Chapitre 1

AU MONT-BLANC

LES «BEAUX PAYS»

_Volumes parus dans cette collection_:

GABRIEL FAURE

AUX LACS ITALIENS

HENRI FERRAND

GRENOBLE: Capitale des Alpes Françaises

HENRI FERRAND

LA ROUTE DES ALPES

P. DEVOLUY & P. BOREL

AU GAI ROYAUME DE L'AZUR

GABRIEL FAURE

AU PAYS DE S^T FRANÇOIS D'ASSISE

_Tous droits de reproduction et de traduction réservés pour tous pays, y compris la Hollande, la Suède, la Norvège et le Danemark._

ROGER TISSOT

MONT-BLANC

AIGUILLES—SOMMETS—VALLÉES ET GLACIERS ASCENSIONS et EXCURSIONS SPORTS D'HIVER

_Préface de_ M. LÉON AUSCHER, _Président du Comité de Tourisme en Montagne du Touring-Club de France_

EDITIONS J. REY GRENOBLE

JUSTIFICATION DU TIRAGE:

_De cet ouvrage, le sixième paru dans la collection_ "Les Beaux Pays", _il a été tiré 20 exemplaires sur Japon des Manufactures impériales numérotés de 1 à 20 et 480 exemplaires sur Hollande au filigrane de la collection, numérotés de 21 à 500_.

_L'Édition anglaise de cet ouvrage est publiée par_ Medici Society, _Grafton Street, Londres_.

Elle est vendue en France et en Italie par les Éditions J. Rey.

Arrêtons-nous encore un peu, Hugues! Il est si beau de se reposer sur la cime, et, pour quelques instants de la vie, parmi les nuages, rêver!

Guido REY

[Illustration: _Annecy—Canal de Thiou._]

[Illustration: _Le Mont-Blanc._]

PRÉFACE

«_En cette saison d'automne, pleine de langueur, je suis revenu au Mont-Blanc..._»

«_Il est plus beau que jamais, avec son piédestal d'arbres roux, d'herbes brûlées, d'airelles rouges, qui fait à sa dalmatique de neige, une bordure de velours aux couleurs changeantes..._»

C'est là le tableau inédit que nous brosse, de main de maître, l'alpiniste doublé d'un poète qu'est l'auteur de ce livre, Roger TISSOT. Heureuse inspiration, grâce à laquelle nous allons parcourir la «_Vallée des merveilles_» alors que la montagne, solitaire de par le snobisme ou l'ignorance des foules, s'illumine du rutilant éclat de sa parure d'automne en attendant qu'elle s'ensevelisse sous la somptueuse hermine de ses neiges. Excellente propagande aussi, qui enseignera au peuple des touristes que l'Alpe n'est pas un spectacle fugace sur lequel le rideau tombe fin septembre pour ne se relever qu'à l'été suivant, mais que sa beauté est de toutes les saisons—de tous les instants, pourrait-on dire—et qu'à la voir dans le recueillement de la solitude, on est imprégné au maximum de sa grandeur.

[Illustration: _Le Mont-Blanc vu de Couvercle._]

Il était cependant difficile, et presque risqué, après tant d'illustres devanciers, d'écrire un livre sur le Mont-Blanc. Il y avait une certaine audace—et même une audace certaine—à aborder un sujet sur lequel les DE SAUSSURE, les DURIER, les BOURRIT, les Alexandre DUMAS, les WHYMPER, les MUMMERY, les JAVELLE, les VALLOT, les Henri FERRAND..., ont laissé si peu à glâner. Qu'il s'agisse de l'histoire ou de l'anecdote, de la science ou de la littérature, de l'alpinisme pur ou du tourisme, il semble que tout ait été dit sur le géant de nos montagnes. Ce n'est donc pas un des moindres mérites de Roger TISSOT, que de nous avoir donné le régal d'une œuvre bien personnelle qui ne doit rien à quiconque et d'avoir su nous révéler un «_Mont-Blanc inconnu_», dont la lecture est d'un rare attrait.

