CHAPITRE XVIII.

Ce chapitre porte le nº XIX dans les éd. ant. et l’ex. de Bordeaux.

17, +Mort+.--Montaigne a déjà effleuré ce sujet au ch. III de ce même livre.

19, +Debet+.--Saint-Ange a donné de ces vers d’Ovide la traduction suivante:

«... Nul homme, certain d’un bonheur sans retour, Ne peut se croire heureux avant son dernier jour.»

20, +Propos+.--HÉRODOTE, I, 86.

29, +Diuers+.--C’est ce qu’après Solon, Sophocle a donné comme conclusion de sa tragédie d’_Œdipe à Colone_, et que Ducis a rendu de la sorte:

«C’est pourquoi, jusqu’au jour qui termine la vie, Ne regardons personne avec un œil d’envie; Peut-on jamais prévoir les derniers coups du sort? Ne proclamons heureux nul homme avant sa mort.»

Un proverbe italien dit dans le même sens: «Louez la vie après la mort, et le jour quand il est nuit.»--Un autre, français celui-là, dit de même: «Attends le soir pour louer un beau jour, attends la mort pour louer une belle vie.»

32, +Malheureux+.--PLUTARQUE, _Apophth. des Lacédémoniens_.

33, +Rome+.--Philippe, un des fils de Persée, roi de Macédoine, fut réduit, après la conquête de ce royaume par les Romains (=167=), à se faire menuisier, et postérieurement devint greffier à Rome; ce qui fait attribuer par Montaigne ce double changement de fortune à deux individus différents.

=104=,

1, +Corinthe+.--Denys le Jeune, tyran de Syracuse, en ayant été chassé, se retira à Corinthe, où, pour subsister, il se fit maître d’école, =343=.--En 1793, lors de la Révolution, le duc d’Orléans, depuis Louis-Philippe roi de France, donna pendant huit mois, pour pouvoir vivre, des leçons de mathématiques et de géographie, à Reiguenau (Suisse).

8, +Marché+.--Sous le règne de Louis XII, qui l’y avait fait enfermer (1500); on montre encore dans les ruines du château la chambre, en contre-bas du sol, où il fut détenu.

10, +Cruauté+.--Marie Stuart, reine d’Écosse, qui passait pour la plus belle femme de son temps. Veuve de François II, roi de France, elle fut décapitée par ordre d’Élisabeth, reine d’Angleterre, après dix-huit ans de captivité (1587), alors que son fils, qui devait succéder à Élisabeth sur le trône d’Angleterre, occupait celui d’Écosse; du reste, au point de vue de la moralité, la victime valait encore moins que le bourreau, mais le malheur lui a fait une auréole.

25, +Fuit!+--Laberius, chevalier romain, sur les instances de César auquel il n’osa refuser et moyennant une somme de 500.000 sesterces (10.000 fr., le petit sesterce valait 0 fr. 20), dut jouer lui-même, sur le théâtre, certaines des pièces qu’il avait composées. Il se vengea de cette humiliation dans un prologue (dont est tirée la citation de Montaigne), où il déplore ce caprice d’un homme puissant qui commande non seulement quand il invite, mais encore quand il prie, et, en lançant cette épigramme mise dans la bouche d’un de ses personnages: «Désormais, Romains, nous avons perdu la liberté!» dite en public, en présence même de César.

28, +Reglee+.--«Le bonheur n’est pas chose aisée; il est très difficile de le trouver en nous, et impossible de le trouver ailleurs.» CHAMFORT.--L’éd. de 80 porte: _bien assenée_.

41, +Ancien+.--SÉNÈQUE, _Epist._ 102.

=106=,

1, +Passées+.--Voltaire appelle le moment de la mort: «celui où les menteurs disent vrai». _Lettre à d’Alembert._

6, +Alors+.--Scipion, beau-père de Pompée, auquel une vie de débauche et de nombreuses exactions étaient à reprocher, se trouva par des vents contraires rejeté sur la côte d’Afrique et son bateau bientôt envahi par les ennemis qu’il fuyait. Ceux-ci, qui ne le connaissaient pas, le cherchant et demandant où était le général: «Le Général, leur répondit-il, est en sûreté», et sur ces mots, il se perça de son épée (=46=).--Ce que Montaigne dit ici de ce Scipion, d’après Sénèque, _Epist._ 24, on pourrait le dire également de l’empereur Othon dont la mort, après la bataille de Bebriac (69), fait presque pardonner la mollesse et les débauches de sa vie et dont Tacite dit: «Les autres ont conservé plus longtemps le pouvoir, personne ne l’a quitté avec plus de courage et de sérénité.»--Ces exemples témoignent de la justesse de cette observation de Vauvenargues: «On ne peut juger de la vie par une plus fausse règle que la mort.»

9, +Resoudre+.--PLUTARQUE, _Apophthegmes_.

16, +Croist+.--De sa croissance, à la fleur de son âge, disons-nous aujourd’hui.--«Celui qu’aiment les dieux, meurt jeune.» MENANDRE.

21, +Course+.--Il semble qu’il soit ici question de Henri de Lorraine, dit le Balafré, duc de Guise, qui aspirait au trône de France et était sur le point d’y parvenir, quand il fut assassiné à Blois, par ordre de Henri III (1588); précisément à l’époque ou peu après, Montaigne a dû écrire ces lignes qui ne se trouvent pas dans l’édition parue cette même année.