DB L'ACCOUPLEMENT

mence le sei vicc à l'âge de tiois ans, il ne doit saillir que trois ou quatre fois par semaine.

Un étalon de trait peut, durant la saison démonte, faire trois saillies par jour; ce nombre est réduit à deux pour les chevaux de service et de selle; on ne demande au pur sang qu'une saillie par jour.

Si l'on compte le chiiïiM' des juments menées à l'étalon pendant la saison de monte, on arrive à quarante ou cinquante pour un cheval lin (1), soixante pour un cheval de service, quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour un étalon de trait ; ces chijQTres ne peuvent être dépassés sans danger (2).

Le baudet, utilisé à4a production mulassièrc, peut saillir trois juments par jour.

Le choix de l"épo(jue de la ntonte a une importance considérable, il est de premier intérêt de l'aire naitre les jeunes animaux à une saison favorable ; c'est ainsi que Ton fait couvrir les juments de façon qu'elles poulinent au début du printemps, pour que le poulain puisse accompagner sa mère au pâturage. Les jeunes animaux sont vendus à l'automne et il importe de bàler kî commencement de la saison de la monte poui' que les produits \(mk1us atteifrnent Tàge le plus élevé et la plus haute valeur. Le moment le plus favorable pour la naissance des poulains est le mois de mars; la jument portant environ onze mois, la saison de monte ne devrait pas commencer avant le mois d*avril ; on prolonge cette époque jusqu'à lin mai, et parfois au delà, pour attendre la seconde manifestation de chaleurs des juments non fécondées, de sorte ([ue les poulains naissent en général depuis mars jusqu'au conmiencement de mai.

L'accouplement peut s'effectuer suivant deux modes : la

(1} Au haras de Jardy les étalons pur sang efféctuent quarante saillies durant leur saison de monte. Un des célèbres étalons de ce haras, Flymg-Fox, acheté 925 000 francs au duc de Westminster, sert ainsi annueUement â quarante saillies payées chacune 10 000 francs et constitue ainsi un rapport annuel de 400000 francs (1903).

(2) D'après G. Colin, le cheval en liberté pourrait faire vingt saillies par jour et l'Âne une quinzaine.

Oigitized by

PBOOUCTION DES JKUMES ÉQUIDÂS.

monte en main et la luoate en liberté; on peut eniin appliquer le mode mixte.

La monte en liberté est un procédé des plus primitifs : les juments vivant en troupe au pâturage sont fécondées par rétalon qui agit suivant sa pi-opre initiative, sans qu'on exerce aucune surveillance ni aucune aide.

Klle n'ost plus puèie prali(|uée que pour les équidés vivant toute ramnM' delioi s, comme dans la Corse, la Sardaigne, la Camar^Mie, etc. ( )n conçoit sans peine les inconvénientsde celte méiliode. L'étalon s'épuise en saillies répétées sur les mêmes juments en rut et ne peut plus féconder les femelles prédisposées à Tovulation. 11 peut être blessé par les ruades des juments ; enfin les erreurs de lieu occasionnent parfois des accidents ou des avortements; de plus, on ne peut ainsi assif,Mier à chaque l'emelle le reproducteur qui lui convient, et les méthodes d'amélioration s exei*cent diriicilement.

Le procédé de la monte en main est évidemment supérieur: on conduit l'étalon à la jument et Ton règle ainsi son travail en lui épargnant des saillies inutiles. L'accouplement peut être observé et aidé. Au point de vue économique, on obtient, pour le même nombre de saillies, un plus grand nombre de fécondali(>ns, et la sélection s'apjdique judicieusement.

Pra(i(]uement, il est indispensable d entraver la jument des momhies de derrière: l'étalon lui est amené muni d'un bridon et d'un caveçon solide ; dès qu'il aperçoit la jument, Tétalon se cabre en effet et chemine parfois ainsi sur les pieds de derrière ; il faut éviter ces attitudes qui fatiguent le reproducteur et occasionnent des avaries et des tares aux articulations du jarret.

On placera la jument dans une sorte de stalle et on lui présentera l'étalon avant d opérer l'accouplement, que l'étalonnier surveille.

Le mode mixte consiste à lâcher dans un enclos la jument et rétalon; on n'intervient que dans les cas nécessaires.

Parfois on fait saillir les juments dès qu'elles consentent à subir rapproche de l'étalon et en leur faisant même un pea violence. Il est préférable d'attendre que les chaleurs aient

DB i'AGGOUPLBMBNT.

atteint leur maximum, afin d'éviter de nouveaux accouplements. L'ovule n'est en effet accessible au spermatozoïde qu*au moment de sa maturité parfaite et de sa ponte.

