III).]
Agriculture. Elevage
Le travail de la terre continue à faire de grands progrès; l'outillage se perfectionne, on emploie maintenant des faucilles en métal et des charrues plus puissantes; partout autour des villas on voit de beaux jardins, pleins d'arbres fruitiers, de vignes et d'arbres d'agrément. Partout on défriche pour les livrer à la culture les terrains qui n'étaient autrefois que des pâturages, et cela naturellement aux dépens de l'élevage, qui diminue dans de fortes proportions. On ne voit plus que rarement de ces scènes si fréquentes sous l'Ancien Empire, qui représentent des troupeaux d'animaux à demi sauvages sous la garde de quelques pâtres, et les grandes inspections du bétail sont à peine mentionnées; on n'emploie plus pour piétiner le terrain nouvellement ensemencé des troupeaux entiers de chèvres ou de moutons, mais seulement quelques porcs qu'on devait élever dans les fermes et non plus en pleine campagne; l'âne n'est plus que rarement employé aux travaux des champs, et ce sont généralement les hommes eux-mêmes qui transportent les récoltes; le dépiquage du grain pour lequel les quelques boeufs, qui à d'autres époques de l'année tirent la charrue, suffisent parfaitement, se fait d'une façon un peu différente. L'Egypte, consciente de son rôle commercial dans le monde oriental, qui est de l'approvisionner de grains, consacre toutes ses forces à développer la culture au moyen de la main d'oeuvre humaine, quitte à réduire au strict nécessaire tout ce qui a rapport à l'élevage. Seule la race chevaline, nouvellement introduite dans le pays, est l'objet de soins tout spéciaux, sous le contrôle royal, et prospère si bien qu'on finit même, à certains moments, par venir de Syrie chercher des chevaux en Egypte. Quant à la question du chameau, elle n'est pas encore définitivement tranchée; il semble néanmoins que si les Egyptiens l'ont connu, ils ne l'ont jamais utilisé eux-mêmes, et que son acclimatation définitive dans le pays, où il rend maintenant comme bête de somme des services inappréciables, ne date que de la conquête musulmane.
[Illustration: Fig. 251. Scènes de labour et de semailles (Tombeau de Nakht. Thèbes. XVIIIe dynastie).]
Pêche et chasse
Le défrichement progressif de la vallée du Nil avait fait disparaître non seulement les pâturages, mais aussi les fourrés et les marécages qui étaient pour les premiers Egyptiens de si beaux terrains de chasse et de pêche. Avec les mêmes engins qu'autrefois, on ne pouvait plus guère prendre du poisson que dans le fleuve et les canaux, et il ne se trouvait plus que peu de ces étangs où les oiseaux migrateurs venaient se prendre dans les grands filets; même les parcs de chasse des grands seigneurs avaient presque tous disparu. Quand les rois chercheurs d'aventures voulaient s'offrir les émotions d'une chasse mouvementée, ils profitaient de leurs campagnes pour aller au loin, jusque sur les bords de l'Euphrate, où ils trouvaient encore quelques éléphants, des lions qu'ils abattaient par centaines et du gros gibier de toute sorte.
Industrie
A côté de l'agriculture, l'industrie continue à se perfectionner et nous avons de nombreux tableaux qui nous montrent les ouvriers occupés à leurs travaux ordinaires, que ce soient des ouvriers d'art ou des gens de métier, tels que briquetiers, maçons, sculpteurs, peintres, bijoutiers, joailliers, menuisiers, ébénistes, corroyeurs, cordonniers, cordiers, chaudronniers, armuriers, forgerons, et d'autres encore. Leur outillage est toujours aussi simple qu'aux périodes précédentes, presque rudimentaire, sauf que les couteaux, ciseaux et poinçons de pierre ont définitivement disparu pour faire place à des instruments de métal, généralement en bronze, parfois en fer.
[Illustration: Fig. 252. Atelier de chaudronnerie (d'ap. NEWBERRY. Life of Rekhmara, pl. XVII et XVIII).]
