SCÈNE VII. LE BAILLI, L’AUBERGISTE, ROSALIE, BONAVENTURE.
LE BAILLI, se confondant en saluts. Monseigneur, et vous, madame… Salue, Célestin !
L’AUBERGISTE. Monseigneur !
ROSALIE, brusquement. C’est bon ! (elle passe) est-ce que ceux-là se moquent de moi ?
BONAVENTURE, passant. Comme ils nous regardent !…
LE BAILLI, à l’aubergiste. Célestin ?
L’AUBERGISTE. Monsieur le bailli ?
LE BAILLI. Comme c’est original, ces étrangers ! ça voyage toujours incognito… mais nous ne nous laissons pas prendre à cela, nous autres.
L’AUBERGISTE. Oh ! que nenni !
BONAVENTURE, bas. Ils chuchotent… ça n’est pas bon signe !
ROSALIE, bas. Il faut payer de sang-froid. (Haut et brusquement.) Lequel d’entre vous est l’aubergiste ?
L’AUBERGISTE. C’est moi, madame.
ROSALIE. Avez-vous déjà reçu des voyageurs ce matin ?
LE BAILLI, s’avançant. S’il plaît à votre seigneurie.
ROSALIE. Vous, on ne vous parle pas.
BONAVENTURE, à part. Comme elle les mène !
LE BAILLI. Pardonnez-moi si j’insiste… (Avec mystère.) Je sais tout !
BONAVENTURE. Il sait tout !
ROSALIE. Que savez-vous ?
LE BAILLI. Tout, madame la comtesse.
ROSALIE. Hein ! madame la comtesse !
BONAVENTURE. Il a dit madame la Comtesse !
LE BAILLI. Et vous pouvez donc me donner des ordres, vous êtes certaine d’être obéie.
ROSALIE. Obéie ! Des ordres !
LE BAILLI. Que vous gardiez ou non votre incognito, illustre seigneur et puissante dame, en ma qualité de bailli de Quillebœuf, l’ancienne Henricopolis, capitale du Rémois, permettez-moi de vous offrir mes purs et bien sincères hommages.
L’AUBERGISTE. Et souffrez que j’y joigne…
LE BAILLI. Moins de paroles, Célestin… les grands n’aiment pas les longues harangues. (À Bonaventure.) Ils sont en notre pouvoir.
BONAVENTURE. Parlez à la bourgeoise.
LE BAILLI, étonné. La bourgeoise ! (Se ravisant.) Bien ! bien ! c’est la manière en Hollande. (À Rosalie.) Ils sont en notre pouvoir.
ROSALIE. Qui ça ?
LE BAILLI. Eh ! mais… les fugitifs… nous avons exécuté les ordres de ce haut personnage… votre factotum… votre bras droit… qui est sur le port en ce moment pour fréter la barque pontée qui doit emmener le prince Stanislas mort ou vif.
ROSALIE, à part. Champagne ! (À Bonaventure.) Je comprends tout !
ROSALIE. Ils nous prennent pour le Hollandais Cornil et sa femme.
BONAVENTURE. Pas possible !
ROSALIE, au bailli. Qu’avez-vous fait des fugitifs ?
LE BAILLI. En prison !
ROSALIE. Où est la prison ?
LE BAILLI. Ici même, madame la comtesse.
ROSALIE. Comment, ici, dans cette hôtellerie ?
LE BAILLI, à Bonaventure. Monseigneur est antiquaire ?
BONAVENTURE. Plaît-il ? quoi que je suis ?
ROSALIE. Au fait, s’il vous plaît, et ne vous occupez pas de monseigneur.
LE BAILLI, à part. Il n’a pas l’air d’un tyran, cet homme-là. (Haut.) Madame la comtesse, la citadelle de Quillebœuf était bâtie précisément à la place où nous sommes… c’est un fait historique, curieux et qui donne une certaine couleur à l’auberge de la Tête-Noire… Il reste une tour en assez bon état de réparation, que nous louons à Célestin… Célestin, c’est l’aubergiste… pour servir de prison municipale… Si, par son crédit à la cour, madame la comtesse pouvait nous obtenir quelques fonds pour bâtir une prison plus convenable…
ROSALIE. Nous verrons cela. Y a-t-il un cachot bien fermé dans votre prison ?
LE BAILLI. Il y en a un admirable comme antiquité.
ROSALIE. Supposons qu’on veuille y pénétrer du dehors ?
LE BAILLI. Pour délivrer le prisonnier ? Impossible. Ce sont ces bonnes vieilles serrures… une fois qu’on a donné le tour de clef… il faudrait du canon pour enfoncer la porte.
ROSALIE. C’est bien !
BONAVENTURE, à part. Est-ce qu’elle a du canon ?
ROSALIE. Vous avez de la maréchaussée dans cette ville ?
LE BAILLI. Six vétérans et un brigadier.
ROSALIE. Où se tiennent-ils ?
LE BAILLI. À l’autre bout de la rue.
ROSALIE. Appelez, et qu’on fasse venir en ma présence la jeune fille avec le prisonnier, qui a nom André.
LE BAILLI. Madame la comtesse, je vais aller vous les chercher moi-même.
ROSALIE. Monsieur le bailli, votre zèle sera récompensé… écoutez bien mes instructions… Vous allez enfermer l’autre prisonnier… le prince Stanislas… dans ce bon et solide cachot, dont vous m’avez parlé.
LE BAILLI. Oui, madame la comtesse.
ROSALIE. Vous m’en apporterez la clef… ou plutôt j’irai fermer la porte moi-même.
LE BAILLI, à part. Une femme de précaution. (Haut.) Quand madame la comtesse voudra descendre à la prison, voici la porte de l’escalier. (Il montre la porte de droite.) Je vais chercher les prisonniers.
ROSALIE. Allez, et que personne ne vienne nous déranger. (À Bonaventure.) Mais parle donc, toi.
BONAVENTURE. Allez !… et que personne ne vienne nous déranger.
LE BAILLI, à part. L’illustre seigneur a daigné ouvrir la bouche. (À l’aubergiste.) Précède-moi, Célestin. (Il sort.)
