Légendes · 027 Histoire de Ho xuan huong

Au temps du roi Lê thánh tông vivait, au village de Võ liệt, huyện de Thanh trì, province de Hà nội, une jeune fille nommée Hố xuàn hương. Parvenue à l’âge de treize ans, sans avoir fait aucune étude, elle connaissait cependant les caractères et pouvait lire les livres. Elle était de même habile dans tous les arts d’agrément, la poésie, la musique, les échecs et la peinture. Ses parents moururent de bonne heure, et elle et sa sœur se partagèrent l’héritage qui était considérable.

Xuàn hương, avec sa part, construisit dans un beau jardin trois riches pavillons. Ce jardin était entouré de viviers ; devant les pavillons se voyait toute espèce de rocailles, d’arbustes taillés et de pierres couvertes d’inscriptions. Là elle se proposait d’ouvrir des concours poétiques et de choisir pour mari le plus habile lettré. Mais aucun ne réussit à la vaincre. Xuàn hương découragée abandonna son palais à sa sœur et construisit près du mont Tân viên une pagode où elle s’exerça à la perfection jusqu’à l’âge de soixante-dix ans où elle mourut.

D’autres prétendent qu’avant de se retirer du monde elle avait épousé un savant licencié. Devant la maison de Xuàn hương se trouvait une rocaille à demi ruinée où l’on avait planté de l’ail et du gingembre. Xuàn hương demanda au lettré de composer sur ce sujet une pièce de vers ; il fit aussitôt les vers suivants :

Hôi duyên ba cụm tỏi,
Cay phận bấy chôi cương.
Một diễu dieu diêu thế,
Thế mà cũng tang tương.

« Mal odorants sont destinés à être les plants d’ail, — pimentées sont destinées à être les pousses de gingembre. — Cette toute petite chose — subit, elle aussi, les vicissitudes de la vie ».

Xuàn hương fut touchée de ces vers qui peignaient si vivement sa situation dans le monde, où elle vivait inutilement sans postérité, et devant, en peu de temps, être frappée par la vieillesse et par la mort. Elle épousa donc le licencié et après la mort de celui-ci se livra à la pénitence.