CHAPITRE XXVI

Un poète de Saint-Flour: Buirette de Belloy.--_Plus je vis d’étrangers, plus j’aimai ma patrie._

Grâces à Vermenouze, grâces à Mistral, je me suis donné quelques nuits d’oubli, depuis une douzaine de jours.

D’Évian-les-Bains, je suis rentré à Malmaison le matin de la mobilisation.

Durant quinze jours, j’ai été incapable d’une lecture, d’une pensée.

Je suis seul, mon fils est parti s’engager...

Depuis deux ans j’ai une table chargée de travail, de mes documents pour ce livre à peu près achevé. Restaient quelques chapitres, à tirer de mes nombreux articles sur le félibrige de Vielles, sur celui de Maillane. Je me suis remis à cette facile besogne mais souvent interrompue par des rumeurs inaccoutumées, des roulements d’autos, des marches de troupes, des piétinements de troupeaux, des abois insolites.

Depuis un mois, je suis obligé de rentrer avant la nuit, quand je m’aventure vers Paris. L’Auvergne et la Provence m’ont apaisé quelques heures. Par ces nuits splendides d’un été lumineux et torride, comme je n’en avais pas vécu ici; et les roses sont ivres de soleil, et, au lever du jour, des pigeons roucoulent éperdument sur les toits...

Est-ce tout ça? mais je suis follement confiant, et je ne puis croire à la guerre à quelques kilomètres d’ici.

· · ·

Tout de même, le Gouvernement est parti pour Bordeaux--et je suis du camp retranché de Paris, comme en 1870. Ce matin, j’ai vu que l’on creusait des tranchées à la Porte-Maillot, et que l’on jetait les arbres en travers des avenues. Et des avions allemands survolaient Paris. Pour demain, après-demain la canonnade. L’heure n’est plus à la littérature, il n’est que temps de ficeler le manuscrit. Verra-t-il le jour? En tout cas, je désire que ce soit tel que, malgré son achèvement hâtif.

_Car il est bien fini pour moi._

Je ne me vois pas, _après la guerre_, revenant sur ces pages lointaines. Oui, comme ce sera loin...

Cependant, j’avais réservé un chapitre pour la fin sur mon village «de la petite patrie», ce Brezons où j’aurais tant voulu m’ensevelir... Je voulais reparler de Saint-Flour, à cause de Buirette de Belloy, qui y est né, qui a rimé un _Siège de Calais_, qui fut académicien et qui a écrit un beau vers, dont Voltaire disait: Je le citerai souvent...

Ce vers, je voulais le mettre en exergue de ce livre:

_Plus je vis d’étrangers, plus j’aimai ma Patrie._

Je me l’étais souvent répété, au cours d’une existence qui n’a pas moisi sur place. Je ne pensais pas que je me rappellerais le vers du poète sanflourain, dans des circonstances où il prend une telle envergure...

_Malmaison, 3 septembre 1914._

TABLE DES MATIÈRES

Pages

Chapitre I.--Une enfance auvergnate: Du Mont Valérien au Plomb du Cantal.--Les colonies «de patois».--La malle à musique: cabrette et bourrée.--La mort de l’habillé de soie.--Le «siège de Paris»; du baraquement à la cave.--Au «pays». 7

Chapitre II.--Les émigrants d’Auvergne: La terre quittée.--La route d’Espagne.--Le pâtre Gerbert.--Les pèlerins de Saint-Jacques.--«Chineurs et roulants», d’Arsène Vermenouze.--«L’air» d’Auvergne. 12

Chapitre III.--Le premier voyage.--Pendant la Commune.--Le retour au village: à l’aube de la mémoire.--Le ruisseau de Brezons. 21

Chapitre IV.--L’enfant pâle: De J. F. Raffaëlli à F. Coppée.--Paysages «impressionnistes».--La montagne retrouvée.--La «grammaire» de Bancharel.--Les précurseurs de «l’École Auvergnate». 25

Chapitre V.--Le patois de circonstance.--Curés, médecins, instituteurs: L’abbé Bouquier; l’abbé Jean Labouderie. Frédéric Dupuy de Grandval, chansonnier bachique. J. B. Brayat, officier de santé. J. B. Veyre, instituteur.--Statues et pavés de l’ours. 31

Chapitre VI.--Auguste Bancharel, un précurseur: Professeur, auteur, imprimeur comme Roumanille.--Le progrès dans la tradition.--Rimes Patoises et Grammaire.--Les veillées auvergnates.--L’abbé F. Courchinoux. 39

Chapitre VII.--Patois ou langue? La thèse nationale; la critique philologique.--Les études de M. Antoine Thomas et de M. Albert Dauzat.--Patois et patois de la Dore à la Cère.--Le patois du Livradois.--R. Michalias.--A la Marianne d’Auvergne.--Le patois, verbe de la race. 47

Chapitre VIII.--Les troubadours d’Auvergne: Le Puy.--Le Velay et la littérature.--De Nostradamus à M. Joseph Anglade.--Les troubadours cantaliens. M. le duc de la Salle de Rochemaure: les récits Carladéziens.--Pierre de Vic. La cour de l’Épervier.--Le moine de Montaudon. «Tensons entre Dieu et le moine». L’hospitalité auvergnate. Les ennuis du moine-troubadour. Ce qui lui plaît.--Un troubadour contre les femmes. 60

