CHAPITRE XI.

Du percement de l'isthme de Suez.

L'isthme est nivelé; bassin des Lacs Amers qui est au-dessous de la mer Rouge; l'épaisseur de l'isthme est rigoureusement de 115 kilomètres.--Inégalité de niveau des deux mers.--Difficulté d'avoir un port sur la Méditerranée.--Le canal de l'isthme de Suez a existé.--Canal des Rois de Suez au Nil, du temps de l'antique Égypte.--Restauration du temps des Ptolémées et sous l'empereur Adrien.--Travaux des mahométans.--Projets du général en chef Bonaparte.--Études que fit alors M. le Père.--Une fois dans le Nil, il faudrait atteindre la Méditerranée; le seul port de ces parages est Alexandrie; coup d'oeil d'Alexandre-le-Grand.--Il serait bien difficile de rejoindre Alexandrie depuis le débouché du canal de Suez au Nil.--Convenance d'un canal direct de Suez à la Méditerranée; autrement ce ne sera jamais une communication maritime; mais les sables que dépose la mer, en rendant difficile l'existence d'un port sur la Méditerranée à Péluse, y font obstacle.--Ce qu'était la traversée d'Europe aux Indes autrefois et ce qu'elle est aujourd'hui.--Abréviation que procurerait aux navires à voiles la coupure de l'isthme de Suez. 147