XVII

Fuite des deux sœurs de Metz.--La duchesse de Châteauroux décidée un moment à ne pas aller plus loin que Sainte-Menehould.--Ses lettres fiévreuses à Richelieu.--Les périls et humiliations du voyage.--Rentrée à Paris.--Nouvelles lettres.--État successif de découragement et de surexcitation de la femme.--Travail de Richelieu auprès du Roi, toujours amoureux de la favorite.--Les chances de retour de la duchesse au mois d'octobre.--Entrevue du Roi et de la duchesse dans la nuit du 14 novembre.--Les têtes demandées par la favorite.--Exils de Châtillon, de Balleroy, de Fitz-James, de la Rochefoucauld, de Bouillon.--Maurepas chargé de la commission de rappeler la duchesse de Châteauroux à Versailles.--Soudaine maladie.--Délire furieux.--La malade est saignée onze fois.--Sa mort (8 décembre 1744).--Son enterrement.--Les accusations d'empoisonnement du temps.--La dissertation de l'abbé Galiani sur l'_aqua tofana_.--Conversation du médecin Vernage.--Maurepas encore plus incapable de crimes que de vertus.