IV.

Quand j'arrivai très-tard, retenu que j'avais été par une discussion à la chambre, j'oubliai tout moi-même pour contempler Balzac. Il n'avait rien d'un homme de ce siècle. On aurait cru en le voyant qu'on avait changé d'époque et qu'on était introduit dans la société d'un de ces deux ou trois hommes naturellement immortels, dont Louis XIV était le centre, et qui se trouvaient chez lui comme chez eux, à son niveau, quoique sans s'élever ou sans s'abaisser du leur:--la Bruyère,--Boileau,--la Rochefoucauld,--Racine,--et surtout Molière;--il portait son génie si simplement qu'il ne le sentait pas. Mon premier coup d'oeil sur lui me reporta à ces hommes. Je me dis: Voilà un homme né il y a deux siècles;--examinons-le bien.