VIII

RACINE.--DE 1666 A 1690.

RACINE.--Parallèle avec Corneille.--Talent comparé de ces deux grands poëtes.--Qualités de Racine.--Notice.--Sa tragédie de la _Thébaïde_, en 1664.--Anecdote.--Jugement de Corneille sur Racine.--Tragédie d'_Alexandre_ (1666).--Son peu de succès dans le principe,--On l'ôte à la troupe de Molière pour la donner à la troupe de l'Hôtel de Bourgogne.--Son succès.--Plaisante anecdote à ce sujet.--Le _Dialogue des Morts_, de Boileau, et l'_Alexandre_, de Racine.--_Andromaque_ (1667).--La Champmeslé et la Desoeillets.--Mot judicieux de Louis XIV.--Boutade d'un spectateur.--Première parodie.--Chagrin de Racine.--_Les Plaideurs_ (1668).--Histoire anecdotique de cette jolie comédie.--_Britannicus_ (1669).--Dénouement, critiqué par Boileau.--Effet produit sur Louis XIV par quelques vers de cette tragédie.--Anecdote.--_Bérénice_ (1671).--Sujet donné par Henriette d'Angleterre.--Parodie.--Mot de Chapelle.--Mlle de Mancini.--Le Grand Condé.--Anecdote de la sentinelle et de Mlle Gaussin.--Vers à ce sujet.--_Bajazet_ (1672).--Racine, poëte satirique, de par Boileau.--_Mithridate_ (1673).--Anecdotes relatives à cette tragédie.--_Iphigénie_ (1674), donnée à Versailles au retour de la campagne de la Franche-Comté.--Vers de Boileau à cette occasion.--Anecdote de Lully.--Singulière annonce à propos d'_Iphigénie_.--Mlle Gaussin, dans le rôle d'Iphigénie.--Vers qu'on lui adresse.--_Phèdre_ (1677).--Ce qui donna l'idée première de cette tragédie à Racine.--La Champmeslé.--Cabale contre cette pièce.--La _Phèdre_ de Pradon.--Mme Deshoulières, la duchesse de Bouillon et le duc de Nevers.--Les trois sonnets.--Grande querelle.--Frayeur de Racine et de Boileau.--Le fils du Grand Condé les rassure.--Les tribulations essuyées par le tendre Racine, à propos de cette tragédie, le font renoncer au théâtre, à l'âge de trente-huit ans, malgré Boileau.--_Esther_ (1689).--Anecdotes relatives à cette pièce.--_Athalie_ (1690).--Cette pièce, mal jugée, est comprise par Louis XIV et défendue par Boileau.--Mme de Maintenon la fait jouer en présence du roi.--En 1702, après la mort de Racine, Louis XIV la fait représenter à Versailles.--Les principaux personnages de la cour y prennent des rôles.--En 1716, le Régent donne l'ordre aux Comédiens de la mettre au théâtre.--Le public commence enfin à admirer ce dernier chef-d'oeuvre de Racine.--Succès de cette pièce.--Son actualité pendant la Régence. 175