Légendes · 032 Descente aux enfers

Dans la province de Nam định, vivaient deux riches époux, le mari se nommait Trẩn văn hái et la femme Huình thị du. Ils avaient eu une fille qui avait six doigts à la main gauche. Ils lui avaient donné le nom de Xuân ; à l’âge de treize ans, elle était devenue d’une grande beauté, mais elle mourut de la petite vérole. Ses parents furent inconsolables de sa mort. Un jour ils se dirent : « L’on dit que dans la province de Quảng yên se trouve un marché nommé Mạnh ma qui se tient une fois par an le premier jour du sixième mois. Pendant trois jours et trois nuits, à partir de cette date, les vivants et les morts se rendent en ce lieu pour y faire leurs emplettes. Ils s’y rendirent donc comme s’ils avaient l’intention d’y faire du commerce. »

Pendant que leur fille vivait encore ils lui avaient fait faire un petit plateau d’argent qu’après sa mort ils avaient conservé en souvenir d’elle. Ils l’emportèrent avec eux ; et une fois arrivés au marché de Mạnh ma ils étalèrent leurs marchandises et avec elles mirent en évidence le plateau à bétel. Un jour, comme la mère était assise auprès de son étalage, elle vit une jeune fille s’arrêter devant elle. Elle lui offrit bien vite du bétel de ce plateau. La jeune fille le reconnut et demanda à la marchande d’où elle était. Celle-ci et son mari lui répondirent : « Nous pleurons toujours notre fille nommée Xuân qui est morte depuis déjà plus de vingt ans, c’est pourquoi nous sommes venus ici espérant l’y rencontrer. » La fille dit : « Où avez-vous acheté ce plateau, et combien ? — « Je l’avais fait faire pour ma fille, répondit la mère, mais elle est morte à l’âge de treize ans. » À ces signes, la fille reconnut ses parents et ils s’embrassèrent tous en pleurant. La mère tenait sa fille dans ses bras et ne voulait plus la laisser partir. Celle-ci proposa à ses parents de la suivre aux enfers pour voir ce qui s’y passait. Ils acceptèrent et la suivirent.

Elle avait épousé un officier chargé de la police dans les enfers. Quand elle amena ses parents dans leur maison, son mari lui dit : « Que viennent faire ici ces vivants ? — Ce sont mes parents, dit-elle, je les ai amenés pour leur montrer comment nous vivons ici, car ils sont riches mais ils n’ont eu d’autre enfant que moi et ne peuvent se consoler de ma perte. »

Le mari lui répondit : « Ce n’est pas souvent que des parents descendent ici, je leur accorde donc d’y rester trois jours, mais pas davantage et je les promènerai dans les diverses chambres pour voir les tourments des coupables ». Entrés dans la