Chapitre IX.--En Aurillac.--Louis Bonnet et l’Auvergnat de Paris.--Un concours de «cabrettes».--La murette et la bourrée.--La Procednitza bulgare et la bourrée d’Auvergne.--Bouréno bouranke; Bou rei Yo.--Des bulgares, dans le Cantal, en 1210.--Cabrette et gaïda.--La fin de la cabrette.--La révélation de Vermenouze. 102

Chapitre X.--Chez Vermenouze.--Ancien émigrant «espagnol», liquoriste, poète et chasseur.--Les colères de Vermenouze: la montre tyrannique; la servante sourde.--La truite fraîche.--La bécasse à point.--Une histoire de chasse.--La rôtie et le «Vieux Fel».--L’intérieur du célibataire.--«L’ouverture» du 14 juillet. 115

Chapitre XI.--François Mainard.--A la Cour et aux champs.--Le courtisan sous les rochers de la province.--Les roses du Parnasse et les épines de la chicane.--A l’ambassade de Rome.--Les ambitions déçues.--Les amitiés de Toulouse.--Renoncement et renouveau.--La belle vieille.--Conseiller d’État et Académicien.--L’édition de 1646.--Adieu Paris.--_Donec optata._ 123

Chapitre XII.--Arsène Vermenouze inédit.--Le premier article de la _Revue Bleue_.--Les gueux des chemins.--_Les deux Menettes._--Dans les châtaigneraies.--Le chasseur de Sauvagine. 141

Chapitre XIII.--A travers l’Auvergne.--La course au clocher.--Stendhal à Clermont-Ferrand.--Le «roman auvergnat».--De Notre-Dame-du-Port à Sainte-Foy-de-Conques.--De la riche basilique au pauvre clocher à peigne. 151

Chapitre XIV.--De Bretagne en Auvergne.--«Le Cobreto» et le Cercle.--Les auvergnats d’été.--La ballade du veau.--_En plein vent_; _Mon Auvergne_.--La vieillesse du poète.--«Ma mère», «Le Grillon».--De Vielles à Maillane. 163

Chapitre XV.--Du Cantal aux Alpilles.--Le Cinquantenaire de Font-Ségugne.--Le palais du Félibrige.--L’appui d’Aristide Briand.--La statue de Mistral.--Vive Provence. 175

Chapitre XVI.--Au parc de Richelieu.--Blaise Pascal.--Le style des _Pensées_ et celui de Napoléon.--Blaise Pascal _l’Auvergnat_.--Le sol et le caractère.--Tout à gagner; rien à perdre...--Du Puy-de-Dôme à l’immortalité de l’âme. 185

Chapitre XVII.--De Malmaison à la Limagne.--Jacques Delille, d’Aigueperse.--Pierre de Nolhac.--Les voyages du citoyen Legrand.--L’individu expliqué par le pays. 193

Chapitre XVIII.--Royat au XVIIIe siècle.--Nicolas de Champfort.--De la jeune Indienne à la Révolution.--_Guerre aux châteaux, paix aux chaumières._--Champfort peint par Chateaubriand. 200

Chapitre XIX.--La tasse de lait: Michalias.--Un débutant de soixante ans.--Endors-toi, paysan.--_Le jugement de saint Pierre_.--_La mort du Paysan_.--_Sous les bouleaux_.--Le poète de la Dore.--La bonne souffrance.--_La prière du soir_.--Un essai de grammaire auvergnate et d’hydrothérapie. 208

Chapitre XXI.--Des poètes nouveaux.--Le buste d’E. Chabrier.--Henri Pourrat.--Charles et Olivier Calemard de La Fayette. La petite victoire de Samothrace.--Le poème des champs.--Considère. 223

Chapitre XXII.--Le tombeau de Mistral.--Le _Pavillon de la Reine-Jeanne_.--L’épitaphe anonyme.--C’était un roi de Provence. 239

Chapitre XXIII.--La fin de Vermenouze.--Douceur et sagesse.--Les arbres d’Hyères.--Le dernier Noël.--L’Auvergne en deuil. 245

Chapitre XXIV.--En août 1914: Regard en arrière.--Vermenouze patriote.--L’aigle et le coq.--Un vieux de la vieille.--Les traductions de Vermenouze: Jous la Cluchado.--Inspiration et philologie.--Omperur et Empéradour.--A l’Auvergne. 252

Chapitre XXV.--La mort de Mistral.--Les visiteurs de Maillane.--Lou souleu me fa canta.--A Maillane.--Le jardin du poète.--Le _Musée Arlaten_.--Le triomphe du Félibrige.--Mistral et la politique.--La vie à Maillane.--Le crucifix de Mistral. 266

Chapitre XXVI.--Un poète de Saint-Flour: Buirette de Belloy.--_Plus je vis d’étrangers, plus j’aimai ma patrie._ 282

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5489.--Paris.--Imp. Hemmerlé, Petit et Cie. 6-24.