Qu'après Henri FERRAND, Grenoblois de race comme lui, Roger TISSOT ait subi l'attirance de _Chamonix_, de sa vallée et de son sublime encadrement de montagnes, cela démontre d'abord que les Dauphinois ne sont pas exclusifs, et qu'à côté des merveilles de leurs Alpes, ils savent l'hommage dû aux beautés d'ailleurs. Mais cela ne prouve-t-il pas aussi la hantise qu'exerce—même de loin—la montagne géante sur tous ceux dont elle enorgueillit l'horizon? Or, s'il est un ciel sur lequel, au cours des moindres promenades, surgisse—en un toujours émouvant effet de surprise—la masse blanche qui domine tous ses satellites de sa majesté incontestée, c'est bien le ciel de _Grenoble_ et l'on s'explique ainsi l'appel impérieux, l'attirance irrésistible qu'exerce sur des alpinistes d'élite le grand sommet savoyard.

[Illustration: _Le Mont-Blanc vu de Grenoble._]

Alpiniste d'élite, l'auteur l'est au premier chef. Il n'est pas que cela. Lettré subtil, avocat de valeur, il joint à la maîtrise de la plume et de la parole, le don de l'action. Cet ancien combattant de la grande guerre, que l'estime de ses compagnons d'armes a appelé à la présidence de leur groupement, a puisé ses qualités d'énergie et de courage dans la saine pratique des sports de la montagne. Militant fervent de l'alpinisme et des sports d'hiver, il fait partie de cette pléiade d'initiateurs dont l'incessante propagande a eu une telle portée sur le développement du tourisme dans notre pays. Fondateur avant la guerre du Ski Dauphinois, organisateur de multiples manifestations sportives et alpines, lauréat du Club Alpin pour un remarquable manuel de ski, il est, à l'heure actuelle, président de la jeune et active Fédération Alpine Dauphinoise. Il est peu de hauts sommets qu'il n'ait abordés et vaincus. Mais—comme on le constatera à maintes reprises à la lecture de ce beau livre—l'ardeur de la lutte n'a jamais étouffé en lui l'admiration du poète et de l'artiste pour les merveilles dont il faisait la conquête. Et c'est un des charmes de ses récits d'ascensions ou de promenades que cette spontanéité avec laquelle réagissent sur lui tous les éléments de beauté qui l'entourent. Certains effets descriptifs d'une rare puissance—comme l'épisode émouvant d'une ascension du Mont-Blanc sans guides, en pleine tempête—produisent une sensation d'angoisse intense. Puis, ce sont des pages d'une émotion presque religieuse consacrées à la description de l'admirable glacier d'Argentière, et d'autres—l'ascension de la Dent du Géant—où l'alpiniste vibre tout entier, aussi bien de la joie de l'effort surhumain que de l'incomparable splendeur de ce qui l'entoure.

Remercions donc Roger TISSOT de nous avoir donné ce livre: remercions aussi son éditeur de lui avoir fait un cadre digne de lui.

Notre regretté camarade Jules REY avait eu pour ambition de créer à _Grenoble_ un centre d'édition et de bibliophilie digne de la région Dauphinoise, et grâce à ses efforts, et au travail d'une laborieuse existence vouée à l'art et aux recherches, il avait eu la satisfaction de voir aboutir son intéressante tentative de décentralisation. Malgré les difficultés de sa tâche, son successeur a su la continuer, et le tourisme français lui est reconnaissant de son bel effort de vulgarisation. Ce sont de bons serviteurs de leur pays—auteur et éditeur—que ceux qui se vouent à la noble tâche de le faire connaître et aimer.

Le succès couronnera donc ce livre. Puisse-t-il inciter les touristes à ne pas limiter à la courte saison d'été leur séjour en montagne. Elle est belle et accueillante toujours, et c'est travailler à la prospérité de la France, soutenir les courageux efforts de nos montagnards et lutter contre la dépopulation de nos vallées, que d'assurer à nos plus beaux sites ce regain de visiteurs qui leur a trop manqué jusqu'ici. En concluant ainsi, je suis certain de répondre au patriotique désir de l'auteur.

Léon AUSCHER, _Président du Comité de Tourisme en Montagne du Touring-Club de France_.

[Illustration: ++ _Flocon de neige._]

[Illustration: _Les Aiguilles de Chamonix._]