CHAPITRE XXVI

Continuation du même sujet.

La loi de Théodose et de Valentinien[376] tira les causes de répudiation des anciennes moeurs[377] et des manières des Romains. Elle mit au nombre de ses causes l'action d'un mari[378] qui châtierait sa femme d'une manière indigne d'une personne ingénue. Cette cause fut omise dans les lois suivantes[379]: c'est que les moeurs avaient changé à cet égard; les usages d'Orient avaient pris la place de ceux d'Europe. Le premier eunuque de l'impératrice femme de Justinien II la menaça, dit l'histoire, de ce châtiment dont on punit les enfants dans les écoles. Il n'y a que des moeurs établies ou des moeurs qui cherchent à s'établir qui puissent faire imaginer une pareille chose.

[376] Leg. 8. Cod., _de Repudiis_.

[377] Et de la _loi des Douze Tables_. Voyez Cicéron, _seconde Philippique_.

[378] _Si verberibus, quæ ingenuis aliena sunt, afficientem probaverit_, «si elle prouvait qu'il l'a frappée de coups indignes d'une personne libre.»

[379] Dans la novelle 117, chap. XIV.

Nous avons vu comment les lois suivent les moeurs; voyons à présent comment les moeurs suivent les lois.