LIVRE SOIXANTE ET UNIÈME.

SECONDE ABDICATION.

Événements militaires sur les diverses frontières. -- Combats heureux et armistice en Savoie. -- Défaite des Vendéens et trêve avec les chefs de l'insurrection. -- Arrivée de Napoléon à Laon. -- Rédaction du bulletin de la bataille de Waterloo. -- Napoléon examine s'il faut rester à Laon pour y rallier l'armée, ou se rendre à Paris pour y demander aux Chambres de nouvelles ressources. -- Il adopte le dernier parti. -- Effet produit à Paris par la fatale nouvelle de la bataille de Waterloo. -- L'idée qui s'empare de tous les esprits, c'est que Napoléon, ne sachant ou ne pouvant plus vaincre, n'est désormais pour la France qu'un danger sans compensation. -- Presque tous les partis, excepté les révolutionnaires et les bonapartistes irrévocablement compromis, veulent qu'il abdique pour faire cesser les dangers qu'il attire sur la France. -- Intrigues de M. Fouché qui s'imagine que, Napoléon écarté, il sera le maître de la situation. -- Ses menées auprès des représentants. -- Il les exhorte à tenir tête à Napoléon si celui-ci veut engager la France dans une lutte désespérée. -- Arrivée de Napoléon à l'Élysée le 21 juin au matin. -- Son accablement physique. -- Désespoir de tous ceux qui l'entourent. -- Conseil des ministres auquel assistent les princes Joseph et Lucien. -- Le maréchal Davout et Lucien sont d'avis de proroger immédiatement les Chambres. -- Embarras et silence des ministres. -- Napoléon paraît croire que le temps d'un 18 brumaire est passé. -- Pendant qu'on délibère, M. Fouché fait parvenir à M. de Lafayette l'avis que Napoléon veut dissoudre la Chambre des représentants. -- Grande rumeur dans cette chambre. -- Sur la proposition de M. de Lafayette on déclare traître quiconque essayera de proroger ou de dissoudre les Chambres, et on enjoint aux ministres de venir rendre compte de l'état du pays. -- Les esprits une fois sur cette pente ne s'arrêtent plus, et on parle partout d'abdication. -- Napoléon irrité sort de son abattement et se montre disposé à des mesures violentes. -- M. Regnaud, secrètement influencé par M. Fouché, essaye de le calmer, et suggère l'idée de l'abdication, que Napoléon ne repousse point. -- Pendant ce temps la Chambre des représentants, vivement agitée, insiste pour avoir une réponse du gouvernement. -- Les ministres se rendent enfin à la barre des deux Chambres, et proposent la formation d'une commission de cinq membres afin de chercher des moyens de salut public. -- Discours de M. Jay, dans lequel il supplie Napoléon d'abdiquer. -- Réponse du prince Lucien. -- L'Assemblée ne veut pas arracher le sceptre à Napoléon, mais elle désire qu'il le dépose lui-même. -- Elle accepte la proposition des ministres, et nomme une commission de cinq membres chargée de chercher avec le gouvernement les moyens de sauver le pays. -- La Chambre des pairs suit en tout l'exemple de la Chambre des représentants. -- Napoléon est entouré de gens qui lui donnent le conseil d'abdiquer. -- Son frère Lucien lui conseille au contraire les mesures énergiques. -- Raisons de Napoléon pour ne les point adopter. -- Séance tenue la nuit aux Tuileries par les commissions des deux Chambres. -- M. de Lafayette aborde nettement la question de l'abdication. -- On refuse de l'écouter pour s'occuper de mesures de finances et de recrutement, mais M. Regnaud fait entendre qu'en ménageant Napoléon, on obtiendra bientôt de lui ce qu'on désire. -- Rapport de cette séance à la Chambre des représentants. -- Impatience causée par l'insignifiance du rapport. -- Le général Solignac, longtemps disgracié, rappelle l'Assemblée au respect du malheur, et court à l'Élysée pour demander l'abdication. -- Napoléon l'accueille