III. — Gestation

La fécondation étant accomplie, un nouvel être se forme dans le sein de rorj^anisuie maternel ; il y a alors gc.sluliun. La durée moyenne de la ^'^estation pour la jument est de trois cent (|uarante-cîn(| jours à ti ois cent soixante-six jours, environ onze mois ; la durée la plus courte serait de trois cent vingt jours et la durée maximum de quatre cent dix-neuf jours, soit une différence de quatre-vingt-dix-neuf jours.

On peut expli(iuer ces variations en remarquant que le liquide spermatique, se conservant pendant dix à douze jours dans les \oies génitales, peut ne rencontrer Tovule qu'après ce délai.

Ën règle générale, la domestication raccourcit la durée de la gestation, mais les siyets naissent moins développés que leurs congénères sauvages. La précocité, en h&tant révolution de l'organisme, diminue la durée de la gestation. Considérés à travers les â^^es, la taille et le poids des chevaux allant en croissant, depuis les temps où leur éleva«;e est piaiiqué, on a i)U constater que la dur<'c de la gestation dans cette espèce allait en croissant (Cornevin i.

La gestation serait plus longue de trois à quatre joui*s pour un produit du sexe masculin.

L*é1eveur doit pouvoir se rendre compte de l'état de gestation d'une femelle, et connaître avec autant d'exactitude que possible le moment précis de la fécondation.

La cessation des chaleurs, Faiditude à prendre de la aisse, le développement du ventre et des mamelles, Télévatiun de la lempérature vafrînale, enlin le changement de composition de Turine et «lu lait sont des signes caractéristiques de la

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grossesse. D est bon de remarquer cependant que les chaleurs de certaines femelles domestiques peuvent persister quelque temps ; dans d*autres cas, pour la jument notamment, les chaleurs ne se montrant pas normalement à certaines époques, leur absence n'est ((u'iine indication sans valeur. L aptiliKh' à l'(»ngi'aissenient peut tenir à des causes divei-ses ; le (h'veloppenient du ve!i(r«' donne une indication plus sûre. La matrice, augmentant de volume, s'avance dans Tabdomen à peuprès sur la ligne médiane ou légèrement à gauche, pour la jument ; le ventre grossit, déborde latéralement et s*infléchit.

Les mamelles, d'un volume réduit chez les primipares, ne

prennent un certain (lév(doppenient que vei's la tin de la preslali<Mi, mais la jument suitée devenue grosse à nouveau pei-d généralefuent son lait vers le cinquième mois. La composition de Turine varie à mesure que la gestation se poursuit, la proportion de chaux diminue (Kiener). Le lait des femelles en gestation s'appauvrit en phosphate de chaux.

Le caractère des juments en gestation se modifie sensiblement : elles deviennent moins vives, i)lus craintives et plus calmes.

Les explorations va^nnales, rectales, le palper abdominal renseignent utilement sur l état de grossesse de la jument.

Régime des mèrea ea gestation. — Ordinairement les femelles domestiques — sauf les primipares — en état de gestation sont nourrices durant une certaine période; Talimentation doit donc assurer la sécrétion lactée et le développement du fœtus, et ces conditions indiquent la nécessité de donner dans Texploi talion agricole une place prépondérante aux cultures fourragères.

Les jeunes herbes constituent en effet le meilleui* aliment pour la production du lait et la formation des tissus du produit; elles sont riches en azote, en acide phosphorique ; leur digestibilité est élevée et la proportion d'eau contenue favorise la production du lait.

La jument sera donc placée dans un pâturage clos. U sera bon de l'isoler ou d'éloigner les animaux (juerelleurs et les bètes à cornes. I^f^rnii les femelles (lomestiques en gestation,

GESTÀTlOiN.

c'est vlio qui réclanic Irplus de soin, car les ii\ orleiiifiils surviennent facilciiieiil. On évitera avec soin l«'s tnilalivcs d iiri étalon qui seraient de nature à provociuer i'avortement, et la plus grande douceur sera recommandée aux palefreniers chaînés de sa surveillance.

Le travail modéré des poulinières assure les meilleures conditions de santé ; elles peuvent exécuter des efforts modérés aux allures lentes; le repos absolu est souvent nuisible et déternnne des areidents de parturition. f.e travail des poulinières olFre donc des avanta«;es écononiiques et hy^Méni(|ues. 11 est seulement indispensable de prendre certaines précautions. On ne soumettra pas ces juments à des allures vives et on les . emploiera pour le service de la selle le moins possible et en ne leur faisant pas sentir Téperon. La fonction de limonier, par la char^^e ((u>Ue imprime au dos et les secousses ])rus(|u«'s quidle provoque, serait des plus dangereuses; on les attellera en ilèche sui" des traits maintenus écartés; enlin, il sera bon de totyours donner la prétérence aux véhicules à quatre roues.

Le régime du pâturage et un travail modéré sont donc les meilleures conditions à réaliser pour la jument poulinière ; on surveillera simplement le fonctionnement de l'appareil digestif ; par le seul fait de la gestation, des coliques légères

sans «;ra\it('' et de courte durée se pi'oduisent parfois. Les éleveurs disent (jue la jument prend poulain et ne s'en préoccupent pas autrement. La jument restera au pâturage tout le temps qu elle ne passe pas au travail et m* devra séjourner à récurie que le moins possible. Ëlle peut même rester la nuit dehors tant que la douceur de la température le permet. Pendant les temps froids ou neigeux, il est indispensable de rentrer les poulinières ; on les place alors dans des boxes spacieux où la liberté des mouvements est assurée.

La seconde période de gestation, (|ui va du cinquième mois à la parturition, exige des précautions et des soins spéciaux.

La saison d'hiver étant arrivée, le pâturage ne fournit plus une alimentation sufGsante ; on distribue au râtelier le matin et le soir un supplément de fourrage sec et d*aliments concehtrés : le son constitue à ce moment un aliment précieux, et

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PBODUCTION DES JBUMES ËQUIDES.

une ration composée de 10 kilos de foin et 3 kilos de son délayés dans l eau formera une exc^ente ration journalière (Sanson) ; Tavoine est parfois trop excitante. On augmentera les rations plutôt qualitativement que quantitativement ; les aliments grossiers, par leur volume considérable, distendent les or^ranes digestifs, compriment le fœtus et peuvent déterniiiier dos présentations anormales. Les boissons froi<les sont toujours nuisibles et il importe d rvitor avor soin, durant les dernières phases de la gestation, les douleui-s abdominales ou les coliques; parfois il se produit, dans les dei-niers mois de la gestation, un œdème qui sëtend en avant des mamelles sous la poitrine, mais ne présente aucune gravité et disparait après la mise-bas.

La constipation est souvent une conséquence de la gestation i lu'z la juinont et doit i"^tre combattue par l'exercice, le changement <h; régime, des lavements ou des laxatifs très doux. H <^st cependant imprudent de purger les femelles les derniers temps.

S'il s agit de primipares, Téleveur doit examiner si la jument sera chatouilleuse et se laissera téter difficilement ; dans le cas de sensibilité excessive, on Témoussera par des

attouchements répétés. La jument devra enfin être promenée au pas dans les derniers temps de la gestation, en évitant que la bète ne glisse.