LorsquMl s*agit de i-(>producteurs de prix, il est désavantageux do tati^^uer ainsi l etalon sans résultat et le porter à la mérhanrcté par suif o du refus des remplies. On utilise alors un ruàle vieux ou retonué, dénommé boute-cii-lrain, ou étalon d'essai: si la jument tolère son approche et manifeste visiblement le désir d'être saillie, on lui substitue alors 1 étalon désigné (1).

L'accouplement de Fàne avec Tènesse s'effectue suivant les

mêmes repaies, mais, dans le cas de la production des mulets, il faut usrr de certaines précautions ; un ànc (jui s'est accou|)lé avec une ânossc au commencenuMit de la saison refuse de saillir les juments. 11 faut donc réserver les ànesses pour les dernières saillies.

Dans le Poitou, l'accouplement a lieu dans un local spécial appelé ale/tfr, contenant de chaque côté deux rangées de loges pour les baudets, entre lesquelles se trouve une sorte de brancai-d fait de deux pièces de bois verticales scellées dans le plafond cl dans le sol.

L'espace qui les sépare est creusé de 40 à 50 centimètres, afin que la jument, ainsi placée et fixée à une traverse qui joint les deux brancards, soit en contre-bas et à la portée du baudet.

Afin de bien disposer ce dernier, les palefreniers ont recours

à <l<'s coutumes bizaires et em[)iri(|ucs : I)ruit de chaînes, cliansr)ns, attouchrments. «'te, désiirnécs sous le nom de 6?t- /anda^e. Lorsque ces niaud'uvres sont insuffisantes, on use de divers strata^'èmes. Le baudet est conduit à une ànesse, puis on lui bande les yeux au moment où une jument est mise à la place de Fànesse.

{1} Des éleveurs sud-aniùrirains parviennent, à l'aide d'une opération chirurgirale elTectuéc sur le jeune étalon, à diriger l'organe reproducteur en arriére et à en cnipécher tout accoupleinent ; ces étalons peuvent être laissés en liln rl»'» parmi les juinoiits et constituent des boute-en-train précieux; leur présence continuelle au milieu du troupeau permet de ne laisser passer aucune chaleur des femelles.

420 PRODUCTION DES JEUNES âQUlDËS

Manœuvres destinées à assurer la fécondation. — L'éleveur doit être renseigné sur l'efficacilé de la saillie et rendre les chances de fécondation plus grandes. On peut, à cet effet, faire subir à la femelle plusieurs accouplements, aussi rappi ochés que le permet la vigueur du mâle. On soumettra le> juments à un régime rafraîchissant et on les fera saillir trois fois en cinq jours (Berthon).

On a observé (pie des niàles étaient impuissants à féconder certaines femelles; aussi, dans quelques réf?ions, fait-on saillir successivement la même jument par deux étalons de même race ou de race différente (1). il est donc avantageux, si Ton remarque qu'une femelle n'a pu être fécondée par un màle malgré plusieurs accouplements, de lui conduire un autre étalon ; dans Findustrie mulassière, on présente au baudet, en fin de saison, la jument qui a été stérile avec le cheval, et inversement.

Les causes de non-fécondation peuvent tenir au resseirement du col utérin. On tente de remédier à cet inconvénient par la dilatation manueUe, ou même son incision. L'opération s'effectue un peu avant Tépoque présumée des chaîeurs et l'on fait pendant les jours suivants des injections vaginales tièdes ou chaudes. Les Arabes pratiquent l'élargissement du col pai' des procédés curieux. Ils introduisent, à l aide du bras et de la main, au préalable frottés de beurre, de savon ou d huile, une datte tenue à l aide des doij^ts alloni^és; on finit pai' y introduire la main tout entière, puis, le bras retiré, on présente la jument à rétalon (général Daumas\ On a pu produire avec succès la dilatation du col à Taide des doigts ou d'une sonde (Delafond). Cette pratique pourrait même déterminer l'apparition des chaleurs chez des bêtes atteintes de tVi^ndité (Cornevin).

Les injections d'eau chaude dans les voies ^a-nitales facilitent la fécondation, et Tacidité du mucus vaginal, qui cause la

(1) Ayant accouplé ainsi successivement une même jument avec un cheval et un âne, on a pu obtenir dans le même accouchement un poulain et un mulet; des faits du même ordre se présentent dans les portées des chiennes.

