaire , Lâché sis, Agélène, Dyction et Nijssus.

Les Orbitèles tendent des toiles à mailles ouvertes et régulières, en cercles ou en spirale, et se tiennent au milieu ou à côté pour attraper leur proie.

G. Epéire , Plectane , Tétragnathe , Elabore et Zosis.

Les Napitèles ou Rétit'eles , font des toiles étendues en nappes,

(I) Les quatre derniers de ces genres sont aussi séparés par l'auteur sous le uom d 'Araignées voltigeuses dans plusieurs de ses ouvrages.

kkh ARACHNIDES.

suspendues au milieu de réseaux irréguliers et se tenant, soit au milieu, soit à côté, pour attraper leur proie. Ces Araignées et cellos du groupe précédent sont sédentaires.

G. Linyphie , Théridion , Argus , Episine.

Les Aquîtèles ou Nageuses. Ce sont des Araignées aquatiques qui habitent au milieu de l’eau dans une cellule remplie d’air (1) ; elles nagent dans l’eau et y tendent des fils pour attraper leur proie.

G. Argyronète.

Les Aranéides, dont Walckenaer forme ainsi treize tribus distinctes, sont généralement redoutées, mais il en est peu qui justifient réellement la crainte qu’elles inspirent, et leur venin n’agit guère que sur les petits animaux, tels que les mouches ou les autres insectes dont elles se nourrissent en effet. Celui de certaines espèces agit avec beaucoup de promptitude; d’autres ont un poison plus lent et dont l’effet est surtout d’engourdir les petits insectes qu’elles ont frappés. Les Pholques, Araignées à longues pattes de nos maisons et les Tégénaires qui vivent plus particulièrement dans nos appartements, n’occasionnent jamais d’accidents, et il en est de même des autres espèces répandues dans l’Europe centrale, ainsi que de celles rentrant dans la plupart des autres genres, et qui sont si communes dans nos jardins, ainsi que dans les champs cultivés, dans les bois, etc.

L’Amérique possède des Aranéides, bien plus grosses que les nôtres, particulièrement des Mygales qui sont assez fortes, dit-on, pour attaquer les oiseaux-mouches et les colibris.

Chez ces Mygales, comme chez toutes les autres espèces d’ Aranéides, le venin est sécrété par deux glandes qui versent leur produit par un petit orifice situé à l’extrémité pointue des mandibules, et la disposition de cet appareil est telle que, à la manière des vipères, l’Araignée introduit son poison sous la peau en même temps qu’elle fait sa morsure.

M. Blackwall a publié, en 18^2, dans le 21° volume des Transactions linnéennes , des observations et des expériences relatives au venin des Aranéides (2).

(1) Toutes les autres Araignées qui précèdent et toutes les Théraphoses habitent hors de l’eau, soit à la surface du sol, soit suspendues en 1 air ou renfermées dans les petites cavités des rochers, dans celles du bois des arbres, dans les feuilles de certaines plantes, ou même dans des trous faits dans la terre.

(2) Les recueils anglais, qui sont relatifs à l’entomologie, ont signalé plus récemment (1856) comme venimeuse une espèce d’araiguée de la Nouvelle-Hollande.

ARANÉÏDES. ÛÛ5

De son côtéM. Ozanam a réuni dans un mémoire spécial la plupart des faits relatifs à la médecine qui ont été fournis par Inobservation des mêmes animaux (1); il donne, comme corollaires de ses études, les propositions suivantes, que nous lui emprunterons textuellement et sans en discuter la valeur:

« 1° La plupart des Arachnides sont vénéneuses;

» 2° Leur venin ne possède sa force que pendant les mois de juin, juillet et août, époque des grandes chaleurs et de l’accouplement;

» 3° Ce venin peut agir à l’intérieur et peut être employé en thérapeutique ;

» ûu La similitude d’action du venin pris à l’intérieur ou pénétrant par une piqûre trouve son explication dans la théorie suivante :