QUATRIÈME PARTIE

Le Consulat et l'Empire 173

Talleyrand favorise l'extension de la puissance du Premier consul, puissance qui a pris pour point de départ un principe de tolérance et d'oubli du passé.--Napoléon tente de faire la paix avec l'Angleterre; il échoue.--Bataille de Marengo.--Traité de Lunéville et paix d'Amiens.--De la société à Paris pendant la paix.--Rupture.--M. de Talleyrand appuie le consulat à vie, la création de la Légion d'honneur et du Concordat.--Il obtient du pape la permission de porter l'habit séculier et d'administrer les affaires civiles.--Il se marie.--Exécution du duc d'Enghien. Nouvelle coalition. Bataille d'Austerlitz.--Traité de Presbourg.--Fox entre au pouvoir et essaye inutilement d'une paix.--La Prusse se déclare contre la France et est vaincue à Iéna.--Paix de Tilsitt.--M. de Talleyrand renonce au ministère des affaires étrangères.--Différends sur la politique en Espagne.--Talleyrand et Fouché alors à la tête d'une opposition modérée.--Campagne de Russie; idée d'employer M. de Talleyrand.--Les défaites de Napoléon commencent.--Après la bataille de Leipsig, il offre à M. de Talleyrand le ministère des affaires étrangères, mais à des conditions inacceptables.--Pendant la série continue de désastres qui s'ouvre alors, M. de Talleyrand ne cesse de conseiller la paix.--Il essaye de persuader à Marie-Louise de ne pas quitter Paris.--Il hésite entre une régence avec elle, et les Bourbons.--Toutefois, lorsque son départ suspend l'autorité constitué, et que l'empereur de Russie prend pour lieu de résidence l'hôtel Talleyrand, et demande à M. de Talleyrand quel gouvernement il faudrait établir, il répond: «Celui des Bourbons.»--Efforts pour obtenir une constitution avec la Restauration.--Napoléon arrive à Fontainebleau.--Il négocie, mais finit par abandonner le trône de France, et accepte pour lieu de retraite l'île d'Elbe, conservant cependant son titre d'empereur.