Langue et Littérature
La conquête de la Syrie et les relations constantes qui s'étaient établies de ce fait avec l'Asie antérieure, avaient exercé sur l'Egypte même une influence considérable qui se remarque tout particulièrement dans la langue. Un grand nombre de vocables nouveaux, empruntés aux idiomes sémitiques, sont introduits dans le langage courant, soit pour exprimer des idées nouvelles ou nommer des objets inconnus auparavant, soit pour remplacer, sans raison apparente, de vieux mots égyptiens. Il est de bon ton, pour un scribe, d'émailler ses lettres ou ses compositions littéraires du plus grand nombre possible de mots d'origine étrangère. C'est de ces langues sémitiques, plus répandues que l'égyptien, qu'on se servait pour les relations extérieures, et toute la correspondance du roi d'Egypte avec ses vassaux syriens se faisait dans l'idiome même de ces peuplades, que sans doute beaucoup de gens à la cour comprenaient parfaitement.
[Illustration: Fig. 253. Atelier de Cordonniers (d'après NEWBERRY. Life of Rekhmara, pl. XVIII).]
Les textes du Nouvel Empire qui nous sont parvenus sont donc composés dans une langue moins pure que ceux de l'époque précédente, mais ils sont aussi, sinon plus variés, et beaucoup plus abondants. Ce sont d'abord les écrits historiques ou officiels, les récits biographiques, les comptes rendus d'une campagne ou d'une conquête, les décrets et les actes royaux, les odes dithyrambiques à la louange d'un souverain, puis les ouvrages plus spécialement littéraires, contes, poésies, recueils de modèles de lettres dans lesquels les jeunes scribes apprenaient leur métier, livres de morale, hymnes en l'honneur du roi ou des dieux, dont plusieurs ont trouvé place dans la grande compilation à laquelle nous avons donné le nom de Livre des Morts et qui contient du reste surtout des morceaux plus anciens. Après cela vient encore la littérature épistolaire proprement dite, les procès-verbaux judiciaires, les écrits scientifiques et médicaux et les innombrables compositions magiques, religieuses ou mythologiques.
[Illustration: Fig. 254. Ostracon hiératique (d'après DARESSY. Ostraca, pl. XLVI).]
Certains de ces textes sont gravés ou peints sur les murailles des temples, sur les stèles, sur les parois des tombeaux; d'autres, les plus nombreux, sont écrits en hiératique, c'est-à-dire en cursive, sur des rouleaux ou des feuilles de papyrus ou même parfois sur des tessons de vases ou des morceaux de pierre, auxquels nous donnons le nom d'ostraca. Les ouvrages religieux étaient déposés dans le tombeau, à côté du mort, pour lui servir de viatique dans l'autre monde, et parfois l'on y joignait aussi des textes littéraires pouvant lui offrir un délassement dans sa vie d'outre-tombe, mais la plupart des papyrus ont été retrouvés roulés et cachés dans des vases, au milieu des ruines de maisons anciennes; c'était la manière de conserver les livres qui étaient toujours en petit nombre chez les particuliers. Nous ne savons s'il existait dans le palais du roi ou ailleurs, de vraies bibliothèques où l'on conservait les ouvrages de prix, avant l'époque où les Ptolémées réunirent dans celle d'Alexandrie tout ce qu'ils purent récolter de manuscrits anciens, les égyptiens sans doute aussi bien que les grecs. Le geste fanatique du calife Omar nous a privés d'une source inestimable de documents.
[Illustration: Fig. 255. Fragment d'un contrat démotique (d'après SPIEGELBERG. Die demotischen Papyrus, pl. LVI).]
Jusqu'au Nouvel Empire, les seuls modes d'écriture étaient les hiéroglyphes, et l'hiératique qui devient de plus en plus cursif; à partir de l'époque saïte, les scribes, à force de chercher à simplifier leur calligraphie, en arrivent à tracer des signes qui ne rappellent plus que vaguement les hiéroglyphes d'où ils sont dérivés, ni même l'élégant hiératique de la bonne époque. Il s'agit d'un nouveau genre d'écriture, auquel on a donné le nom de démotique et qui finit par être le seul employé à partir des rois perses, pour les lettres, les contrats, les manuscrits de toute sorte, bref pour tout ce qui n'est pas destiné à revêtir un caractère monumental. Ce passage de l'hiératique au démotique correspond exactement à la fin de l'autonomie de l'Egypte.
