CHAPITRE II.

LES ÎLES.

La Seine n'était pas autrefois retenue par les fortes digues dans lesquelles nous la voyons aujourd'hui renfermée; elle formait donc, avec les sables et les pierres qu'elle entraînait, des atterrissements, des bancs, des îles, qui la plupart ont été emportés dans les débordements, ou réunies au rivage, ou jointes entre elles. Dans le moyen âge, on en trouvait dix, dont il ne reste que deux, l'île Saint-Louis et la Cité. Ces îles, ordinairement couvertes de sable et de limon, bordées de roseaux et de saules, inondées dans les grandes eaux, étaient:

1º L'_île aux Javiaux_ ou _île Louviers_, qui appartenait en 1408 à Nicolas de Louviers, prévôt des marchands: couverte, dans (p.008) l'origine, de pâturages, elle fut acquise par la ville en 1700, et affermée à des marchands de bois. En 1847, le petit bras de la rivière qui la séparait de la rive droite a été comblé, et elle se trouve réunie au quai Morland. On a le projet d'y construire deux rues et un quai. Depuis les journées de juin 1848, des campements provisoires y ont été établis pour une partie de l'armée de Paris.

2º Les _îles Notre-Dame_ et _aux Vaches_, qui forment aujourd'hui l'île Saint-Louis, dont nous parlerons tout à l'heure.

3º L'_île de la Cité_, dont nous parlerons tout à l'heure.

4º L'_île aux Juifs_ était située au couchant de la Cité, entre le jardin du Palais et le quai des Augustins: elle appartenait à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés et fut, en 1313, le théâtre du supplice de Jacques Molay, grand-maître de l'ordre des Templiers. Près d'elle était l'_île à la Gourdaine_, sur laquelle se trouvait un moulin. Ces deux îles furent concédées par Henri IV à Achille de Harlay, qui les réunit à la Cité et en forma la place Dauphine, ainsi que l'éperon du Pont-Neuf, où s'élève la statue de Henri IV.

5º L'_île du Louvre_ n'était qu'un banc de sable, qui a disparu dans la construction du port Saint-Nicolas.

6º Les _îles aux Treilles_ et _de Seine_ étaient situées depuis le pont des Tuileries jusqu'au pont des Invalides: elles contenaient ensemble 20 arpents, étaient couvertes de saussaies et d'oseraies, et furent vendues en 1645 pour être réunies à la rive gauche.

7º L'_île du Gros-Caillou_ ou _des Cygnes_, grand banc de sable situé en face de Chaillot et qu'on a détruit en 1820.