avec douceur, et lui promet de donner à la Chambre une satisfaction complète et prochaine. -- Seconde abdication. -- Napoléon y met pour condition la transmission de la couronne à son fils. -- L'abdication est portée à la Chambre, qui, une fois satisfaite, cède à un attendrissement général. -- Nomination d'une commission exécutive pour suppléer au pouvoir impérial. -- MM. Carnot, Fouché, Grenier, Caulaincourt, Quinette, nommés membres de cette commission. -- M. Fouché en devient le président en se donnant sa voix. -- M. Fouché rend secrètement la liberté à M. de Vitrolles, et s'abouche avec les royalistes. -- Il préférerait Napoléon II, mais prévoyant que les Bourbons l'emporteront, il se décide à faire ses conditions avec eux. -- Scènes dans la Chambre des pairs. -- La Bédoyère voudrait qu'on proclamât sur-le-champ Napoléon II. -- Altercation entre Ney et Drouot relativement à la bataille de Waterloo. -- Napoléon voyant qu'on cherche à éluder la question relativement à la transmission de la couronne à son fils, se plaint à M. Regnaud d'avoir été trompé. -- MM. Regnaud, Boulay de la Meurthe, Defermon, lui promettent de faire le lendemain un effort en faveur de Napoléon II. -- Séance fort vive le 23 à la Chambre des représentants. -- M. Boulay de la Meurthe dénonce les menées royalistes, et veut qu'on proclame sur-le-champ Napoléon II. -- L'Assemblée tout entière est prête à le proclamer. -- M. Manuel, par un discours habile, parvient à la calmer, et fait adopter l'ordre du jour. -- Diverses mesures votées par la Chambre. -- Ce qui se passe en ce moment aux frontières. -- Ralliement de l'armée à Laon, et manière miraculeuse dont Grouchy s'est sauvé. -- L'armée compte encore 60 mille hommes, qui au nom de Napoléon II retrouvent toute leur ardeur. -- Grouchy prend le commandement, et dirige l'armée sur Paris en suivant la gauche de l'Oise. -- Les généraux étrangers, dès qu'ils apprennent l'abdication, se hâtent de marcher sur Paris, mais Blucher, toujours le plus fougueux, se met de deux jours en avance sur les Anglais. -- Agitation croissante à Paris. -- Les royalistes songent à tenter un mouvement, mais M. Fouché les contient par M. de Vitrolles. -- Les bonapartistes et les révolutionnaires voudraient que Napoléon se mît à leur tête, et se débarrassât des Chambres. -- Affluence des fédérés dans l'avenue de Marigny, et leurs acclamations dès qu'ils aperçoivent Napoléon. -- Inquiétudes de M. Fouché, et son désir d'éloigner Napoléon. -- Il charge de ce soin le maréchal Davout, qui se rend à l'Élysée pour demander à Napoléon de quitter Paris. -- Napoléon se transporte à la Malmaison, et désire qu'on lui donne deux frégates, actuellement en rade à Rochefort, pour se retirer en Amérique. -- M. Fouché fait demander des sauf-conduits au duc de Wellington. -- Napoléon attend la réponse à la Malmaison. -- Le général Beker est chargé de veiller sur sa personne. -- M. de Vitrolles insiste auprès de M. Fouché pour qu'on mette fin à la crise. -- M. Fouché imagine de rejeter la difficulté sur les militaires, en faisant déclarer par eux l'impossibilité de se défendre. -- Les yeux des royalistes se tournent vers le maréchal Davout. -- Le maréchal Oudinot s'abouche avec le maréchal Davout. -- Celui-ci déclare que si les Bourbons consentent à entrer sans l'entourage des soldats étrangers, à respecter les personnes, et à consacrer les droits de la France, il sera le premier à proclamer Louis XVIII. -- Le maréchal Davout fait en ce sens une franche démarche auprès de la commission exécutive. -- M. Fouché n'ose pas le soutenir. -- Dans ce moment arrive un rapport des négociateurs envoyés auprès des souverains alliés, d'après lequel on se figure que les puissances européennes