C'est ce moment-là, quand des rois étrangers viennent définitivement remplacer sur le trône des Pharaons les dynasties indigènes, que nous pouvons considérer comme la fin de la civilisation égyptienne; celle-ci végétera bien encore pendant quelques siècles, elle donnera même dans certains domaines comme l'architecture par exemple, des manifestations originales et vraiment égyptiennes, mais elle ne prospérera plus et dégénérera rapidement. Cette vieille civilisation qui pendant tant de siècles a rayonné sur le monde ancien, lui donnant généreusement tout ce qu'il y avait de bon en elle, est submergée à son tour par les civilisations nouvelles; l'infusion d'un sang jeune se fit sans doute à trop haute dose et, loin de la renouveler, ne put qu'accélérer sa ruine. Désormais l'Egypte ne sera plus qu'une province du monde hellénique, puis du monde romain, au point de vue de la civilisation aussi bien que de la politique.
[Illustration: Fig. 256. Aménophis, fils de Paapis (d'après LEGRAIN. Statues et statuettes, I, pl. LXXVI).]
[Illustration: Fig. 257. Repas et danseuses. Peinture d'un tombeau thébain (XVIIIe dynastie).]
INDEX
Les chiffres indiquent les pages: les chiffres entre parenthèses les gravures.
A
AAHHOTEP, 283.
ABOUSIR, 138.
ABRAHAM, 221.
Abri, 63.
ABYDOS, 95, 99, 102, 104, 121, 136, 137, 244, 267, 269.
Acte, 295.
Administration, 165-168, 219-220, 287.
Aegyptiaca, 14.
Aération, 150.
AFRICAIN, 14, 15.
Agate, 64, 74.
Age du bronze, 58, 59.
Age du cuivre, 58, 59.
Age du fer, 58, 59.
Age de la pierre, 55, 58.
Agriculture, 32, 41, 68, 89, 95, 120, 179-182, 224, 292-293.
AHMÈS I, 197, 230, 323.
AHMÈS (amiral), 26.
AHMÈS NOFRITARI, 231.
Aï, 242.
Aiguière, 111.
Aire, 180.
AKERBLAD, 17.
Albâtre, 81, 108, 109, 155, 202, 216, 283, 284.
ALEXANDRE, 258.
ALEXANDRIE, 297.
Aliment, 143, 175 (v. Nourriture, Offrandes).
Aloès, 80.
Alun, 206.
AMASIS, 255, 256 (216).
Ambassadeur, 240.
Am-Douat, 274.
Ame, 140, 141, 152, 211, 272, 278.
AMÉLINEAU, 55.
AMENEMHAT I, 191, 192, 219.
AMENEMHAT III, 115, 193 (157), 194, 214, 218, 224.
AMENEMHAT IV, 194.
AMENMESES, 246.
AMÉNOPHIS I, 231 (194), 232.
AMÉNOPHIS II, 235.
AMÉNOPHIS III, 26, 235-236 (198), 259, 265, 274, 286.
AMÉNOPHIS IV, 26, 236, 237 (v. KHOUNATEN).
AMÉNOPHIS, fils de PAAPIS, 236, 298.
Améthyste, 110.
AMON, 48, 235, 237, 238, 248, 250, 251, 268, 269, 287.
AMSET, 49.
AMYRTÉE, 257.
Amulette, 75.
Ancien Empire, 32, 81, 105, 109, 113, 123-187, 189, 194, 204, 212, 214, 215, 222, 225, 227, 249, 276.
Ancien Testament, 13, 15.
Ane, 89, 179, 180, 181, 184, 293.
ANHOUR, 48.
ANNA, 26.
Année, 28.
ANTEF, 134, 190.
Anthropoïde (cercueil ou sarcophage), 208 (170), 273 (234), 275.
Anthropophagie, 41.
Antilope, 88, 89, 174, 177, 178 (139), 224.