0fi L*ACCOUPLfi»BNT.

stt'iililé, peut être combattue par des injections de liqueurs alcalines peu concentrées.

A cAté de ces méthodes rationnelles, Il faut placer maintenant un certain nombre de pratiques empiriques ayant pour

but d'assurer la fécondation. Quelques-unes, transmises par la routine, sont C(>ni[)lèteFn(Mit inutiles, mais non <lanj;ei'euses, par exemple Tappliration d'un bâton promené sur les reins, une course rapide, etc. Le [)incement du dos empêche la bète de se vousser et de rejeter le liquide séminal. La projection d'eau froide sur la croupe et sur les organes génitaux est une pratique condamnable : Teau, en arrivant au contact du liquide spermatique, peut tuer les spermatozoïdes ; toute fécondation serait ainsi emiièchée.

Pai'lois, on sai^nic les juments avant ou apiès l accou|dement, et G. Colin rapporte (jue certaines juments saillies plusieurs fois sans succès ont pu être fécondées par un accouplement opéré immédiatement après une saignée de 3 à 4 litres, pratiquée une heure ou deux avant la saillie. La saignée après accouplement ne paraîtrait exercer aucune influence ; les heureux résultats de cette opération pratiquée avant le coït pourraient s'e.\i>li(iuei' par la diminution delà ri).ridité du col et le cahne momentané des orjj^anes ^^énitaux.

Fécondité. — On estime la fécondité «l une race en zootechnie par la proportion des gestations considérées relativement au nombre de femelles accouplées, et la moyenne des naissances pour Tespèce chevaline oscille autour de 51 à 52 p. 100 de juments menées à Tétalon.

Ces conditions de fécondité sont d'ailleurs sous la dépendance de la domestication, de ralimentalion, de 1 âge, du climat, de la race, du mode de rejModuction, etc.

La domestication augmente la fécondité et l alimentation agit dans le même sens; les espèces animales peu ou mal nourries sont peu prolifiques. La nature de Talimentation a une action directe : les étalons soumis au régime du vert donnèrent 70 p. 100 de fécondation, alors que ceux qui recevaient des aliments secs et excitants nVn accusaient que 50 p. 100 (Fogliato). L inlluence de l alimentation voit ses effets limités par Tengraisscnient, qui prédispose à la slérilité.

DiFFLoni. — Zootechnie. I* — 24

m PRODUCTION DBS JEUN8S ÉQUIDÉS.

L Âge détermine également les conditions de la fécondité : tiiK' jeune femelle est rarement fécondée à ses premières chaleurs par un seul accouplement, et ces faits ont été particulièrement remarqués sur les Anesses.

Les (>s[)('ces multipare ont des portées moins nombreuses au (lébul (|ue dans la suite ; il j^st rare que les primipares préseiilent des parlui ilions dimhles.

Des études préris( s ont permis de constater que la faculté reproductrice de la jumenf rroît jusqu'à douze ans, pour décroître ensuite rapidement ; les juments âgées donnent une proportion relativement élevée de jumeaux.

Si nous examinons le r61e du climat, nous voyons que la lerondité de Tespèro chevaline diminue en allant du nord vers le midi : les étalons orientaux importés dans nos conti ées s'y montrent plus proliti(iues, celle intluence pouvant en partie être due à l'alimentation plus abondante.

La raréfaction de l'air et la diminution de pression influent défavorablement sur la fécondité : sur les plateaux de TÂsie central(> (3700 mètres d'altitude), les juments kirghises avortent facilement ou ne peuvent être fécondées; enfin, la race, le mode de repi oduction et surtout l'individualité exercent des actions parallèles.

Les j;estalions gémellaires amenant la pi oduction de plusieurs individus sont la règle chez les femelles dites mu/<tpares: chienne, lapine, cobaye, chatte, chèvre; la race ovine sert de transition entre le groupe des mammifères unipareset celui des multipares; la jument, Fânesse, la vache sont normalement unipares; cependant, on peut constater des parturitions doubles chez la jument dans une proportion de 1 p. 100 : d'ailleurs, pour l'espèce chevaline^ ces conditions sont plutôt désavantageuses par les avortements qu'elles provoquent.

Régime des étalons. — L'étalon doit, pendant la saison de

la monte, recevoir une nourriture abondante qui lui permette

de réparer les pertes subies par l'organisme durant cette période.

De plus, il est indispensable de le soumettre à un travail régulier en dehors des saisons de monte; Tétat de santé se