Chapitre 20 L’apparition singulière

Un seigneur espagnol sortit un jour pour aller à la chasse sur une de ses terres où il y avait plusieurs montagnes couvertes de bois. Il fut très étonné lorsque, se croyant seul, il s’entendit appeler par son nom : la voix ne lui était pas inconnue. Mais comme il ne paraissait pas fort empressé de répondre, on l’appela une seconde fois. Il crut reconnaître la voix de son père, mort depuis peu. Malgré sa frayeur il ne laissa pas d’avancer quelques pas. Mais quel fut son étonnement de voir une grande caverne, ou une espèce d’abîme, dans laquelle était une fort longue échelle, qui allait depuis le haut jusqu’en bas. Le spectre de son père se présenta sur les premiers échelons, et lui dit que Dieu avait permis qu’il lui apparut, pour l’instruire de ce qu’il devait faire pour son propre salut ; et pour la délivrance de celui qui lui parlait, aussi bien que pour celle de son grand-père, qui était quelques échelons plus bas. Il ajouta que la justice divine les punissait et les retiendrait là jusqu’à ce qu’on eût restitué à tel monastère, un héritage usurpé par ses aïeux… Il recommanda en conséquence à son fils de faire au plutôt cette restitution, pour éviter la vengeance divine, car autrement sa place était marquée dans ce lieu de souffrance.

Après cette menace, l’échelle et le spectre commencèrent à disparaître insensiblement, et l’ouverture de la caverne se referma. Le seigneur, dont l’effroi était au comble, retourna aussitôt chez lui ; l’agitation de son esprit ne lui permit pas de chercher à approfondir ce mystère. Il rendit aux moines le bien qu’on lui avait désigné, laissa à son fils le reste de son héritage et entra dans un monastère où il passa saintement le reste de sa vie…

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