Antimoine, 221.
ANUBIS, 42, 43 (11), 48, 164.
APEPI, 197 (v. APOPI).
APOLLODORE, 14.
APOPHIS, 198.
APOPI, 26 (v. APEPI, APOPHIS).
Appeau, 173, 175.
APRIÈS, 255 (215), 256.
ARABE, ARABIE, 140, 143, 147, 168.
Arbre fruitier, 292.
Arc, 224, 290 (v. Flèche).
ARCELIN, 54.
ARCHIPEL, 12, 71, 121 (v. GRECE).
Architecture, 91, 96, 102-106, 120, 125, 135-153, 200-212, 260-275.
Architrave, 135.
Argent, 279, 284, 288.
Arme, 32, 56, 59, 65, 74, 86, 88, 89, 120, 208, 290.
Armée, 132, 133, 218, 289-291.
Armurier, 294.
ARYEN, 84.
ASARHADDON, 253, 254.
ASIE MINEURE, 243, 244, 245.
Assiette, 108.
Assise (position), 70, 106.
ASSOURBANIPAL, 253, 254.
ASSYRIE, 26, 236, 243, 252, 253, 254, 255.
ATEN, 237, 238 (200), 240.
ATHOTHIS, 100.
Autel, 137.
Autruche, 80, 83, 88, 224.
AVARIS, 196, 197, 199, 222, 229.
Avènement, 28.
Avenue, 263.
AZAB, 117.
B
BABAÏ, 125.
BABYLONE, BABYLONIE, 12, 122, 195, 236, 243, 255.
Bachot, 185.
BAHR BELA MA, 54.
Bandeau, 172.
Bandelette, 182, 206, 275.
Barbe, 171, 172.
Barque, 91 (66), 138, 209, 210 (173), 225 (188) (v. Bateau).
Barque sacrée, 263, 269 (230).
Barque solaire, 35 (6), 38, 39 (9), 138.
Basalte, 81, 151.
Bas-relief, 25, 32, 146, 158-161 (128), 201, 209, 214-215 (180), 263, 267 (228, 229), 270, 279-280 (241-242).
Basse-cour, 175, 177 (137).
Bassin, 137.
Bateau, 80, 92, 147, 185 (150), 209, 225, 226 (v. Barque, Vaisseau).
Bâton, 87.
BENI-HASSAN, 203, 204, 205 (164, 165), 221.
BERBÈRE, 83.
BERSHEH, 203.
Bétail, Bestiaux, 68, 85, 221, 225, 293.
Bible, 251, 253 (v. Ancien Testament).
Bibliothèque, 296.
Bibliothèque nationale (Paris), 22.
Bidis, 46.
BIÉNEKHÉS, 100.
Bijou, 32, 85, 208, 216, 217 (183, 184), 228 (192), 283 (244), 289.
Bijoutier, Bijouterie, 184 (147), 217, 294.
BINOTHRIS, 100.
Biographie, 26, 131, 147, 164, 228, 295.
BIRCH, 20.
BIRKET-KAROUN, 194.
Blé, 107, 120 (v. Grain).
BNÔN, 198.
BOCCHORIS, 252, 253.
BOÊTHOS, 100.
Boeuf, 88, 89, 174, 177, 178 (138), 179, 180, 181, 224, 293.
Bois, 91, 96, 103, 135, 173, 208, 211, 214, 260, 277, 285, 289.
Boisseau, 181.
Boisson, 166.
BOKENRANF, 252.
BONAPARTE, 16.
Bonnet, 232.
Bouchon, 107, 115, 119.
Boulette, 177.
Boumerang, 173, 224.
Bouquet, 282.
Bouquetin, 88.
Bouteilles, 78.
Bracelet, 75, 86 (60), 91, 110 (82, 83), 289.
Brique, 92, 96, 102, 103, 104, 105, 135, 136, 138, 140, 143, 173, 196, 203, 211, 260, 277, 294.
Bronze, 96, 155, 158, 279, 294.
BRUGSCH, 20.
BUBASTIS, 250, 251.
Buste, 275.