ne tiennent pas absolument aux Bourbons. -- Ce rapport devient un nouveau prétexte pour ajourner toute résolution. -- Les armées ennemies s'approchent de Paris. -- On nomme de nouveaux négociateurs pour obtenir un armistice. -- Dispositions particulières du duc de Wellington. -- Sa parfaite sagesse. -- Ses conseils à la cour de Gand. -- Dispositions de cette cour. -- Idées de vengeance. -- Déchaînement contre M. de Blacas et grande faveur à l'égard de M. Fouché. -- Empire momentané de M. de Talleyrand. -- Arrivée de Louis XVIII à Cambrai. -- Sa déclaration. -- Le duc de Wellington ne veut pas qu'on entre de vive force à Paris, et désire au contraire qu'on y entre pacifiquement, afin de ne pas dépopulariser les Bourbons. -- Violence du maréchal Blucher, qui songe à se débarrasser de Napoléon. -- Nobles paroles du duc de Wellington. -- Les commissaires pour l'armistice s'abouchent avec ce dernier. -- Il exige qu'on lui livre Paris et la personne de Napoléon. -- M. Fouché se décide à faire partir ce dernier en toute hâte. -- Napoléon, informé de la marche des armées ennemies, et sachant que les Prussiens sont à deux journées en avant des Anglais, offre à la commission exécutive de prendre le commandement de l'armée pour quelques heures, promet de gagner une bataille, et de se démettre ensuite. -- Cette proposition est repoussée. -- Départ de Napoléon pour Rochefort le 28 juin. -- Napoléon parti, le duc de Wellington ne peut plus demander sa personne, mais signifie qu'il faut se décider à accepter les Bourbons, et promet de leur part la plus sage conduite. -- Entretien avec les négociateurs français. -- Les agents secrets de M. Fouché lui adressent des renseignements conformes à ceux qu'envoient les négociateurs, et desquels il résulte que les Bourbons sont inévitables. -- M. Fouché comprend qu'il faut en finir de ces lenteurs, et convoque un grand conseil, auquel sont appelés les bureaux des Chambres et plusieurs maréchaux. -- Il veut jeter la responsabilité sur le maréchal Davout, en l'amenant à déclarer l'impossibilité où l'on est de se défendre. -- Le maréchal, irrité des basses menées de M. Fouché, annonce qu'il est prêt à livrer bataille, et répond de vaincre s'il n'est pas tué dans les deux premières heures. -- Embarras de M. Fouché. -- Avis de Carnot soutenant que la résistance est impossible. -- La question renvoyée à un conseil spécial de militaires. -- M. Fouché pose les questions de manière à obtenir les réponses qu'il souhaite. -- Sur les réponses de ce conseil, on reconnaît qu'il y a nécessité absolue de capituler. -- Brillant combat de cavalerie livré aux Prussiens par le général Exelmans. -- Malgré ce succès tout le monde sent la nécessité de traiter. -- On envoie des commissaires au maréchal Blucher à Saint-Cloud. -- Ces commissaires traversent le quartier du maréchal Davout. -- Scènes auxquelles ils assistent. -- Ils se transportent à Saint-Cloud. -- Convention pour la capitulation de Paris. -- Sens de ses divers articles. -- L'armée française doit se retirer derrière la Loire, et la garde nationale de Paris faire seule le service de la capitale. -- Scènes des fédérés et de l'armée française en traversant Paris. -- M. Fouché a une entrevue avec le duc de Wellington et M. de Talleyrand à Neuilly. -- Ne pouvant obtenir des conditions satisfaisantes, il se résigne et accepte pour lui le portefeuille de la police. -- Ses collègues se regardent comme trahis. -- Il retourne à Neuilly et obtient une audience de Louis XVIII. -- Il dispose tout pour l'entrée de ce monarque, et fait fermer l'enceinte des Chambres. -- L'opinion générale est qu'il a trahi tous les partis. -- Résumé et appréciation de la période dite des Cent jours. 299 à 530