CHAPITRE PREMIER

_Ce qu'on entend par le mot_ Nègres. _Sous cette dénomination doit-on comprendre tous les_ Noirs? _Disparité d'opinion sur leur origine. Unité du type primitif de la race humaine._

Sous le nom d'Éthiopiens, les Grecs comprenoient tous les hommes noirs. Cette assertion s'appuie sur des passages de la bible des Septante, d'Hérodote, Théophraste, Pausanias, Athénée, Héliodore, Eusèbe, Flavius Josephe[5]. Ils sont appelés de même par Pline l'ancien et Térence[6]. On distinguoit les Éthiopiens orientaux, ou indiens, ou d'Asie, des Éthiopiens occidentaux, ou d'Afrique. Rome connut ceux-ci sans doute dans ses guerres avec les Carthaginois, qui en avoient dans leurs armées, à ce que prétend Macpherson, fondé sur un passage de Frontin[7]. Rome ayant plus que la Grèce des relations fréquentes avec les côtes occidentales de l'Afrique, quelquefois, dans les auteurs latins, les Noirs furent appelés _Africains_[8]. Mais en Orient, on continua de les désigner sous le nom d'_Éthiopiens_, parce qu'ils y arrivoient par la voie de l'Éthiopie, qui depuis l'an 651 paya, pendant assez longtemps aux Arabes, un tribut annuel d'esclaves, et qui, pour acquitter ce tribut, en tiroit peut-être de l'intérieur de l'Afrique[9]. On les employoit à la guerre, car dans celle des croisades, on voit à Hébron, et au siége de Jérusalem, en 1099, des Noirs à cheveux crépus, que Guillaume de Malmesbury appelle également Éthiopiens[10].

[Note 5: V. _Jérémie_, 13, 23. _Flavius Josephe_, Antiquités judaïques, l. VIII, c. VII. _Théophraste_, 22e caractère. _Hérodote_, dans Thalie et Polymnie, etc.]

[Note 6: _Pline_, l. V, c. IX. _Térence_, Eunuchus, act. I, scen.